簡單一點，橫山對於西夏而言，其重要性就如同燕雲十六州對於遼國一般，進可攻，退可守，同時還是重要的農業、經濟基地。
而失去了橫山的大宋，在戰略上極度被動，鄜、延、環、慶、涇、原、秦、隴等州縣時刻處於西夏軍的威脅之下，由於機動性差不利救援，宋朝隻能分兵駐守，這大大增加了大宋的負擔。
如此，又給了西夏軍逐個擊破的機會，三川口、好水川、定川寨這三場宋軍的敗仗，無一不是被李元昊利用機動性優勢以多圍寡而導致的。
在進攻上，宋軍的被動更為明顯——失去橫山這個然的前線補給基地之後，宋軍進攻西夏時隻能靠民夫負糧穿越七百裏瀚海進行補給，一旦後勤接濟不上，便隻能不戰自退。
兩國多年交戰之後，宋朝清楚的認識到了衡山地區的重要性，因此，自仁宗朝始，大宋便開始推行“構築堡寨、步步為營”的戰略戰術蠶食衡山地區。
今年年初，在劉法大敗了之後，童貫以種師道、劉仲武為將，分率鄜延、環慶兩路兵馬出肖關，進擊橫山。
一場曠世大戰之後，西夏軍大敗，野戰精銳被殲滅殆盡，橫山的絕大部分地區也被宋軍奪取。
仁宗時的範仲淹、韓琦、李憲和章楶他們埋下的種子，終於在徽宗朝時由童貫摘下了果實。
宋朝的橫山攻略取得了完美的成功。
這長達幾十年的戰略演變，每一次完善都是宋軍在付出慘痛代價之後所進行的調整和修正，而最終也證明了不斷完善之後的橫山攻略，對於西夏而言就是一次又一次的毀滅性打擊。
現在，盡管西夏的核心地區靈夏等地未受損失，但是橫山的丟失已經使西夏完全失去了地利優勢和戰略主動權，進可攻退可守的宋軍，隻需再加把勁，就可以兵入興慶府，滅了西夏。
所以，蔡仍宋夏之間必有一場國戰，雖然是違心之言，卻得到了蔡京的認同。
蔡仍突然語不驚人死不休的又道：“馬政等人去金國買馬，金使又來訪宋，侄如果沒有猜錯，官家應該是準備聯金伐遼了，所以宋遼之間恐怕也會有一戰。”
蔡京眼皮一抬，問道：“這事你是怎麼知道的？”
蔡仍答道：“這並不難猜，官家有這個心思也不是一年兩年了。”
是的。
其實，趙佶早就想要伐遼了。
三年前，趙良嗣（即童貫從遼國認識的馬植）給趙佶獻了聯金滅遼之計以後，趙佶就對收複燕雲開始動了心。
趙佶心想：“青唐地區陷入吐蕃已達三百多年，都能出兵收回，而燕雲落入契丹還不到二百年，趁契丹內亂之機，出兵將其收回，應該也是能辦到的。”
於是，趙佶就將他的兩個重臣蔡京和童貫找來商量此事。
童貫當時的意思是，如果遼國確實如趙良嗣所，已被女真搞得滅亡在即，那麼大宋單獨出師北伐，一舉收複燕雲，也未嚐不可。
而蔡京當時的態度則比較謹慎，他認為，目前遼國的情況還不是十分清楚明朗，僅憑趙良嗣的一麵之詞，就匆忙決定出兵，有草率之嫌，應令河北、河東邊防帥臣進一步探聽遼國的動靜虛實，摸清情況後再做主張。
後來，雄州知州和詵接到趙佶的密旨後揣測，朝廷可能要對燕雲有所圖謀。
於是，和詵不惜重金，多方招納遼國豪俊之士，大力搜集遼國各種情報。
不久，有個遼國商人獻給和詵一張燕山地圖，燕京地區的山巒平原，森林河流，大道路，城鄉村鎮等，俱在其中。
和詵如獲至寶，親自赴京，將地圖呈給趙佶。
趙佶將這張燕山地圖懸掛在崇政殿裏，時常癡癡地端詳。
這樣一來，收複燕雲故地的願望，便在趙佶心中日益強烈起來。
又過一段時間，趙佶接到河東路代州守臣王機的奏章，遼國應州知州王師中率領全家來到代州投誠。
趙佶大喜，立刻令王機派人護送王師中一家速來京師赴闕。
也是在延慶殿，趙佶接見了王師中。
問及遼國當時的情況，王師中的法與趙良嗣基本相同。
趙佶讓王師中談談對“聯金滅遼、收複燕雲”戰略構想的看法。