努瓦雍伯爵早早地就來到餐廳。
他是貴族，但同樣是一名合格的商人。商人對於做出的承諾，就必須嚴格遵行。否則，消息傳了出去，今後就沒有人再敢和他做交易。一個失去信用的商人，即使有一個貴族頭銜，他的下場也會很悲慘。如果必要，伯爵一定會用好幾個例子加以證明，其中不乏帝國首富之類的傳奇人物。這一點上，政治家的情況完全相反。
可惜他不是純粹的政治家，也不是最早起床的一個。視線內，有兩個人已經吃過早餐，正愉快地享受餐後的水果——柑橘，是伯爵借用礦井湧出的溫泉建造的溫室中出產的。而這兩個人，一個是麵孔冷漠得讓人不禁嘀咕是否臉部神經癱瘓的術士諾阿，另一個則是……伯爵夫人。努瓦雍伯爵的生活很開放，但他不怎麼喜歡自己的妻子也很開放。
“嗯哼。”他故意咳嗽了一聲，才走入大廳。
伯爵夫人抬頭看到丈夫，臉上頓時浮起一片紅霞。貼著術士的胳膊，也朝裏縮了縮。這更讓伯爵的猜測有了立足的依據。也就是這幾年，他流連於幾乎是送上門的年輕女子之間，未免對自己的夫人有些倦怠。而術士雖然古板，看上去年紀也是正當年。萬一……如果……，這兩個有奸情?伯爵突然發現除了打老婆外，他還真的沒什麼辦法。這讓他有點與平民百姓相提並論的挫折感。
“嗬嗬，你們在談些什麼?歡迎我參加嗎?”找了個靠近伯爵夫人的位子坐下，努瓦雍伯爵故作言笑地詢問道。
伯爵夫人心裏有鬼，默然之餘，頻頻向諾阿使眼色。
諾阿卻沒有領會。“伯爵夫人……哦，格拉西婭，想知道你的非婚生子是否同樣具有繼承鍛造者的可能。”
伯爵夫人的臉頓時漲得通紅。
倒是伯爵的臉扭曲了一下，然後浮現出深情款款的表情。“親愛的，我以龍神之名向你發誓，我們繼承人必定會是我和你共同的後代。”
“可是……，我們的兒子，身體一向不怎麼好。我擔心……。”
伯爵深情地吻上夫人，阻止她出不吉利的話。一時間，現場的氣氛有點旖旎，也有些溫馨。
沉悶的話語，是諾阿掃興而平淡的解。
“父係，將繼承更多正統性。母係，則承擔著開枝散葉的責任。然而高貴的血統，依舊會隨著生育繁衍一代一代地變得淡薄。如果用傳統的貴族血裔學理論來解釋，契約者的血統應該也是這樣的結果。”
“什麼?”努瓦雍伯爵一下子把夫妻恩愛甩到了腦後。親情、愛情，都是在確保他和他的後代繼續維持統治地位的前提下，用來調劑生活的配料。要是真如術士所，努瓦雍家族的衰敗豈不是無可挽回地了。“還有多久?有什麼辦法可以解決嗎?”
伯爵夫人，也是一臉緊張的表情。
“哈哈，這就是愛情。”諾阿譏諷道。“男人的愛情，是為了一時之愉。女人的愛情，則是確保自己的後代得到的最多。”
伯爵自嘲地笑了笑。“夫人的孩子，也是我的孩子。”他給自己辯解道。
“很可惜，按照我的研究，無論哪個時代，也無論哪個種族，雄性總傾向於結識更多的異性，將自己的種子最大限度地散播出去。他們很少把時間和精力花費在撫養後代方麵。而所謂的文明，將撫育的責任強加在男性的頭上，多數男人都是本能地加以抵觸的。”
伯爵夫人怪責地白了伯爵一眼。
“很有趣的理論。”努瓦雍伯爵借喝水掩飾自己的尷尬。“這不過是一種猜測，對嗎?龍神和至高神的教義，可都不會支持這樣的奇談怪論。”
“奇談怪論。”諾阿似乎被激怒了，他從桌上檢出一個雞蛋和三個柑橘，在其中一個柑橘上用指甲劃了一個三角的標識。“讓我們來看看，這個‘奇談怪論’能夠推導出什麼驚人的東西?”
“假設這個特別的柑橘，代表了你的曾祖母，擁有術士潛質的部分。”他將雞蛋和這個標識過的柑橘放在一起。“這代表你直係的祖父，你的曾祖父與曾祖母的後代。”他又將剩下的兩個柑橘放在一起。“這代表你祖父的姐姐或妹妹。當然，也有可能，是你祖父的弟弟。”他又把雞蛋和一個未標識的柑橘放在一起。
伯爵沉吟道：“也就是，我的祖父一代，每個人都有四分之一的可能繼承契約者的血統。但值得慶幸的是，最後是我的祖父繼承了這個能力。”
諾阿笑了笑，又拿過兩個柑橘。“這代表你的祖母。”他開始混編組合雞蛋和柑橘之間的關係，變化出多種可能。
“沒有，沒有男性能夠繼承契約。”伯爵夫人想了好半，才突然驚呼起來。
努瓦雍伯爵不敢動術士手邊的柑橘，而是自己拿了雞蛋和柑橘換算了起來。一番演算後，他臉色難看地抬起頭，話也有些幹澀了。“也就是，繼承契約的不是我父親，也不是我的叔叔，而是我的姑媽。術士閣下，你的這個理論似乎根本不成立啊！當時的家主，的的確確是我的父親。”
諾阿攤開雙手。“不，這是必然。在你的父代，隻有女性才會繼承對鍛造者的控製。我唯一不能不確定，是其中究竟哪一個女性。按照走廊上的畫像，那一代的數量有十幾個之多呢。”他又指向伯爵本人。“而你，則是從那個契約者的後代裏領養的。除非，你並不像你所的，擁有你曾祖母的血統。”
伯爵夫人不禁笑出聲來，這太可笑了。她轉向丈夫，卻驚詫地看到他的臉變得鐵青，一句話都不出來。
伯爵深鎖的記憶之門，瞬間跌落到地上，砸得粉碎。
他想起幼年時，那雙溫柔的、纖細的雙手，擁抱他的嬌得有些單薄的身體。或許正是如此，他才會在妻子婚後變得豐滿後，開始在那些剛成年的少女中尋找新的安慰。然後，是躲在樓梯下，偷偷窺視本以為是溫情的家族聚會，卻被長輩間激烈的爭吵甚至毆鬥嚇得尿了褲子。父親，與他關係密切的妹妹，也就是伯爵的母親，低聲嘀咕著什麼。另一個，略顯懦弱的男性，本能地發現了低聲啜泣中的他，將他帶回樓上，換了幹淨的衣物，哄著他進入夢鄉。隨後，是年僅三歲的他來到父親的家中，一個嚴肅、苛刻的婦人代替了慈祥母親的角色，按部就班的長大，在缺乏親情但充滿期望的眼神中，逐漸成長為優雅的貴族、惟利是圖的商人。當他接過決定家族命運的權力和責任時，對那雙蒼老的、激動地滿是眼淚的雙眼的注視，他已毫無感覺。
“嗬嗬。”努瓦雍伯爵的笑容比哭臉還難看。“我想術士閣下應該是從哪裏打聽到，由於母親缺少奶-水，我出生後曾在我姑姑家裏喂養過一段時間。”
諾阿的雙眼，深邃地如同能將人淹沒。“你要這麼想，也是可以的。”
伯爵本能地躲避著諾阿的視線，旁邊，一雙溫暖地手與他交叉相握。不過這樣的溫馨並未維持多久。
“嘶！！！這是不是意味著我的兒子，我們的兒子，根本無法繼承努瓦雍的家業。”伯爵夫人到吸了一口冷氣。