方平趕著馬車走了一路，直到傍晚時分終於抵達了一座鎮。
剛一抵達鎮方平就覺得不對勁，這鎮子比起普通的鎮子要冷清很多，既沒有販叫賣，也沒有車夫拉貨，家家戶戶門窗緊閉。雖然是傍晚，但鎮子上的燈光卻極少，街道上空空蕩蕩，偶有幾個行人也是行色匆匆，方平不禁懷疑自己進了一座鬼城。
方平趕著馬車在路上慢慢地走，迎麵走來的幾個行人都刻意地避開了馬車，擦肩而過時明顯在偷偷地打量著方平，發現方平注意到了立刻又移開視線，等馬車走過之後又在遠處偷偷地觀望。
突然，一個衣衫襤褸，蓬頭垢麵的人衝到了方平的馬車前手舞足蹈，從身材可以看出是個男人，但他的臉實在太髒，頭發胡須又蓬亂的不像話，甚至看不出他的種族。
這人在馬車前又蹦又跳，嘴裏胡言亂語道：“來了一個，死了一個；來了一個，瘋了一個；又來了一個……又來了一個……”
接著，這個瘋子快速地揮舞著雙手，喊道：“他來啦，他來啦！真理來啦！”隨即跑到了一個角落，蹲在地上雙手抱頭，將臉緊緊地貼著地麵。
方平詫異的看著這個如同鴕鳥一樣的人，覺得這裏的氣氛開始變得詭異了起來。若是平常方平必然不會在這種地方停留，但是現在色已晚，附近也沒有什麼合適的落腳點，隻能硬著頭皮在這鎮上找一個旅店住下。
好不容易找到一家旅店，屋裏的人不知在做什麼，方平費了好大的勁才敲開了門。
前來開門的是一個幹瘦幹瘦的中年帕沃爾人，雖然看上去隻有三四十歲的樣子，可他的精神狀態就像是一個耄耋老人，腦門上的頭發掉了一半，露出半個光頭，頂著一雙大大的黑眼圈，仿佛幾都沒有睡覺一般，空洞的眼睛直勾勾地盯著方平。
“滿房了。”中年人有氣無力地道。
看著中年人要死不活的樣子，方平回憶起路上看到的幾個行人也是一副仿佛神經衰弱的表情，大大的黑眼圈和眼前的中年人如出一轍，整個鎮上最有活力的居然是剛剛那個裝鴕鳥的瘋子。
“大叔，請問這附近還有別的旅店嗎？我這一路走來舟車勞頓，而且馬上就黑了，需要有個地方能歇歇腳。”
“沒有了。”中年人砰地一聲關上了門。
“這鎮子上的人是怎麼回事？”方平感到愈發奇怪。
又問了幾家旅店，方平得到的一律是滿房的回複，甚至有一家旅店桌椅板凳上都落了一層灰，一看就是許久沒有客人來了，卻也以滿房為理由拒絕了方平的投宿。
“這鎮子上的人似乎不太歡迎外人。”方平這下犯了難，色漸晚，再找不到投宿的地方今晚恐怕要露宿街頭了。
“夥子，夥子！你在找投宿的地方嗎？”這時，一個聲音叫住了方平。
方平轉頭望去，一個老婦人半掩著房門，正從打開的門縫中壓低聲音呼喚著自己。
“老人家，您能幫我解決投宿的問題嗎？”
“鎮子上的旅店不會接納你的，這個鎮子不歡迎外來者，要黑了，你待在外麵會有危險的，你要是不嫌棄我這屋子破舊，今晚就住在這裏吧。把馬車停在後麵，跟我進來。”
方平依言停了馬車，跟老婦人進了屋子。
房子分兩層，樓下僅點了一盞油燈，顯得非常昏暗。進了門方平才發現，老婦人居然還是個跟自己一樣的華族人，屋子內的陳設也保留了很多華族人的傳統。
老婦人披了一件青黑色的袍子，頭上戴著北方地區婦女常戴的發箍，除此之外再無其他飾品。屋裏的家具看起來已經十分老舊，但總體十分幹淨整潔。
“老婆婆，這鎮子到底是怎麼回事，為什麼所有人都一副睡眠不足的樣子？”
“這鎮子原來叫塔隆鎮，是個平凡的鎮子，鎮子上的人靠買賣海貨和種植生活，那時候大家都很親切……”
也許是年紀大了，老婦人講話有些絮絮叨叨的。
“後來，鎮子中心的幾戶人家得了一種怪病，每夜裏身體都不由自主地從床上爬起來，到處走動。
“再後來，鎮長發了瘋，是得到了神的眷顧，看清了世界的本質，明白了‘真理’，還建立了一個教派，名字就叫‘真理教派’。
“鎮子上的居民們一開始以為鎮長是得了什麼病，被什麼東西蠱惑了，後來看到鎮長展示的‘神跡’，也都紛紛加入了真理教派。
“到現在，鎮子已經被真理教派接管了，鎮長就是他們的教主。凡是不信真理教的，不是被打死，就是被關了起來。而且他們每隔一段時間就要抓一個處女祭祀給神，今晚就是他們祭祀的日子，街道要肅清，家家戶戶必須關門閉窗。鎮長要誰家的女兒，就會帶人直接闖進他家，將女兒搶走，凡是反抗的，一律就地打死。