話子儀鄴郡兵敗，觀軍容使魚朝恩將罪責推卸到子儀頭上。皇帝李亨龍顏大怒將子儀召回改命為兵部尚書。又教光弼接替子儀為下兵馬副元帥。子儀接到朝廷詔書，無可奈何的長歎一聲。身旁溫儒雅道：“皇上偏聽偏信，昏庸愚昧，一味猜忌功勳卓著的將帥。大帥回去長安，可是失去了兵權，正如虎落平原，隻怕是性命不保。”子儀道：“我郭家滿門忠烈，一向沒有做違法亂紀的事，衷心擁護李唐。我便隻身入朝，足以打消了皇上的顧慮。放心好了。”儒雅道：“末將跟隨大帥回去，也好有個照應。”子儀笑道：“這不是落人口實麽？思明複叛，吞並了安慶緒兵馬，實力強大，你留在此處盡心盡力幫助新元帥，平定叛亂，以了卻我的夙願。我感激不盡了。”儒雅見子儀心意已決，遂：“那麼末將遵令就是。”
子儀看他似有難言之隱，問道：“你我共事多年，情同手足，還有什麼話不能的。有話就，別吞吞吐吐的。”儒雅道：“之前仆固將軍，張將軍都有一種預感，私下裏過如果皇帝要臨陣換帥的話，就罷兵回河東，自立割據。擁護大帥稱王稱霸，看他朝廷能將大帥如何。”子儀大驚道：“竟有這等事，這跟叛軍有什麼兩樣？”儒雅囁嚅地：“當今下，大帥難道還沒有看清楚麼？群雄割據，爭相侵占地盤，名義上還是朝廷的將官，實際上從鄴郡兵敗之後已然是形成了各地將帥擁兵不朝的趨勢。大帥德高望重，譽滿下，威震八方，割據一方，有何不可呢？”子儀墮淚道：“如果他們真這樣做了，就是要陷我於不忠不義，萬世之後別人會罵我是奸臣。我不敢做這玷辱郭家祖宗的事啊。寧可朝廷負我，我絕不敢有負朝廷。”
儒雅道：“大帥丹心碧血，舍身為國的精神，末將萬分欽佩。”遂：“那麼大帥就不能在此久留，如果部將們知道了朝廷詔令，很可能會引發騷亂。隻怕那個時候，大帥都身不由主，控製不了局勢哩。而今隻有盡快回去長安，那時他們就是想要作亂，也瞻前顧後，有所顧忌了。”子儀點頭道：“言之有理。”遂星夜攜帶了家眷，不等到光弼前來赴任，啟程前往長安去了。
次日一大早，仆固懷恩來到帥府，求見子儀。儒雅道：“大帥接到朝廷詔命，回長安去了。”仆固驚訝道：“走得這麼倉促耶。”儒雅將子儀的擔心向他了。仆固道：“朝廷任命我為朔方節度副使，進爵郡王，實乃聖命難違。可是要我聽從李光弼的命令，實在是接受不了。我想請求皇帝收回成命，還用郭公為帥。”儒雅道：“將軍應該以大局為重。”仆固沉默不語。一時間左兵馬使張用濟，康元寶，李懷光等將官擁入帥府，聒噪起來。儒雅轉了出來，道：“大帥前去長安了，喧鬧什麼。”張用濟叫道：“朝廷憑什麼任命李光弼做朔方節度使，接替大帥職務。我們斷然不會聽任皇帝這樣胡作非為。”康元寶道：“大帥走了多久了？”儒雅道：“昨晚走的。”用濟叫囂道：“我們追回大帥，據不奉詔，請求朝廷收回成命。看他如何。”儒雅道：“大帥教我們好好接受朝廷旨意，完成他未了的心願。你們難道想抗命麼？”用濟道：“抗命便抗命。抗命的大有人在，我們朔方兵實力雄厚，怕他誰來？”
儒雅瞋目案劍叫道：“想造反麼？”李懷光便拔出劍來，叫道：“反了。”儒雅大喝一聲：“衛兵何在？”言未了，左右蜂擁衝出三百全副武裝的兵甲，刀槍明晃晃的，一副劍拔弩張的態勢。儒雅厲聲叫道：“誰若是臨陣倒戈，敗壞郭公聲譽，就請試劍。”用濟等人不寒而栗，道：“我們是為郭公鳴不平，沒有它意。”儒雅道：“如果是好意，就回去好好等待新大帥上任。”李懷光歸劍入鞘，憤然而退。仆固等人亦是辭別而出。
仆固回到營帳，鬱鬱不樂。一會用濟，懷光等將領擁入帳中，叫道：“這裏隻有仆固將軍職銜最大了，倒是拿個主意。普之下，誰不知道李光弼跟我們朔方鎮素有嫌隙。這下可好，他出身河西鎮，反倒做了我們朔方鎮的節度使，還是下兵馬副元帥，我們的頂頭上司。這口氣怎麼咽得下？”用濟道：“是啊。素聞李光弼治軍嚴整，將士偶爾犯些錯，都要依照軍法處置，動輒殺戮。我看啊，還沒等到平定了叛軍，我們沒死在鬼子刀下，反倒做了他刀下冤魂了。”仆固聽得不耐煩，叫道：“容我好好想想，我們這麼做，隻怕是會連累郭公。大家還是不要輕舉妄動的好。”一幹人聽他這麼，都怏怏而退。
在眾將退去之後，仆固副將範誌誠，大將張詔，徐璜玉三個求見仆固。仆固道：“有甚話？”範誌誠道：“李光弼不像郭公那麼平易近人，體恤部下。我們與其被動地聽命於他，倒不如給他來個請君入甕。挾製他要挾朝廷改命將軍做兵馬副元帥。”仆固凝眉道：“不妥罷，弄不好這可是誅九族的重罪。”張詔道：“朝廷既然任命將軍做朔方節度副使，又進爵郡王，那就是對將軍高看一眼，有教將軍取而代之之意。”徐璜玉道：“是啊。眼看而今誰不服從朝廷詔命，誰都可以獲得想要的權位。這是千載難逢的良機，失之交臂，悔之晚矣。”仆固點頭道：“也罷。朔方兵將本就不情願接受李光弼，我們這麼做也是眾望所歸。”
誌誠歡喜道：“我們就等李光弼前來宣詔，便將他順勢挾持。不怕朝廷不改任命。將他調回他老家去。”張詔道：“李光弼剛剛接受了詔命，冗務纏身，點兵遣將，少也得十數日才能到了這裏，我們可以從容準備。”仆固道：“全賴各位鼎力相助了。”眾將歡欣鼓舞，辭別了徑自去做準備。
不題仆固部眾摩拳擦掌，安撫軍心，想來個陣前換帥。卻光弼與昱人倍道兼行，未數日，飛馬趕到了洛陽城外仆固軍營。一大早，仆固正在吃早飯，聞聽的轅門前傳來命令，報稱：“朔方節度使，下兵馬副元帥李光弼前來宣詔。”身旁的範誌誠大吃一驚道：“莫非降麽？”仆固跟誌誠不敢怠慢，急急披掛出營。剛走了兩步，隻見光弼一馬當先，叫道：“仆固懷恩跪聽聖旨！”身後昱人，殿英率領太行山五百精兵勇將，風馳電掣跟著闖入軍營。仆固跟誌誠見他有備而來，禍福難料，嚇的麵無血色，伏倒在地上，口稱：“接旨。”光弼高坐馬背之上，捧著聖旨宣詔完畢。仆固道：“微臣領旨，謝主隆恩。吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
昱人趾高氣昂的注著仆固，心想：“當初你是何等的不可一世，也有今日。”光弼下馬安撫眾將士罷，引兵回到洛陽。範誌誠便向仆固道：“李光弼欺人太甚耶。是可忍孰不可忍。”仆固道：“李光弼急遽前來宣詔，有所準備，必定是怕將士反抗。我們既然接了旨，那就不要萌生它念了。沙場建功，封官進爵何患沒有好前程。”誌誠道：“隻怕是樹欲靜而風不止呢。”張詔，徐璜玉兩個擁入帳中，叫道：“李光弼給我們來個下馬威，我們也不能教他好過。攛掇張用濟他們驅逐李光弼。”仆固道：“這是你們自己的主意，不幹我事。”張，徐二人欣然而退。
未兩日，光弼移營至洛陽城東，召見仆固。仆固懼怕，秘密叮囑了誌誠與回紇將軍帝得前來接應。光弼同仆固坐定了茶罷，講些用兵之道。少時聞聽轅門外人聲喧騰，慌來報：“有蕃漢兵數百請求見仆固將軍。”光弼暗暗心驚仆固是有備而來，故作鎮定地：“部下不離主將，很是正常，不要大驚怪。”仆固出帳，叫道：“我跟李帥商量軍情，你們回去罷。”光弼道：“既然是將軍部下來接，就回去罷。改日再與將軍切磋兵法。”仆固笑道：“多謝大帥。”
昱人從帳後走出來，道：“仆固橫行不法，恃功而驕，帳下又都是蕃漢精兵，一向目中無人。不及早處置，久後必定要出亂子。恐怕會是第二個安祿山。”光弼道：“縱然如此。我剛剛接任朔方節度使，兵馬副元帥，朝廷寄予厚望，萬眾矚目。無過而擅殺功臣，惹人非議不，內訌起來，為禍不，抗敵大業也會至此而終。得不償失啊。”昱人道：“從長遠打算還是殺他為好。”光弼道：“昱人兄一番好意心領了。我想朝廷不會不明是非罷。”
昱人無可奈何，辭別而出。回到營帳，殿英問道：“怎麼樣？”昱人道：“回紇兵有增無減，成了隱患。大帥不聽我言，抗敵大業終究會成為一場空。”殿英道：“未必不是好事。”昱人道：“此話怎講？”殿英道：“而今下分崩離析，要有一番作為，隻要保存實力，因勢而動，割據一方。可保無虞。”昱人道：“莫胡。我飽讀聖賢書，怎麼可以圖謀這等惹人唾罵的事。”殿英心下怏怏不樂，道：“大哥，我先走了。”昱人忙抓著他的手：“三弟，容我想想。”殿英似乎看到一些希望，道：“大哥，為今下，能者居之，兵強馬壯可為之耳。大哥文武雙全，遍交下英雄，何苦隻做一個富家翁耶？”
昱人心頭顫動，額頭滲汗，道：“你去罷。時機成熟，我會考慮的。”殿英甚是高興：“有大哥這話，我刀山火海跟著大哥打出一番地，不枉為人一世。”昱人轉而想起石牛兒，歎道：“可惜二弟死得早，否則我們兄弟三個同心協力，何患大事不成。”殿英道：“二哥的死，還不是因為朝廷腐敗給害的。他們不信任大帥跟忠肝義膽的良將，卻恬不知恥的去乞求回紇出兵。借兵借兵，遲早要借的朝廷丟盡臉麵，送了子民的命。”昱人道：“莫這些了。口風緊些，好好跟著李大帥打仗，擴大聲望，拉攏友軍，引以為援，慢慢集聚實力，伺機行事罷。”殿英道：“大哥反經行權，算無遺策。兄弟都聽你的。”話間，聞報大帥升帳。昱人別過殿英急急去了。
卻朔方左兵馬使張用濟心懷怨悵，邀請康元寶吃酒，想要率兵驅逐光弼。康元寶道：“這樣會連累郭公。”用濟長歎一聲道：“早晚要他好看。”聞聽的光弼升帳點將，元寶道：“我們快去罷。”用濟不聽。元寶苦口婆心勸了幾番，見他不為所動，無可奈何地急匆匆去了。
用濟部下聽了，都來催促用濟快快前去，免得光弼借機報複。一個部下道：“李大帥可不比的郭大帥仁厚，將軍快去罷。”另一個：“是啊。有道是新官上任三把火，他正想給朔方舊將一個下馬威哩。就連仆固將軍都畏懼他的威嚴，不敢不聽他的命令呢。”用濟氣惱的叫道：“我跟隨郭大帥十幾年，出生入死，從死人堆裏爬出來。朔方是我的家，他一個外人休想在這指手畫腳。我今日就故意遲到，看他能拿我怎樣？”兩個部將做好做歉的勸解，用濟直等到過了時辰，方始跨上馬背，引了十數名親兵，打道前去。
光弼營寨鴉雀無聲，靜悄悄的似乎沒有人。用濟縱馬直入軍營，隻見光弼坐在帥帳，左右站列著副使仆固，回紇將軍帝得，大將溫儒雅，李懷光，康元寶等十數員將領，還有澤潞節度使王思禮，新任鎮西節度使馬璘等節度使，真是兵甲林立，莊嚴肅穆。用濟心頭凜然一驚。昱人厲聲叫道：“大膽張用濟，軍營重地，竟敢騎馬橫衝直撞，藐視軍紀。還不快快下馬叩見大帥。”用濟惶恐，滾身下馬，叩頭道：“朔方左兵馬使張用濟拜見大帥。”用濟部下親兵都紛紛下馬跪下請罪。昱人不待他請求寬恕遲到的罪責，叫道：“張用濟抗命不遵大帥法令，依令當斬。”
用濟嚇的心驚膽顫，叫道：“末將知罪，大帥寬恕啊。”光弼道：“久聞你私下妄論朝廷舉措失當，造謠生事，動搖軍心，實在是不殺不足以以儆效尤，明證軍紀，。左右將他拖出轅門立斬，將頭掛在轅門示眾三日。”用濟嚇的魂飛外，昏死在地。兩名健卒徑自過來將用濟拖下去。仆固等朔方將官無不震驚，為之唏噓，隻是沒有一人敢為他求情。少時，部下捧來用濟血淋淋的首級，教人望而生畏，不忍目睹。光弼揮揮手，那兩部下將用濟首級掛去轅門旗杆上了。昱人洋洋得意，心道：“當日你追殺王其若，擅殺我舜王坪的兵，而今算是咎由自取了。”
光弼道：“此人罪惡昭彰，有目共睹。有道是國有國法，軍有軍威，一個不服從命令的將兵是打不了仗的，那隻會是一個害群之馬。本帥今日將他正了國法，揚了軍威。諸位莫要為此掛懷才是，希望諸位日後能夠勠力同心，同舟共濟，及早蕩平叛軍，這樣才能對得住朝廷寄予的厚望。”仆固，思禮，馬璘等將領都誠惶誠恐俯首道：“願與大帥同心同德奮力殺敵，保家衛國，誅除胡虜，匡扶我朝。”光弼大喜道：“好。抗敵大業，全賴各位鼎力相助了。”光弼道：“好好準備出征，散了罷。”眾將唯唯而退。
且思禮回到營地，將上項事向崇堯，鏡平兩個了。兩人為之震撼，道：“張用濟也是一員猛將，身為朔方左兵馬使，部下將官都是驍勇猛悍的勇士。臨陣而殺大將，隻怕激起眾怒啊。”思禮道：“卻也無妨。我見朔方將官倒是都安下了心來了，隻怕做了第二個張用濟。”鏡平道：“可歎朝廷沒有能夠協調朔方跟河西鎮兩方將官的人。”思禮道：“之前王忠嗣兼任河西，朔方，隴右，河東四鎮節度使，使得各鎮都能夠友好相處，同心為國出力。可是奸相李林甫為了斷絕王將軍入相的路，惡言中傷，詆毀他的聲譽，致使太上皇罷黜了王將軍的職權，使得他含恨氣死，英年早逝。有他做元帥，斷然不會造成今日這樣各鎮離心離德的局麵。朝廷真是自毀長城啊。”
得晗正要來見思禮，耳聽得他們在帳中這番話，心中氣恨：“時隔多年，誰都忘不了我爹犯下的錯啊。”怏怏地走了。
話思明繼任大燕皇帝，傳命高秀岩，牛廷鎮守大同，呂知誨防守範陽，忠誌，李懷仙二將鎮守井陘各處要塞，自領眾將率十萬大軍南下，中途聽聞唐廷換了主帥。忙問：“是誰？”火拔道：“李光弼。”思明大為吃驚，道：“冤家路窄啊。”想起博陵，太原之役，依然心有餘悸。武令道：“太原一戰，李光弼用兵如神，正是我們的勁敵呀。”火拔道：“我們兵強馬壯，戰將百員，怕他怎的。”思明道：“李光弼精通兵馬，狡計百出，絕對不可以等閑視之啊。”遂傳命田承嗣，薛嵩為先鋒，率部倍道兼行趕往鄴郡，增援朝義，防守李光弼。承嗣，薛嵩接令，率部快馬加鞭風馳電掣而去。
未數日，二將率部來到鄴郡。朝義迎接到帥府，酒肉款待，禮賢下士，賞賜很是豐厚。二將率部紮營在鄴郡城南，承嗣道：“朝義寬仁，亂世之中難成大事。”薛嵩道：“不失為一明主。”承嗣大笑道：“好。眾誌成城，何患大業不成。”
薛嵩回營，自思：“承嗣亦有割據之誌耶。”旁有部將裴誌清道：“將軍何須憂慮。依末將愚見，明日拔營啟程，星夜兼程打破洛陽，也好教皇上對我們另眼相看。”薛嵩道：“我部不滿兩萬之眾，如何能夠抗擊李光弼數萬之眾？”誌清道：“末將對唐營的虛實早已摸得一清二楚。而今唐營朔方軍對新上任的兵馬元帥李光弼諸多不滿，情緒低落，軍心渙散。人人抱有怨言，唯恐李光弼挾私報複，此正是我們一舉克敵的良機。”其時兄弟薛矓快步而入，附耳了一句。薛嵩會意，道：“不錯。他們正忙著在窩裏鬥，想不到我們會突然發起攻擊。交臂失之，悔之晚矣。我們打下洛陽，一雪前恥，重振我大燕軍威，正好比降甘霖啊。”誌清道：“將軍足智多謀，末將追隨將軍，三生有幸耳。”薛嵩道：“立了大功，我一定保薦你。”誌清道：“多謝將軍抬愛，敢不盡心竭力效忠。”薛嵩大喜，傳令道：“明日一早拔營啟程，派兩部人馬佯攻滎陽，陳留，造成攻取滎陽，陳留的假象，吸引唐兵。其餘各部晝夜兼行，奔襲洛陽。”
卻聽得帳外笑聲朗朗傳來。薛嵩道：“是誰發笑。”衛兵進帳回稟道：“是田將軍。”薛嵩道：“承嗣兄既然來了，何不進來一敘。”承嗣進帳。薛嵩命上茶。茶罷，承嗣道：“薛兄想要建功，我恐獨木難支啊。”薛嵩道：“田兄有何見解，但何妨啊。”承嗣道：“取東京洛陽，這場頭功還應是我的。”誌清道：“這是我們的計議，指望一戰功成，憑什麼讓給你耶？”薛嵩道：“田兄，有什主張，來聽聽。”承嗣道：“量你部不過萬餘兵馬，怎敢虎口拔牙，不過是自取其辱，引火燒身。試問李光弼用兵何許了得，論用兵打仗，你不是他的對手。我可以助你一臂之力，幫你獨占澤潞。打洛陽交給我好了。”薛嵩沉默不語。承嗣道：“唐兵與我軍相持，必然從澤潞調動糧草物資。你率部去打澤潞，動搖他的糧道基地，重新奪回舜王坪，豈不是一雪前恥。還可有意外的收獲呢。”薛嵩聞言，怦然心動，想到張雁，黯然歎氣。承嗣道：“我已得到密報，呂崇堯跟張雁鬧翻了，早已離開了舜王坪。不知流落在澤潞什麼地方受苦了。”