這些年輕人一起出了商業場，走了一段路。小飲食店的門大開著，店裏坐滿了服裝簡單的人，裏麵送出來嘈雜的人聲，現在正是熱鬧的時候。但是這些亮光也在他們的眼前過去了，他們轉入了一條靜寂的巷子。
在這裏看不見商店，有的是磚砌的高牆和公館的大門。黑漆門，紅燈籠（也有白紙寫藍字的素燈籠），鐵門檻（也有木門檻和石門檻），石獅子，隻有它們點綴了這寂寞的街景。
然而這些年輕人的心裏沒有寂寞。他們有著太多的幻景，太多的事情。他們不會讓那幾件他們看厭了的東西分去他們的注意力。
黃存仁幾個人陪著程鑒冰在前麵走。張惠如要跟覺民談話便走在後麵，離他們有兩三步光景。
“覺民，你以後的計劃怎樣？你這回畢業，你家裏對你有什麼表示沒有？他們希望你做什麼？”張惠如關心地問覺民道。
“他們也沒有什麼明白的表示。我大哥希望我考郵政局，將來能夠做郵務員，郵務官最好。不過他也並不堅持這個意見。至於我，我還是準備到上海去，”覺民答道。他已經下了決心，而且他已經想得很明白，長久留在這個家裏對他不會有好處。
“你到上海去找覺慧也好，橫豎我們可以聯絡，你也可以間接參加我們的工作，”張惠如說。
“你呢？”覺民懇切地問道，“你同還如兩個打算做什麼事？”
“我有個親戚給我找到一個工作，在嘉定中學教英文，姐姐很願意我去，不過我不想去，”張惠如答道。接著他又解釋地說：“我不想做這種事情，我打主意學一種手藝。我本來打算到印刷廠去學排字，卻不容易進去。所以我想去學裁縫。還如想到重慶去進工廠，已經寫信到重慶去了。還沒有得到回信。他又說要當剃頭匠。”
“你就打定主意了？我以前並沒有聽見你說過，”覺民驚訝地問道。
“我已經決定了，”張惠如堅決地說。“我覺得光說空話是不行的。我們既然讚美勞動神聖，自己就應該勞動。”
“對，對，”覺民插嘴應道。這時在前麵走的幾個人又轉過了一條街。他們也在談話，覺民卻沒有留心聽他們在談論什麼。張惠如三角臉上那對奕奕有神的眼睛突然亮起來，那眼光有一兩次甚至射進了覺民的心。
“我們應該靠自己的兩隻手生活，這才是清白的，正當的，”張惠如繼續說；“我認得一個裁縫，他是個好人。我跟他談過，要他收我做徒弟。他起初不相信，以為我在跟他開玩笑。後來我又認真跟他講過兩次。他才相信我真要學做裁縫。他也有意思答應了。不過他總以為我是隨便學學玩的。我卻打主意正式拜師訂約……你看怎麼樣？”
“我覺得拜師這個形式倒用不著。這一來反而把你拘束住了，”覺民沉吟地答道，他在想象做一個裁縫店的學徒是怎樣的一回事。但是在這一方麵他的腦筋是很貧弱的。
張惠如笑了笑，慢慢地說：“拘束固然有點拘束，不過我害怕我自己沒有長性。這樣一來我也可以管束自己，免得中途改變心思。”
“可是團體的活動……”覺民惋惜地說。他並不同意張惠如的辦法，覺得這是喪失自由。他隻說了半句，不過意思是很明顯的。
“我也可以一樣參加，”張惠如安靜地答道。他又笑了。他解釋道：“自然我做學徒跟別人有點不同，他也不會把我當做普通學徒看待。我訂約的時候會寫明白。我不會做那些雜事。我拜師後就學著動針線。我給他講好，我每天隻做八點鍾的事情。這樣對我的活動並沒有妨礙。”
“你姐姐呢，她不會阻止你嗎？”覺民感動地問。他覺得以前還沒有把這個年輕人認識清楚，這時帶了另一種眼光看張惠如。但是憑著昏暗的光亮，他隻能看見一個瘦臉的輪廓，此外就是一對明亮的眼睛。
“我姐姐自然不讚成。不過她不會跟我為難，至多不過抱怨我一兩次，”張惠如很有把握地答道。接著他又用抱歉的調子說：“我看還如就不得不另打主意。現在家裏的事情大半歸他管，我姐姐少不了他。他辦事比我能幹。”
“你們在說些什麼？為什麼要扯到我身上？”張還如忽然從前麵掉過頭來帶笑地問道。
“你哥哥說你辦事很能幹，”覺民笑答道。
“你不要信他的話。他自己偷懶，不大管家裏事情，都推在我身上。他說我能幹，我有一天會去做剃頭匠的，”張還如笑道。他也泄露了他的願望。然而這隻是一個簡單的願望，他並沒有下決心，而且他也不曾想到在短時期內使這個願望實現。
“你做剃頭匠？你連修麵也不會，”陳遲噗嗤笑起來說。
“我會去學。我將來一定要給你們大家剪頭，”張還如正經地說。“我還要給鑒冰剪，我將來一定要剪掉她的辮子。”
“好，我等著你，”程鑒冰抿嘴笑道。
“那麼你可以在門口釘一個牌子，寫上‘剃頭匠張還如’，這一定很不錯，”陳遲繼續笑道。
“這有什麼不可以？可惜我不是貴族，不能夠像米拉波那樣，”張還如笑答道，他知道陳遲在引用米拉波的故事。據說在法國大革命時期中有個米拉波伯爵，為了表示自己輕視貴族爵位起見，特地開設了一家鋪子，掛著“成衣匠米拉波”的招牌。他們從本城報紙轉載過的一篇文章裏見到這個故事。這是一個榜樣。張還如順口說出米拉波的名字，卻沒有想到這句話對他的哥哥張惠如是多大的鼓舞。
“別人在一百三十幾年前就做過了。我為什麼到現在還不敢做？難道我就沒有勇氣？”張惠如興奮地想道。他覺得眼前突然明亮起來。
米拉波的故事提醒了覺民，他覺得他現在更了解張惠如了。他輕輕地拍著張惠如的肩膀，感動地說：“惠如，你比我強，我隻有佩服。”
“不要說這種小孩子的話。這算不得什麼。各人有各人的環境，”張惠如感激地看了覺民一眼，笑答道。
“我並不是跟你客氣，我說的是真話，”覺民誠懇地解釋道。他並不輕視自己，他也不願意做裁縫或者剃頭匠。但是他覺得張惠如的行為的確值得佩服。
在前麵走的人忽然站住了。兩旁現出一些紅光，街口的店鋪大半還沒有關上鋪門。他們都站在十字路口，因為他們應該在這裏分路。
“覺民，你不必送鑒冰了，你可以轉彎回家，”黃存仁看見覺民走近，便對他說。
“好，”覺民應道。他又看了張惠如一眼。現在他可以看清楚那張三角臉了。麵貌沒有改變，還是那張他十分熟悉的臉，但是他在臉上看到了很大的勇氣和決心。他問張惠如：“你怎麼樣？”
“我還可以同他們走一段路，你回去罷，”張惠如應道。接著他又說：“你最好下次把蘊華也約來。”
覺民點頭答應，便向他們告別，一個人轉彎走了。
路是很熟悉的，他走得很快。在陰暗中他走過一條街，又一條街。最後他走進他住的那條街了，他便把腳步稍微放慢些。他走到離家不過五六十步的光景，忽然一陣鍾磬聲和念佛聲送進他的耳裏來。他遠遠地看見趙家大門口聚集了一小群人，知道那個公館裏在放焰口。他經過那裏便站住，張望一下。出乎意外地他看見覺新也站在人叢中。覺新也已經看見他了，便走過來跟他講話。