本書自1982年開始撰編，書稿的大綱最初由北京大學國際政治係印度研究組擬定，邀請一部分同誌撰稿，1985年初完成部分編章，交中國社會科學出版社和有關專家鑒審。根據鑒審意見，需進行較大的修改。我們決定重新擬定寫作提綱，進行重寫。由於原撰稿人因種種原因（出國學習考察、工作調動等）有了變動，隻好重組寫作班子。在各位作者通力合作下，於1986—1987年底先後脫稿，經過幾個月的統修後，於1988年上半年全部完稿。
值得特別提出的是季羨林教授在百忙中撥冗通閱書稿，研究書名，並作序。此序深入淺出，言簡意賅，見解精深。是季先生的又一篇傑作。這無疑為本書增添了特殊的光彩，特向季老致謝。
本書涉及了印度許多有爭議的學術問題，其中包括印度社會演變的特點，社會發展遲緩的根源，古代社會性質與分期，殖民主義對印度社會的作用，資本主義的萌芽，當代社會性質及其特點，各曆史時期的文化特征，宗教對印度社會的作用，民族起源、構成與發展趨勢，工人階級、中產階級的特點與作用，大資產階級的性質與特點，農村各階級的構成與變化，農業資本主義的發展等等。對於這些問題，力求闡明看法，並加以論證。然而，這些看法，純屬作者一家之言，很可能是一孔之見，自然不足為據，意在拋磚引玉，求教於各方專家學者。
書稿雖經反複修改，但由於印度社會極其複雜，難以駕馭。要做到既能包羅萬象又能重點突出，並作出恰當的論斷，確非易事；而且由於作者人多，編章繁雜，文風各異，全書不免會有體例、格調不協調之感。由於水平所限，在資料、文字等諳方麵均不免會出現種種紙漏，祈望專家和讀者不吝指教。
葛維鈞、康紹邦、羅照輝、江亦麗、林添成、黃子都、莊友桂等同誌曾參與本書最初撰稿或提綱擬定工作，他們對本書付出過辛勤勞動，在此謹表謝忱。
陳峰君
1988年11月