“父啊！請饒恕我的罪過。”
瓦希德-阿祖維（ahidal-Zuayya），至高神的使徒，考伊科的主教，正在教堂的聖殿內懺悔。晨光從高高在上的拱形窗口射入，透過描繪著一副金甲武士戰勝惡龍的玻璃鑲嵌圖案，為深深匍匐在冰冷地板上的身體籠上一層五彩的光芒。
“有福之人，什麼樣的罪行讓你如此悲傷？”
依舊是那個熟悉的聲音，但瓦希德卻無法將這聲音與隕落在使之丘的那個關聯到一起，即使同樣的慈悲、同樣的溫暖。
他的額頭接觸到堅硬的石板，能感覺到那裏微的溝壑。
“我的自大，讓數百人失去了生命，數百個家庭悲痛欲絕。我甚至不能麵對那些沉默的麵孔，不能將撫慰的話傳達給他們。”
“如果僅僅是這些，我代替父，寬恕你。因父本為良善，有豐盛的慈愛，賜給凡求告之人。”
瓦希德直起腰，讓自己的臉迎接燦爛的陽光。剛才，他用有聲的話語向神禱告，而使則用無聲的話語予以回答。能直接得到神的，或者是神的眷屬的回應，無疑是任何一個至高神的信徒夢寐以求的恩賜。更何況是一個洗罪的恩典呢。
“不，這不是我要的寬恕。”瓦希德亦然拒絕了這恩典。
“那你要些什麼?讓我告訴你，即使沒有你，考伊科和努瓦雍也免不了當日的一戰?沒有你，哈木劄-法哈德-法希爾-克斯拉旺尼或許會成為英雄獲勝而歸，但也有可能默默無聞地死於一支流矢，一根投矛?沒有你，努瓦雍請來了術士，術士招來了你，你召喚了使，使引來了深黑之翼，這一連串巧合的就不會發生?”
“不，我不需要……憐憫。”瓦希德向使無聲地怒吼。
“或者你需要的，隻是減輕你負罪感的借口。”使的指責，如同他的光之劍那麼熾熱。“異教徒的軍隊，即將再次發起攻擊。他們將比上次更貪婪，也更殘暴。你沒有召集軍隊，也沒有向教廷求援。這就是你要的寬恕？”
瓦希德-阿祖維感到全身無力。
“那些士兵，他們中很多人不再願意聽從我的命令。至於求援，孟台綏爾三前就派出信使了，但即使是離我們最近的教區，迄今為止也沒有任何回應。”
父神教內也不是教典上所言的
“他們為什麼不聽從神的使徒的號召？”使嚴肅地問。
瓦希德慚愧地：“因為我帶著他們卻陷入失敗，因為我白白浪費了他們虔誠勇猛的聖騎士哈木劄-法哈德-法希爾-克斯拉旺尼的生命。因為我讓他們失去了丈夫、兄弟、兒子，而我自己卻毫發無傷地回來了，就像一個恬不知恥的懦夫、逃兵。”
“神給予的，隻有神能取回，其他任何人不得剝奪。”
使隻是念誦了教典中的一段。
瓦希德詫異地問：“這該做何解？”
“也就是，你的使徒身份，是神所賜予的。世人即如牛羊，必須遵從牧者的指導。你所指的路，是對是錯，也隻有神能判定。世人不得以他們的臆斷，決定你的功與過。”
使的話，意味著他已將瓦希德所犯的錯，背在了他，或者父神的身上。瓦希德的心中，感到一團暖意。
“可是……，我畢竟是敗了。”
使憐惜地歎了口氣。
“父神是慈愛之神，亦是主掌征伐的戰爭之神。然而即使是吾等之父，亦無法操控世事的無常。”
對於前一段，在瓦希德熟識的教典中，不止一處有過相關的描述。至聖聯合在與帝國、與諸國的征戰中，持續數百年的輝煌勝利，被用來證明戰神作為父神的身份之一的正確性。甚至一些異族，也因為這些勝利而皈依到父神教的麾下。而後一句，卻不見於任何一本典章紀錄。
但瓦希德隨即就理解了——至高神被稱為父神，戰神，雷電之神，賜予甜美的馬納之神。但正如教會中從不見文字的注釋，他從未被稱作命運之神。即使強悍的異教神龍神，也從未宣揚過它們能操控命運。命運永遠是無常的!貧困的人，可能因為一個消息而一夜暴富；弱的國，可能利用敵方的無知或內亂而成為勝者。同樣，富甲一方的豪商，權傾一時的領主，也有可能在轉瞬間變得一無所有。對神的敬奉，隻能使你趨安避險、逢凶化吉，並非讓你徹底擺脫命中注定的結果。句不恭敬的，如果有命運之神，那無論是至高神還是龍神，都不必在這個世界上混了。
“您覺得我的遭遇是命運無情的引導，就如失去禦者而疾馳向懸崖的馬車？”
“這並非你一個人的命運，而是所有信奉神的選民所麵臨的命運，更是我們這些神之眷屬的命運。不，不單單是命運，而是……選擇。”使光輝的形體，借著透入窗戶的光線，在瓦希德的麵前顯現。他比瓦希德以往看到的更為強壯、更為威嚴。然而他同樣模糊不清的麵孔上，帶著一絲隱約的憂慮。他抬起手，撫摸到瓦希德的頭頂。瓦希德頓時感到自己的身軀，仿佛被一團溫暖所籠罩，就像時候暢遊在家鄉附近的大海中，任由陽光穿過透明的海水，照射在他赤條條的身體上。
他忍不住閉上了眼。而當他再次睜開，眼前的景象已不是所在的聖堂。而是……，站在一座金色的、光輝的山丘下。一條曲折的盤山道路，從山腳一直延伸到山頂。而山頂，綽約可見一座威嚴的城池。啊！何等輝煌的城市。她的牆，是深邃得令人迷醉的青色玉石堆砌而成，散發著光澤的精金鑄造成堅不可摧的塔樓。
堂山，神之域。在教典中被無數次提到，在啟示的夢中被無數次展現的景象麵前，瓦希德依舊震撼地幾乎難以呼吸。他像任何一個孩子般，盲從地抓住了使的衣角。那光線編織的鎧甲，如絲一般柔滑。
“一般的信徒，都隻會被帶到這裏就止步了。”
身邊使的形象，此時就如太陽般讓人無法直視。然而他的話語，卻依舊樸實而溫和。
瓦希德感到使邁了一步，隨即，他便越過一段遙遠的距離，被帶到神域的城牆之下。透過那些玉石的牆，依稀能看到城內光幻的景象。一些由光構成的形體，在城中各類寶石鋪墊的道路上行走。迷人的樂曲，似笛聲、似琴聲，又仿佛男女的歌唱，飄蕩在城市的上空。
“受啟迪的人，將會被帶到城外，並允諾死後的生活。”使的話語帶著一絲嘲諷。“這就是我那些同伴，幾百年來所做的工作。”
他俯下身，將額頭與瓦希德的接觸到一起。“現在，讓我們來稍微違反一下堂山的規定，告訴你一些你所不知道的事情。”
兩人的意識，仿佛脫離了身體，輕飄飄地浮上半空。穿過珍珠和紅寶石鑲嵌的大門，落到神之城的街道上。瓦希德看到那些行走的光團，顯現出姣好的麵容和身材，如他所見過的教會城中的尊者和淑女，悠閑地漫步在街頭。
使伸出手，輕輕撥動其中一個女性模樣的光團。她踉蹌了一下，轉換一個方向，繼續施施然地前進，隨即……一頭撞在街邊一座宏偉建築，粉色大理石的廊柱上。繞過柱子，她又一次撞在牆上。隨後與另一個光團糾纏到一起，好一會兒才擺脫開來。
“這些神仆，他們隻是在機械地重複他們以往的生活。”使的話裏帶著憐憫和無奈。
“神仆?”
“那些最虔誠的靈魂，在他們結束凡界的生活後，被帶到這裏，生活在至高無上的父的腳下。他們歌唱、舞蹈，隻為了取悅唯一的真神。”
這就是被教廷宣揚的，為神和教廷奉獻了一切，死後的靈魂純潔地還不如一根鵝毛那麼重的虔善者所得的福分，凡人中萬分之一的概率都沒有的，進入堂山生活的幸運兒。
“可他們……，為什麼那麼怪異?”
“因為他們失去了存在的價值。他們的歡呼、他們的崇拜，都失去了對象。”
瓦希德驚恐地問:“吾父不再需要他們了嗎？”
使沒有回答，而是將瓦希德瞬間帶到另一個地方。一座宏偉的、圓頂的殿堂。在高達數十厄爾的廊柱圍攏的圓形地基內，一層一層的階梯，圍繞著中央一片平坦開闊的區域。區域的中央，是一座純白的大理石雕刻而成的巨大寶座，那上麵……空蕩蕩的沒有一人。