“情勢真的很嚴峻嗎？”
群臣退下後，燕燕急問耶律賢。
“既然你來了，那我也不瞞你，情況的確非常嚴峻。”他眉頭緊蹙，帶她走到地圖前指點著說：“宋兵犯漢，劉繼元已投降，耶律沙在這兒被宋軍攔截，傷亡慘重，目前退到河西。上月我派去出使宋朝的耶律虎古回來說，宋境這一帶的大軍軍備整齊，顯然有北伐之勢，可是在南京，他發現韓匡嗣疏於防範。”
他指點的地方是北漢與南京之間的大片丘陵，想到燕王韓匡嗣身兼南京留守使責任重大，燕燕略感擔心，又聽他繼續說：
“如今易、涿兩州降宋，代州告急，南京成為我南麵的門戶，前無屏障，後無依托，而南京一旦失守，上京、東京即是下一個目標，我契丹人的王廷整個地暴露在宋軍的刀口之下，我很擔心，大遼社稷江山將毀在我的手上！”
他的指頭隨著他的憂慮移動，最後落在醒目的木葉山上，那兒，是契丹人的發源地，埋葬著先祖遺骸……
“不，他們打不到這裏，這裏是我們契丹人世世代代生活的地方，我們不允許任何人搶了去！”她激憤地將他的手拉下來，“絕不允許！”
“可是我們靠什麼阻止他們？”耶律賢緊緊握住她的手，同樣激憤地問，“耶律沙是我朝久經沙場的老將，卻一戰即敗；耶律奚底、蕭討古、乙室王撒合都是我朝戰功顯赫的老將，我派他們各自領軍去攔阻宋軍，可是他們怎樣？”
又是一個新情況！燕燕從未得知這三員老將也已出馬，驚訝地問：“你讓北院大王親自率兵增援依然失敗了嗎？”
“是的！”
他忽然甩開她的手走回禦案前，咬牙切齒地說：“我戰功赫赫的北院大王居然與宋軍才一交手就敗逃，逃得遠遠的，遠得連南京城都不敢靠近！”
燕燕心頭一震，跟過來追問：“蕭討古和撒合呢？他們也敗了？”
“是的，但我認為他們不是兵敗，而是將敗！”耶律賢沉重而憤怒地說，“三名大將戰鼓方鳴便倉惶逃逸，丟我大契丹國的臉，置我南京於險境，更置我王朝於險境！我想管寧王的話是對的，我們的鐵騎擅長陸地作戰，適合在草原大漠迎敵，而不能在河流丘陵地帶與宋軍交鋒，這也是耶律沙慘敗的原因，他建議我北退三百裏，放棄河東，我不願意，但如果不退，我恐怕會丟兵損將國毀家亡！”
“不，我們不能退！”燕燕站在他麵前，仰起臉直視著他，“猛虎當麵，你若退卻，必成其口中之食，隻有自衛反擊，才有生存的可能。一個連國土都護不住的國君，又怎能護住他的子民？賢寧，大敵當前，契丹民族的安危決於一線，在此關頭，退卻注定亡國！管寧王的話不能聽，我們的鐵騎照樣可以在河流丘陵作戰，關鍵看如何用兵！”
她的話、她的神情、她對事情的分析讓耶律賢深受震動，“那依你所見，我該如何解當前危機？”
“選將！”
“什麼？”耶律賢橫她一眼，“我不是已經選了將嗎？有什麼用？”
“那就換將！”
“換將？”耶律賢皺著眉回味她的話，旋即一把抓著她，“來，坐下把你的想法都告訴我。”
兩人同坐進寬大的禦座後，燕燕對他說：“首先，你必須將臨陣逃脫的將領撤換，否則難振軍心。”
“臨陣換將，乃兵法大忌，這樣做妥當嗎？”
“情勢逼人，如果不換將，你就無法讓那十幾萬大軍動起來，眼下士兵們聽的是身邊主帥發出的將令，而非遠在天邊的國君之令。”
“那你說換誰？”
“休哥。”她說，看到耶律賢陡然挑高的眉梢，繼續道：“給他五萬人馬，讓他做主帥去河東接管三位將軍的殘部，他的地位和出身背景足以鎮住那些位高權重的將軍，而他的作戰經驗和處世方式也容易讓士兵們信服。”