水鏡術士低頭沉吟著，一個字一個字思索諾阿話裏的含義。黎莉娜卻看到諾阿手指劃過的字符，顯現出鮮紅的光色來。她拉了拉自己的導師，唯恐他漏過這個情況。畢竟是喜歡的弟子，精靈親切地摸了摸她的腦袋，就像第一次看到還是女孩子時。
“很奇妙嗎？那是識別身份的魔法，以往都用於需要皇室、王家出麵的場合。納茲塔的都城也有幾個需要類似儀式才能進入的場所。隻是限於你人類的身份……。”埃阿倫迪爾了一半，注意力還是被吸引到諾阿的身上。“他在幹什麼，想要強行破解？身份法術不是號稱完全不可逆的嗎？”
果然，在諾阿的手法下，門扉的字符不斷變幻著色澤，有些甚至轉換了方位。有那麼一刻，碩大的石門微微震動，仿佛立刻就會被開啟似得。但這情況隻維持了幾秒，就頹然停滯了。
諾阿收回了手，自言自語道：“似乎和戰錘族的王係有些淵源，但時代相隔太遠，區別和變體太多，終是無法回溯出來。”
他回頭看了看有些驚詫又有些安心的努瓦雍伯爵。“抱歉，一時技癢，所以嚐試了一下。不過很可惜，要破解這個秘鎖，即使是我這樣的術士也隻能憑運氣呢。”
伯爵長長地舒了口氣。要是真被術士破解，那努瓦雍家族的未來可就堪憂了。他有些後悔答應這場與術士的交易。患得患失之際，伯爵本能地想要討價還價一把。
“諾阿閣下，我隻答應您和黎莉娜女士進入我族的要地。這位精靈，不在我們的協議範圍之內罷。”他指了指水鏡術士。
埃阿倫迪爾冷哼一聲。“努瓦雍的鐵器產品，住在納茲塔森林深處的我都有所耳聞呢。納茲塔精靈雖然不需要你們的鋼鐵，但也一直承擔著一年一次清理巨魔澤湖及周邊地區的職責。要是沒有我們，努瓦雍城通往野狼鎮的驛道恐怕早就被巨魔淹沒了。單是這個理由，還不足以換取你的同意嗎?或許，你更喜歡穿越北部蠻族領地的路線？”
伯爵還沒能出自己的條件，他的嘴就立刻被堵上了。
努瓦雍的鐵器鋼貨，都是通過商隊延驛路運往南部的野狼鎮，然後一部分沿河而上運往北境守禦使轄區的各衛所，一部分繼續由驛路南下運往瑪威堡（aerenburg）或昂堡（Unburg）。當然，如果膽子夠大、本錢夠多，商隊也可以組織船隊在野狼鎮順河而下進入更為寬闊的比耶夫河(Beyfu)，接著穿越搖曳森林的納茲塔精靈領地，把貨物運到瑪威堡東邊的雷瓦布(RevaBel)，甚至還可以繼續向南，直接送到帝國都城敏塔-阿瑪多瑞斯（inha-Aaris）去。可惜，這麼一條橫貫南北，距離數千弗隆的商路，就不是單純的鐵器交易能夠支撐得起來的。加上北方的琥珀、毛皮也不行。
何況誰要是動了這個腦筋，想都不必想，必然會遭到控製了北部奢侈品供銷的瑪威堡（aerenburg）和昂堡（Unburg）的貴族、商人的全力反對——你一個努瓦雍，做些挖礦、打鐵、鍛造的生意就夠賺的了。怎麼？還想來個一鍋端啊。來啊！放狗，咬死這幫狗-娘-養的。其實不必放狗，就是他們使個絆子不讓返回的商隊購買到足夠的糧食，努瓦雍伯爵就得親自上門給人磕頭道歉。誰讓努瓦雍的糧食自給率隻有不到40%呢。要不是這樣，能逼的伯爵向平日躲都來不及的考伊科主教下手嘛。他也不是單純為了自己牟利，也並不都是被奴隸販子們忽悠了，多少考慮到了領地的未來和發展的。
努瓦雍伯爵此時才發現，無論如何，即便是與北部領主們鬧翻，努瓦雍和野狼鎮之間幾百弗隆的驛道，才真正是努瓦雍的脖頸。而掌控著這個脖頸，隨時能讓他喘不過氣來的，卻是納茲塔的精靈。怎麼辦？打完了考伊科，再和精靈幹一仗？別開玩笑了，納茲塔王室隻要派一支精靈巡林隊，就能徹底掃平努瓦雍城。人家爬牆都不必用梯子的。人家的弓箭，能射中任何露出在鐵盾外的部位，一擊斃命。除非把自己全身包在鋼甲裏，才能讓他們多花上一段時間來殺死你——餓死的，或者被自己的屎尿味道熏死的。不，隻要一個精靈神射手，就能讓努瓦雍換一個沒那麼有雄心的領主，那就沒必要出動一個隊，花費那麼多時間了。精靈向來是很將效率的種族。
伯爵在自己的幻想中打了個冷戰，對著埃阿倫迪爾立刻換上一副寬厚的笑容。“哪裏的話。能讓水鏡術士這樣的智者做顧問指導，我努瓦雍城感激都來不及，怎麼可能反對。這當然不能算在我與諾阿閣下的約定裏了。”
精靈那雙丹鳳眼盯了伯爵半晌，直到對方額頭上冒出一層油汗，這才輕描淡寫地：“不為難就好。”
黎莉娜歡喜地叫了一聲，立刻向孩子似地捂上了嘴，兩隻眼睛滴溜溜直轉。師傅威武啊！狡猾奸商兼不良中年貴族又吃癟了。
“不為難，一點不為難。”努瓦雍伯爵主動走上前，將手放在石門的門扉上。也不知他用了什麼手勢，轉瞬間，石門發出轟轟的震動聲。而在石門封閉的那端，堅硬的石壁顫動了幾下，便幻化為一個光影模糊的平麵。
水鏡術士用自己的法杖鑲嵌了寶石的一頭，心翼翼地接觸到那個晃動的平麵。光影的平麵像湖麵般泛起了漣漪，但杖頭依舊是毫無阻力地透了過去，連碧玉的寶石也失去了蹤影。再拿出來，卻是絲毫無損。
“沒事的。從我主事起，幾乎每月都會來往於兩地之間。從來就沒出過什麼異常。再追溯到我的父親（似乎現在存疑了）、我的祖父、我的祖先們，也沒任何記錄這扇門出過問題。”伯爵自豪地。“當然，我們也可以從城外傳統的礦道口進入。但哪裏通道狹窄，離家寶的本體也有些距離。這裏的傳送門，無疑是最安全、最直接的道路了。”
相對於水鏡術士的謹慎，諾阿倒沒有什麼忌憚的。他徑直跨過門框，身影隨即消失在那道平麵之後。當然，埃阿倫迪爾和黎莉娜寧願相信他是有其獨特的、不容被人察覺的檢查方式。術士對於不是自己構建的法術，總是懷有高度的警惕心。但既然諾阿已經帶頭，他們也能略放下提防，心地穿過傳送門——矮人的傳送門，起來都讓人膽戰心驚啊。
努瓦雍伯爵自得地笑著，邁步踏入大門。四名身材魁梧的侍衛，義無反顧地緊隨其後。其他的衛兵和侍從並不被允許陪同，而是在四周警衛，等待領主的歸來。水鏡術士遲疑了一下，但在為自己加上幾個防禦和警示的術法後，他也帶著自己的長法杖邁過現實和虛空之間的分界。
“沒問題，黎莉娜，你行的。”女術士在心裏給自己打著氣。不過，在她鼓足勁或者膽怯之前，一隻手從鏡麵伸了出來，徑直把她拉入了異境。她記得還‘啊’了一聲，不知道是驚恐還是興奮。
“嗬，嗬，這可是……了不得啊！帝國第二紀，或者更早一些的遺跡了。”穿著厚實探險服的男子激動地。
他的手裏拽著一條銀鏈，鏈的盡頭墜著的一塊打磨光滑的圓石，散發出暗紅色的光澤，照亮了周邊五、六厄爾的距離。一條恒定了照明術的魔法項鏈，在敏塔-阿瑪多瑞斯的奢侈品市場，能賣到五十至七十奧瑞金幣的高價，約等於一家農戶整半年的收入了。通過指定的一句話或一個字就能發光的珠寶，一般是女士們在燭光晚宴時候用來炫耀的工具，或者是紈絝子弟的偷情必要裝備。如果有人把發光強度和範圍都擴大十倍，那他的目的一定不是上述任何一種。譬如，現在正身處迪卡德(Dikard)地下1弗隆的這位男士。
男士身後，是兩名身份較低的男人。看他們隨意任性的穿著，基本可以確定是城市混混類的人物。考慮到為首的那個缺了半拉的耳朵，以及右邊臉上的刺青，或許可以升階到流氓、黑幫的等級罷。缺耳心裏不斷咒罵著前麵顯擺的貴族，要不是他，他和他的跟班怎麼至於要穿越二十弗隆的密林，進入一片據被詛咒過的廢墟，又被逼著（在幾枚金幣的脅迫下）挖掘了幾百戛拉爾（Galer）的泥土，找到並鑽進黑漆漆的古下水道，最後進入這個看著就瘮人的底下溶洞。