思明奪取了河陽，懷州等地大勝一陣，命朝義務要拿下陝州。思明進駐河陽，犒勞將士，道：“這一仗打的唐兵丟盔卸甲，輜重盡被我軍繳獲。更難的是燕山翁在這一仗殺了舜王坪徐鏡平這員虎將，可謂是奇功一件啊。”便命山翁接受封賞。山翁自得的道：“這是皇上洪福齊，豈是我的功勞。”思明愀然作色道：“山翁何必過謙耶。我滿朝將士那個不曉得山翁是武藝超群的好漢。這樣，朕就封你做我大燕國第一勇士。賞黃金萬兩，賜錢十萬貫，如何啊。”山翁叩頭謝恩。思明又教取一件金光燦燦的盔甲來，道：“這可是寶物，穿上它便可以刀槍不入呢。”山翁大喜領受，穿在身上，黃金閃閃。諸將無不喝彩誇讚，山翁喜上眉梢，好不興頭。又聞報：“田將軍打下睢陽。”思明大喜，傳命道：“便封田承嗣為睢陽節度使，眾卿家以為如何？”眾將舉杯慶賀道：“這可是雙喜臨門，捷報頻傳啊。祝賀吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”山呼九拜起來。思明愈是歡喜，推杯換盞與眾將吃的不亦樂乎。
莫南也不起身朝拜，吃著悶酒，瞧著山翁恁麽趾高氣揚的，心下不服：“我大師兄死了，這才顯出你的手段來。我大師兄為了刺殺李光弼，把命都丟了，也沒得到這樣的尊崇。史思明，你也忒偏心了。”暗自傷悼登雲與不渝，又有無限的惆悵落寞，著實感慨世態炎涼。思明見莫南悶坐吃酒，道：“李先生，你也有賞賜。”莫南也不起身，隻道：“無功不受祿，待我殺了呂崇堯，然後請皇上封賞罷。”思明好覺沒趣，隻向山翁道：“望卿家再接再勵，大燕國師寶座還是卿家的。”眾將又舉杯向山翁祝賀，隻冷落了莫南一個吃寡酒。
卻光弼與仆固退到聞喜。光弼厲聲自指責仆固，罵道：“是你不聽節製，喪師辱國，我殺了你。”拔出佩劍便要殺仆固。仆固自知罪責深重，跪下道：“大帥，我是有罪。要殺便殺，隨你罷。”光弼便要一劍刺殺了他，叵耐左右溫儒雅，李懷光等拽住光弼，叫道：“大帥，擅殺大將朝廷會降罪於你啊。”仆固部將範誌誠，張詔，徐璜玉三個急忙拉起仆固，道：“大帥息怒，仆固將軍情願將功折過，收複失地。還望饒恕他這回罷。”光弼見眾將為他求情，將劍擲於地上，方才作罷。誌誠，張詔等急忙擁著仆固去了。光弼仰長歎道：“魚朝恩必然會歸罪於我，罷黜我的兵權。平叛大業便有賴諸公了。”儒雅等好言撫慰，兀自：“皇上寵幸大帥，依然會使大帥掌兵禦敵。”光弼淒然一笑，怫然而去。
未數日，果然仆固賄賂朝恩，朝恩將戰敗罪責卸到了光弼身上。龍顏大怒，罷黜光弼兵權，召回光弼任為工部尚書，下詔改任仆固為下兵馬副元帥，朔方節度使，朝恩依舊為正元帥，行監軍之務。光弼喟然長歎，也不與眾將辭行，打點行裝，回朝上任去了。仆固至陝州叩見朝恩，備言其事，深表感激。朝恩自是歡喜。
且，抱玉，馬璘屯兵澤州，聽報朝廷罷黜了光弼兵權，改任了仆固做元帥，明曉得是仆固賄賂朝恩，將罪責推卸到了光弼身上，都是憤忿不平，卻也隻是敢怒不敢言。崇堯，昱人傷悼鏡平，整日以淚洗麵，茶飯不思。抱玉，馬璘多番勸慰，教以抗敵大業為重，莫誤了國事。二人聽了朝廷竟然罷黜了光弼兵權，更是心灰意懶。舜王坪兵士無不垂淚歎息，悲愴不勝。這日聞報：“朝義屢敗於伯玉，思明親率大軍去打陝州。”崇堯叫道：“且把三哥的棺槨送回舜王坪，設個靈位，莫要安葬。待我殺了燕山翁，提著他的首級來祭奠三哥英靈，然後發喪下葬。”昱人抹淚道：“正要這樣才能告慰三哥在之靈。”兩個便向抱玉請戰，前去陝州。
長孫蝶跑來叫道：“大哥慘死，仇人一日不死，他的魂魄也一刻不得安寧。我要跟你們一起去，誅殺燕山翁這個老賊。”馬璘道：“我娘子的仇人，便也是我的。殺仇人，我責無旁貸。”抱玉見他們挾恨，個個嚼齒穿齦，懷刻骨之恨，一心報仇，便：“好，你們去罷。”馬璘道：“澤州安危就拜托李將軍了。”抱玉道：“史思明誌在攻打陝州，然後進兵潼關，長安。量他還不至於就打澤州，隻你們此去可要好好審時度勢，莫要失手了。”馬璘，渾瑊遂與抱玉辭別。崇堯也點起舜王坪兵馬，兩路兵渡過黃河沿著南岸望西征進。
話朝義進兵至薑子阪，屢屢被伯玉擊退。部將駱悅道：“殿下且待皇上來了再處罷。”朝義道：“父皇不待見我。他來了必會指責我出師不利啊。”駱悅道：“你父皇就是偏愛辛皇後跟皇後的兒子朝清。”朝義道：“我豈不知耶。他想教朝清做太子，也非一日了。”駱悅道：“滿朝文武哪個不敬重懷王殿下宅心仁厚，眾將不會聽由皇帝罷黜你的太子之位的。”朝義道：“真的麽？”駱悅道：“殿下相信我。我駱悅是跟殿下站在一條船上的。皇上廢了太子殿下，我的身家性命也不保啊。”
未兩日，朝義聞知思明大軍已至懷州駐紮，急忙率領一幹將佐僚屬前去拜迎。思明大罵道：“你以得勝之師便打不下陝州麽？簡直是無用。混賬東西，朕殺了你。”朝義與眾將佐嚇的流汗不止，頭也不敢抬起來。左右眾將急忙勸思明，權且息怒。思明見眾將為他求情，又發泄一番，率領眾將方始入營帳，道：“諸位將軍，哪位肯去做先鋒，拿下陝州。”楊朝宗，令狐潮，牛廷等爭相叫道：“末將請求攻打陝州。”思明躊躇不決。山翁上前叫道：“老夫去，必然成功。”思明甚喜，道：“好。我教朝宗與你同去建功，務要拿下陝州。”山翁大聲道：“老夫願立軍令狀。”思明道：“何須如此耶。”山翁道：“皇上待我恩重如山，禮遇有加，臣萬死難報耳。”思明目注莫南，心下不悅：“李莫南怠惰致此，不堪大任矣。”
次日便為山翁，朝宗餞行。二人領了一萬披堅執銳的精兵，金鼓齊鳴，耀武揚威開往陝州。伯玉聞聽是山翁率兵而來，想道：“久聞燕山翁有萬夫不當之勇，當年潼關下呂崇堯，白昱人，徐鏡平，李得晗四個聯手方與他打個平手。前日邙山一仗，徐鏡平也死於他手。我帳下哪有勇將可與他爭衡。”已自墮了誌氣。隨即傳令撤兵退回陝州城。山翁便駐營陝州城下，令人搖旗呐喊搦戰。仆固聽得山翁在城下搦戰，叫道：“老匹夫欺我唐營無將耶。”便要去與山翁單挑。伯玉忙阻住：“今時不同往日了。將軍已然是朝廷的兵馬副元帥，一旦打敗了，毀了一世英名不，墮了士氣，卻教人恥笑。”朝恩亦：“眼下將軍剛剛上任元帥，人心不服，莫要首戰失利，予人口實。”仆固怒火難以遏製，叫道：“似此便教他這樣猖狂麽？”
伯玉道：“探子回報馬璘兵馬已經蟄伏在了中條山南麓，賊兵的左後方。我想待到明日賊兵喪了銳氣，午後時分，他們必然出擊。那時我們出城決戰，教他首尾不能相顧。”仆固道：“馬璘來了，破敵必矣。”伯玉道：“還有舜王坪的兵馬哩，像是要報徐老三的仇。”仆固道：“徐老三真是一個好漢，難怪他們趕到這裏尋仇。”伯玉道：“平叛還需要舜王坪將士鼎力相助，這個順水人情便送給舜王坪罷。打了勝仗，還是元帥的功勞，何樂而不為呢？”仆固道：“言之有理。”遂不顧山翁的謾罵，隻待明日舜王坪動靜，便可出擊。
山翁教那嗓門高的罵了一日，城頭高懸免戰牌，不見唐兵出戰，竟做了縮頭烏龜，哂笑道：“邙山一仗，唐兵果然被打怕了。”黃昏時分，罷兵退去。回到營寨，山翁解下腰間的曠夫刀，脫去穿在衣服內的黃金鎖子甲，隻顧教：“拿酒來。”校徑直捧來酒肉，列了滿桌。山翁大口咀嚼牛肉，大碗吃酒，高興的叫道：“痛快痛快。”朝宗進帳來，道：“我們雖然深溝高壘，遍插鹿角，布置了崗哨，可也須提防唐兵偷營劫寨。山翁忒托大了。”山翁笑道：“怕甚，有我一口萱花大斧在，便是他千軍萬馬殺來，又能把我如何？便是有名的舜王坪徐鏡平也死在我的斧頭下，還有誰敢來送死。”
朝宗甚為憂慮，唯唯不敢則聲。山翁道：今日我們在陝州城下立了威，來日務必殺入陝州城去。”便問朝宗攻城器械可曾備好。朝宗道：“都已經打造完畢。”山翁道：“這就好。看老夫明日親自殺到城下用大斧劈破城門。”少時，山翁吃的酩酊大醉，倒身便睡，打起了呼嚕。朝宗悄悄出帳，擔了個愁布袋，一夜不曾合眼巡視崗哨。
當夜無話，山翁睡到次日半晌，方才揉著惺忪的醉眼起來，兀自有些頭疼昏悶。朝宗來請教能否進兵。山翁叫道：“快打快打，問我作甚。”急急穿了衣甲，攜了曠夫刀，綽了萱花大斧率賊眾殺奔到陝州城下。朝宗傳令：“攻城。”數千賊兵架著雲梯，擁著撞城車喊殺著衝到城下，奮勇攻城。城頭上唐兵不歇的擲滾木巨石，亂砸亂打，亂箭射殺攻城賊兵。朝宗隻顧催促：“殺殺殺。”賊兵恨不能肋下生雙翅飛上城頭，叵耐隻有雙手足，哪能便登上城頭。未攀得一半，便紛紛被砸得腦漿迸流，粉身碎骨，腰折骨斷的不可勝計。山翁蹙眉道：“我在史思明跟前誇下海口，拿不下陝州城，甘當軍令。”雖見部眾傷亡慘重，卻是一副絕不罷兵的念頭。
仆固，伯玉，儒雅，懷光，誌誠，張詔等將領多在城頭指揮，那唐兵哪個敢怠慢，都是要在主將麵前表現，恨不能殺倒賊將，以示勇猛。激戰到晌午，賊兵銳氣盡失，又餓又累，負傷的沒人來管，多在城下待死，慘叫嚎哭之聲與跟前的血腥廝殺渲染成一幅沙場無情的畫麵。朝宗情知唐兵同仇敵愾，堅城難攻，急急來見山翁，備言不可再打下去了。山翁隻是叫道：“皇上可在身後看著哩。臨陣不前者殺無赦。”朝宗氣的咬牙，心道：“山翁一介匹夫，不曉用兵之道。”真是懊悔跟他來打陝州。正此時來報道：“左後方出現舜王坪旗幟，向我靠攏。”山翁聞報，心頭一動：“舜王坪兵馬也來了。我索性滅了舜王坪，可不是強於在此攻打堅城，枉然損兵折將。”遂放棄了攻打陝州念頭，傳命道：“迎擊舜王坪唐兵。”
朝宗正要等他這話以求出脫，急忙鳴金收兵。眾賊兵紛紛棄了戰車雲梯回兵，山翁已經率領數千兵趕殺舜王坪兵馬去了。朝宗隻叫地一聲：“苦也。”隻想：“山翁不知虛實，一意急功近利，隻怕會落入唐兵圈套。”朝宗慌忙教擂鼓進兵，要去馳援山翁。鳴一金又擂一鼓，賊兵正想要回營吃飯休息，卻又聽得教進兵，正摸不著頭腦，要教他們向哪裏進兵。但聽得城頭鼓響，陝州城門洞開，唐兵蜂擁殺將出來。朝宗隻得率殘兵敗將迎擊唐兵，豈能抵擋住養精蓄銳，如狼似虎的唐兵。轉瞬間便被殺的屍橫遍野，朝宗也顧不得山翁，也顧不得大營輜重，率領餘眾倉皇東撤。
且山翁引兵追趕到山麓，舜王坪兵馬與他廝殺一場，便望山穀中撤去。山翁引兵趕得上氣不接下氣，叫道：“呂崇堯，有種跟我一決雌雄。”崇堯回馬舞刀來戰，兩個打十餘合，便向山穀中奔去。山翁窮追不舍，領兵進入山中。走了一程，隻見山勢四周懸崖峭壁，奇峰突兀，甚是險峻。眾賊兵饑勞疲憊，氣喘籲籲，多坐倒休息。山翁道：“此處山穀幽深，莫非有伏兵。我們快從原路返回。”眾賊兵抱怨起來：“又趕不上舜王坪那些賊男女，他們跑的比兔子還快哩。阿翁卻要趕他，沒被殺死也要活活累死。”懶散的起身向山外走。
驀然間，山頭上呂崇堯叫道：“燕山翁，你還想走麼。”昱人的聲音叫著：“此地便是你的葬身之地。”山翁一驚，抬頭望著層巒疊嶂的山嶺，回音久久不絕，真不知他們是遠是近。眾賊兵加快腳步，也顧不得腳下深淺，心驚膽戰的想盡快走出這是非之地。倏地山頭上傳來數千人的大笑聲，馬璘一聲：“動手。”便傳來轟隆咣當，開山裂石的聲音，猶如崩地裂。山翁大叫：“不好，快撤。”時遲那時快，山頭上滾落的大石塊便如冰雹似的砸向賊兵。賊兵哭爹叫娘，怪叫嚎啕之聲，喧哄成一片人間煉獄。