“你的魔力脈動很陌生，卻又充滿熟悉的感覺。我們見過嗎，為不祥所環繞的人。”
諾阿的雙目，在灰暗的洞穴中閃爍不定。“不祥？你是指我所背負的東西嗎？嗬嗬，那不是不祥，隻是些無可奈何的使命。”
“使命?很有趣的名詞。那你覺得存在了無數歲月的我，我的使命又是什麼呢？”
諾阿語氣平淡地：“鍛造者0型，用於挖掘、采集、鍛造金屬部件。立項起因是為下一階段巨型化魔法機械做準備。可惜，由於研究方向上的爭議，計劃最後被取消了。已製成的鍛造者，被分配給矮人合作者，後來成為鑄造城市或邊境要塞的核心組件。”
“果然是你。”光球又繞轉了一圈。“我最初的記憶，的確是和一些矮、壯碩的家夥們在一起。那段日子我很年輕，精力充沛，似乎從來沒有休息的時候。餓了，吃下整車整車的礦石；渴了，就吸入大量的火焰和煤炭。我挖空了整座大山，那些家夥們又在那裏建造了城鎮、堡壘，一代又一代地繁衍壯大。”
“那是距今多少年前?”水鏡術士好奇地問。
“很久很久以前的事了，久得我都無法描繪了。”光球閃動著回答。精靈不禁有些遺憾。
被打斷後，交談停頓了一會兒，光球才回到之前的話題上。
“後來，是持續的戰爭和紛亂。一些從未見過的種族，和我的盟約者們起了衝突。日子變得艱難起來，矮個子們不再爽朗地大笑，或者狂飲散發穀物和油味道的烈酒，他們用我提供的鋼鐵鍛造鎧甲和武器，然後列著隊滿臉嚴肅出發了。絕大多數人沒有回來，少數回來的也是缺胳膊斷腿，整日爛醉如泥地偎依在我的腳下抱怨哭嚎。當時的我對於戰鬥和廝殺還很好奇，甚至從他們雜亂的描述中，幻想出一些壯觀宏偉的場景。”
“水火之戰，或者更早些時候，魔靈之戰。”水鏡術士自言自語道。他這時才感覺到精靈記錄的不足，對於其他的種族中所發生的大事，精靈的史學家往往是粗描淡寫地一筆。譬如某年某月某日，人類某某王國覆滅。至於原因、過程，其中的詭計陰謀、血腥殺戮，和高雅文明的精靈又有何幹係。
“終於有一，我開始了戰鬥。”光球的顏色，由藍色轉為鮮紅。“不，是被強行卷入了戰場。敵人攻擊了我所在的山巒，矮個子們在坑道的入口擋不住他們，於是帶著老少婦孺退入了城市的內部。我把他們隱藏在我體內，給他們最低限度的保護。然而，魔法炸毀了我的采礦區，刀劍攻擊了我的傳感器官。敵人發現了我，並且試圖毀滅我。我奮起反抗，將成百上千的石頭投擲到他們的頭上，把水、蒸汽、岩漿引入他們行軍的路線。不可一世的敵人潰敗了，幸存者哀嚎著逃跑。也正是那場戰鬥，我認識了長腳的人類，也認識了尖耳朵的精靈。甚至還有一些長臉的、綠皮的，奇怪的種族。”
水鏡術士搖了搖頭。看來，這又是一段被精靈祖先文過飾非的曆史，就像精靈曾經奴役過人類的那些。
“接下來你們也能猜到，矮人們發現我的戰爭潛力。為了扭轉不利的戰局，他們把原來以為隻用於開礦和冶煉的魔法機械，全部投入到戰場上。這時我才注意到，我，並不是獨一無二的。一些和我的結構、功能完全一樣，另一些則是更簡單、更靈活，或者更為龐大、複雜。誕生一來第一次，我開始思考我到底是什麼。以金屬為骨，以魔法為驅動，遵循特定的應急邏輯，我們和矮人不同，和矮人的敵人也不同——但似乎隻有我意識到了這點。其他的同類，隻是遵從矮人的指令移動到特定的戰場。當敵人向他們發起攻擊，內置的應急機製便會啟動，就象我第一次攻擊入侵者一樣。洪水、火焰、異常生長的獵食植物，收割了大量的生命。但敵人也不是一味承受傷害。他們用弓箭、刀槍、錘斧破壞我們的肢體，用火焰、寒冰和光轟擊我們的本體。他們甚至召喚了一些我從未見過的巨大生物與我們交戰。我眼睜睜看著一些同類被砸成一塊塊碎片，魔力的脈動從他們身上消失。雖然最後我們還是贏了戰爭，但我知道，我們的未來就此徹底改變。”
光球頓了頓，顏色又恢複成藍色。
“戰爭後的和平並沒有維持多久。我從悄悄收集到的消息裏得知，有些同類遭到潛藏的敵人的破壞，有些則達到了預定的生命停止了工作。更讓我心寒的是，即使是在矮人中，也開始出現認為我們的存在是一種危險的觀點。或許是我們在戰場上的表現，同樣嚇壞了他們。我開始武裝自己，用鋼鐵，用魔法，我變得越來越沉默，我所在的矮人城市也因為失去我的支持而漸漸蕭條。我以為我終將孤獨一個，這其實並不可怕，但現實比我想象的還要悲哀——矮人們開始內戰！當一方遭遇挫折，首先想到的就是在外戰中大發神威的魔法機械。我被要求再次進入戰場，麵對的，則是我的一個同類。我向它呼喊，渴望和平，但它把我當成了威脅，用土和酸攻擊我。為了生存，我不得不毀滅它。它一聲不吭地死去，隻留下一些失去活力的骨架成為我這邊的矮人的戰利品。這讓我有種窒息的感覺，雖然水其實並不能損傷我。”
“那是……悲傷。”黎莉娜哽咽著道。女人，總是容易受到精神上的影響。
“或許是罷，可惜我無法流淚。”光球打趣地。“真正流淚的是那些矮人。因為我拋棄了他們，離開了他們。再沒有誰會替他們尋找礦脈，再沒有源源不斷的鋼鐵供應和閃亮的黃金白銀，他們隻能用自己的手去抓、去刨，筋疲力盡才能勉強維持一日的生計。這樣，他們還會有時間想著去殺人、去自相殘殺嗎？後來，我聽了矮人族的衰敗。當最後一台魔法機械停止工作，當他們耗盡了我們替他們勞作攢下的最後一枚金幣、最後一塊鐵錠，要麼淪落為無家可歸的流浪者，要麼退縮到渺無人煙的山脈深處去了。或許，迫使我們這些同盟者替他們作戰的時刻，就已注定了他們的命運。”
在它到矮人族命運的時候，努瓦雍伯爵不禁想到自己的、整個家族的命運。難道依賴家寶，其實是祖先的一個錯誤？
“你覺得那是矮人的命運，在我看來，那不如是一種選擇。當矮人們同意與術士合作，製造魔法機械的時候，他們就做出了選擇。而且，根本沒有其他的選擇項。”諾阿出人意料地對光球的陳述做出了評論。“矮人們在這個世界生活艱難，又麵臨其他本土種族的競爭。他們的神，也不是全心全意地向他們提供支持。所以他們中的一些領袖克服了對魔法的厭惡，與術士一起製造了能夠自行運作的機械，從而彌補矮人族在人力、資源方麵的不足。當然術士也不是完全出於好意，他們是希望利用這個新的、原本不在世界規則內的種族，重現隻有神才擁有的能力——創造。就結果而言，術士們的目的有些……不，不是狂妄，而是低估了其中的複雜性。無論如何，從你的描述而言，矮人族卻因此過上了一段好日子。”
“實驗失敗了？”
水鏡術士對魔法方麵的問題特別敏感。也難怪，職業所然嘛。
“當時來看，的確如此。”諾阿眯著眼回想了一會兒。“術士們最終還是無法逾越邏輯與智慧之間的分界。也就是，他們製造出來的依舊是機器，不是能掌握自身命運的智慧生物。”
“容我打斷一下——請問，邏輯和智慧的差別在哪裏？”
貴族探險家倫納德的臉上，是一種就差抓耳撓腮的幸福感。這一趟真的值了，比找到一、兩件絕品的魔法物件都值。那可是製造魔法機械的原理性知識啊！
光球閃動了一下。“我也想知道。”
“很抱歉，我並不是一個哲學家，得未必正確。”諾阿聳了聳肩。“我記得在製造魔法機械的過程中，術士們把邏輯理解為某種規律性、某種行為方式。譬如人類，餓了就想要吃東西；冷了就想要穿衣服，這就是最簡單的邏輯的體現。而智慧，則是包含感知、記憶、理解、聯想、情感、辨別、計算、分析、判斷的一種綜合能力。術士們本來以為，賦予一個魔法機械足夠多、足夠複雜的邏輯，就能替代智慧的功能。但這最後被證明是無法實現的，至少現在階段的魔法技能是無法實現的。”