其實倫納德的狀態，比缺耳也好不到哪裏去。他知道自己沒有按錯什麼，但很可能是他的舉動與某種外在的因素結合，觸發了柱子上的魔法(矮人絕不會承認)。但他的心裏所冒出的情緒不是驚慌，更不是憤怒，而是……喜悅！果然，以矮人為研究對象是正確的。隻有矮人，能夠將機械和魔法如此完美的融合在一起。而不是像精靈的術士，用幻想出來的精密結構疏導魔力，也不像人類的魔法師，用各種各樣的觸媒和古文字引發法術。
哎，不枉成年後的前十年，他為了研究而抵押、出售大批家產，也不枉後十年他的同道、他的朋友在背後的全力支持。特別是那位貴人，為了幫助他取回被貪婪的官員和狼心狗肺的管家私吞的財產，為了力挺他的議員身份而承受的流言蜚語。雖然最後，身份上無懈可擊、從政能力則證明為零的他，即便有好些人協助，還是在一片噓聲中辭去了被賦予的權力和責任，名譽也遭到損害。
身體在光暗的空間中穿行，就仿佛颶風風眼中的一片羽毛。不知道經過了多遠的距離，也不知道經過了多少時光。他聽到前方有人影晃動，還隱約聽到談話的聲音。後一秒，他就被從颶風中拋了出來，直接摔到了堅硬的地板上。
“擾動？你的擾動，就是這個？”
一根木杖輕戳在了渾身酸痛的倫納德身上。酸痛，部分原因是不習慣的傳送過程的副作用，這可和帝國的術士所用的短距傳送魔法完全是兩回事；部分則是撞在了石頭上，沒錯，落地的地方是粗糙的岩石地麵，把他的臂骨和肋骨都因為不正確的落地姿勢而一陣陣地刺痛。
“應該就是這個。”比較年輕的男性回答道。“很抱歉，這或許和我在入口處輸入的幾組符號有關。有一組，連接上了另一個地方的傳送係統。”
“呃！……沒關係。”很不情願的中年男子的聲音，對比之下，第一個話的那個人似乎介於年輕和壯年之間。“不過，術士閣下，接下來的一段時間能否請您略微照顧一個我這個家主的立場?這裏畢竟是努瓦雍家族的隱秘之地，之前是女術士和精靈——哦，水鏡術士，然後又是這麼莫名其妙卷進來一個。這麼下去，就算我相信各位會按照承諾不泄漏我家的秘密，時候向其他家族成員解釋也會成為我很大一個負擔呢。”
一行人剛剛穿過努瓦雍城頂的傳送門，立足於山體內部的傳送點。還沒他們等動身去尋訪魔法機械-鍛造者，伯爵就注意到傳送的魔法再次被激活了。如此異常狀況，他死活不肯放任不理。四個全副武裝的侍衛在他的命令之下抽出了武器，如臨大敵地環繞四周。雖然不敢對術士們無禮，窺視的眼角餘光卻流露出提防和警惕。不過，等到的是這麼個怎麼看都不像是有害的個體，讓伯爵和他的侍衛們有種拳頭打在棉花上的感覺。
倫納德坐了一會兒，知覺和視力總算略恢複了正常。
眼前，是體態富足的貴族、年紀很難判定的黑袍人類、年輕的令人難以想象的黛發女術士，以及術士打扮的男性精靈，那麼一個奇怪的組合。
“我這是在什麼地方？”
既然是貴族，當然首先要與貴族對話，即使旁邊還有比貴族更為高傲的精靈。
精明的商人領主當然不會那麼容易被人套了話去。“閣下，你覺得你應該在什麼地方呢？”
探險家貴族苦笑地：“我倒是希望我現在的位置離迪卡德城不遠。可惜，實際情況恐怕並不如我所願罷。”除了穿著與季節關聯性不大的術士，那個貴族穿的衣物明顯比撒加河流域的要厚實得多。北方，會不會是北境守禦使轄區了？
“迪卡德城？是那個與敏塔-阿瑪多瑞斯相鄰的希努利亞（Sinvliai）省的公爵領城嗎？”努瓦雍伯爵半是不信半是調侃地。“你的希望和現實之間，差著三千多弗隆的距離呢。”
“我以馮-霍姆家的名譽保證，幾秒鍾之前，我還在迪卡德城的廢墟呢。”
“迪卡德的廢墟?”伯爵聽了更是不信。“哼！我這邊疆的領地雖然閉塞，卻還不至於迪卡德這樣的大城遭到毀滅的消息還收不到的地步。”
於是，倫納德隻好把之前對兩個向導（地痞）的，又向新結識的朋友們了一遍。努瓦雍伯爵聽來，這就像是鄉間老叟的奇談怪論般難以相信。
“河畔矮人?”關鍵時刻，水鏡術士為探險家的論點提供了一個依據。“我記得在一本精靈的古籍上提到過類似的一個群體。年代大約是龍神曆0100年，前後誤差不超過一百年。文檔上，某個昌盛的矮人族王國為了緩解人口的壓力，向北方分出了一個支係。這支拓殖民的隊伍在河畔紮營，夜以繼日地勞作，建造了高塔和鐵索，終於突破原來一直製約王國擴展疆域的大河（應該就是撒加河）。渡河前，他們在河畔營地留下了一個部族，維持以母國作為後路的渡河裝置。為了生存，被留下的部族與周邊的人類、精靈廣泛地開展交易，並逐漸建立起自己的領國。他們，被稱為河畔矮人。”
“對，對。我所發現的迪卡德遺跡，絕大部分建築都是矮人族的風格。”
“矮人、人類、侏儒，甚至還有少數精靈，或許是建立初期顧慮到人口的稀少，河畔矮人的城市被建設為一個包容性的城市，任何背景的智慧種族，都能在那裏找到安家之所。你們人類稱之為迪卡德嗎？雖然精靈用另一個名字稱呼它，但即使是我們也不得不承認，那是個充滿活力、多姿多彩的城市。在河畔矮人的城市品嚐烈酒，曾經是遊曆四方的年輕精靈難以拒絕的一個選擇呢。”
倫納德完全忘記了自己處境不佳的狀況，急切地抓住任何一個獲取知識的機會。“那個，睿智的精靈術士，您知道迪卡德，矮人的迪卡德衰落的原因嗎？我在城市裏沒有找到戰爭、毀滅的痕跡，那裏似乎就是這麼平白無故地被廢棄了。而如您所，矮人和其他的種族在此之前已經在那裏居住幾百年。”
水鏡術士的目光，投向一旁的術士諾阿，卻沒看到他有任何異常的表情。或許對他而言，那不過是漫長歲月中毫不起眼的一件事罷。
“我們精靈有句諺語——任何曆史事件，都有其內在的聯係。人類探索者，你知道因季莫山脈嗎？”
探險家倫納德的地理知識可是非常淵博的，精靈提出的問題，他可謂張口就答。“帝國西部，橫跨希努利亞（Sinvliai）、施特拉森（Salsun）、敏塔-阿瑪多瑞斯以及南部諸領的多個省份，在卡利達斯海（alidus）沿岸形成宏偉的紅色峭壁的廣闊山脈。”
“因季莫山脈（inge），歎息之山，那裏就是繁榮昌盛的矮人族王國的發源地。在到達巔峰並開枝散葉後不到一百年，這個王國就遭遇了一場滅頂之災。偉大的城市成了廢墟，軍隊潰散毀滅，喪失了大量的人口，殘存者四散奔逃。繁衍了上千年的國家，最後的歲月甚至沒能撐過十年。其原因迄今為止都是一個不解之謎。”精靈的眼睛心翼翼地瞥過一邊的黑袍術士。“如前所述，河畔矮人是北去的矮人旁係留下來維係與故土的聯係的。既然故土都已沉淪，包括渡口在內的領地就成了多餘的了。而且，當時已經在北地立足的矮人王係似乎也遇到了他們自己的麻煩，急於從撒加河畔抽取力量鞏固自己。河畔矮人們因此而分裂，一部分打包自己的行李去了北方，另一部分則去了南部收攏本土的幸存者。留下的少數矮人漸漸壓製不住其他異族，在一場不歡而散的談判後，因為貿易的中斷、人口的散失而持續衰落了十幾年的城市，最終被廢棄了。矮人、侏儒、精靈，都返回了自己的部族。隻有早就更替了十幾代的人類無處可去，就在靠近渡口的地方建立起城寨，毫不客氣地將矮人遺留下來的設施占為己有。後來的曆史，你們人類應該有記錄罷。那座現在被稱為迪卡德，卻完全沒有繼承往昔河畔矮人光輝的人類城市，依靠收取過河費慢慢地繁榮起來。逐漸恢複的南北貿易，引發了瑪威堡和雷瓦布兩個新建立起來的人類聚居地在商業利益劃分上的矛盾，新的王國乃至帝國，由此孕育而生。反過來，又影響到湖畔城市迪卡德自身。迪卡德，現在也算是撒加塔伊諾帝國（IPERdeSUBJEI）的西部重鎮了罷。”
長知識了!倫納德聽得抓耳撓腮，恨不得手裏有筆每個字都記下來。看著他的模樣，努瓦雍伯爵忽然聯係到某個人的名字。