入秋，皇宮秋捺缽定在慶州，這裏地貌特別，一邊是綿延起伏的山陵，山上陡峭的石峰相連，白樺鬆木相擁，顯得雄奇秀美；另一邊則是平坦遼闊的草原，野花逶迤點綴著泛黃的秋草，察罕木倫河蜿蜒地流過山丘、流過草原，為這片高地輸送著清新的血液，讓它在蕭瑟的秋冬依然保持著旺盛的生命力，不僅引來大量的野牛麋麂、靈豹猛虎，也吸引著愛好秋獵的君王。
由於燕燕身懷六甲，耶律賢為了她的舒適和安全，吩咐尚輦局準備了三輛寬大堅固的駱車，每日更換使用。駱駝車雖然比馬車笨拙緩慢，但十分平穩。然而，剛抵達目的地，尚未下車卸物，就見幾匹快馬風馳電掣地朝禦帳奔來，耶律煌及耶律頹然立刻警戒地守在帝後合乘的駝車前，太師耶律福新則帶著一隊護衛迎了上去，但很快，他帶著那幾個人過來了。
燕燕認出其中有一人是太醫，另一人看似宮帳官，其餘人則是他們的護衛。
“陛下，齊王府有要事求見！”耶律福新對耶律賢說。
一聽齊王府有事，耶律賢即刻下車，那幾個人也紛紛下馬行禮。
隨後，他們低聲交談幾句後，耶律賢返回車前對燕燕說：“齊王生病，想要見我，我得去看他。”
一聽事關二姐夫，燕燕急忙問：“怎麼突然生病了，很重嗎？”
“太醫說很重，怕熬不過幾日。”耶律賢目光陰鬱地說。
燕燕看看偏西的日頭，擔心地問：“齊王行帳現在何處？”
“雲山堡。”
燕燕眉毛一揚，“那不是我們今早路過的小山村嗎？你要現在就趕去？”
“是的。”耶律賢看到耶律煌已整理好隊伍，正簇擁著他的馬車等在前方時，對她說：“我會盡快返回，你自己多留心身體，照顧好肚子裏的孩子，記住不能再像以前那樣蹦蹦跳跳。”
“我明白，你放心去吧。”
放心？縱有許多個不放心的理由，耶律賢也隻是點了點頭，沉默地巡視了一下四周。
遠處，各大院部已陸續抵達，放眼望去，到處是車馬行帳及飄舞翻飛的旗幡；附近，耶律頹然正盡職地調配軍隊安排對崇德宮的護衛，其他尚宮小底也都各自忙活著——布置營帳，升爐架火……
皇後寢宮位於整個營地核心，他的確應該放心。
撇開心頭的憂慮，他對她微笑，“好，我走了。”
到了馬車前，他對車夫說：“天黑前趕到雲山堡，希望你和馬都沒有問題。”
“陛下放心，臣奴和馬車絕不會出問題。”
車夫信心飽滿地回答。從鴨子河到慶州，陛下都與皇後同乘高大寬敞的駱駝車，因此他與車馬一路空車悠閑自在地跟著緩慢的駱駝車而來，體力沒什麼消耗，因此他才敢這麼誇口。
耶律賢自然也明白，因此沒再說什麼。
“陛下等等！”
正要上車時，忽聽身後燕燕的聲音，他轉回身，見她已經下車，正拿著他的鬥篷快步走來。
“把這個給陛下穿上。”她將鬥篷遞給站在耶律賢身邊的燕奴。惜瑤升為尚宮娘娘後，隻在重要時刻或奉召時侍候皇帝，寢殿雜務主要由燕奴負責。“入秋了，早晚天涼，你們得注意讓陛下避寒。”
燕奴滿臉脹紅，接過鬥篷侍候耶律賢穿上，愧疚地說：“皇後娘娘教訓得是，奴婢一時忙著啟程，倒把這個給忘了。”
“不怪她們，剛到就要走，她們腦子還沒轉過來呢。”耶律賢轉向她，麵帶笑容地說，“皇後不必擔心，朕如今身體好多了。”
“那也要多保重才是。”燕燕抬起手為他調正鬥篷上的佩飾，補充道：“太陽就要落山了，陛下路上別太急著趕路，一切以安全為重。”
“朕知道，你也一樣。”耶律賢拉住她的手輕握一下後放開，踏上了馬車。她的體貼關心像暖流般溫暖著他的身心，將他先前的那股不安衝走。
禦駕啟動，不僅耶律煌率領的禦帳親軍全軍跟隨，就連太師太保和一眾侍應小底也得跟隨，霎時隻聽馬蹄踏踏，車輪嘎嘎，等車行人走後，剛才還很熱鬧的山地頓時顯得空寂了。
盡管皇帝陛下不在，而且路途上帝後總是合用一宮，但耶律頹然還是按照捺缽規矩，設置了二宮九帳十八營——二宮，即彰湣宮與崇德宮，帝後寢宮；九帳，即帝後貼身小底們的居所；十八營則是親軍護衛的居所；最後是自行搭帳的身份低微的侍從奴仆。每一帳每一營下又分為若幹小帳，每一小帳內住五至八人，分三層將二宮圍在中央，在二宮九帳十八營的外圍，方是朝廷其他院部的營區，所有宮帳都麵向日出的東方，此為契丹皇帝巡遊中的宮室布局。
夜，徐徐降臨。
一堆堆的篝火在草原山陵間點燃，烤肉奶酒的香味飄灑在空中，對長年累月遷徙於大漠草原的人們來說，享受著溫暖的篝火、品嚐著美味的食物，便是最大的滿足與快樂。然而，並非人人如此。