老者皺了皺眉。“你去深-喉幹什麼？”阿爾塔-穀特（Ali-Guur）海峽，是墜星海與暖海卡利達斯（alidus）之間的狹長海道。北側紅色峭壁，南側海水倒灌形成巨大的鹽澤。如此地形，加上海道的水很淺，船隻通航的時候非常不便，因而被海員們起了一個粗鄙的綽號。沒想到數百年後竟然就成了這個海峽的正式名稱，無奈的地理學家隻好用古精靈和古人語重新音譯了一下，讓它顯得不那麼粗俗。
深-喉……阿爾塔-穀特海峽西南側的鹽水沼澤，孕育了當地最大的一群海水灣鱷。幾個蜥蜴人部族也定居在周圍鹽分相對較低的幾個區域，算是術士泥澤的活動範圍。既然黑漩渦和他的人看到蜥蜴人在那裏獵鱷，那麼他本人一定也在附近不遠。
“呃……我缺張皮子做新甲。嗯，沒錯，就是這樣，所以也去獵灣鱷了。”經曆豐富的海盜術士，臉上此時流露出的卻是做了錯事的孩子的表情。老術士和蜥蜴人術士不覺莞爾。
很少有人知道，黑漩渦克萊格-哈沃最初在迪拉爾城犯事，就是被老術士所看到才幸運地逃過一死。當然，他也並未因此就成了帶隨身老爺爺的龍之驕子，而是被送上迪拉爾半商半海盜的船隊任憑自生自滅。直到恢複自由身再次來到迪拉爾，克萊格-哈沃才真正入了老術士的眼。經過一番扶持，再加上他自身的賦努力，他不但晉升為三階的術士，還一手掌控著迪拉爾城的全部武裝力量——魔法除外。因此，雖然他現在也算是迪拉爾城的統治者之一了，心裏還是對老術士有些發怵。
“哈哈哈哈，墜星海赫赫有名的黑漩渦，也會有如此窘迫的時候啊。”人沒到，聲音先到了。屋子裏一個固定的座位，靠背頂部的水晶閃爍著魔力的光輝，在場三位都是中高階的術士，當然檸檬解析出這是傳送前的錨定。如此簡陋的技巧，海盜術士黑漩渦不但立刻判定出是誰，還對這淺薄行徑嗤之以鼻。能在如此重要的時刻，讓別人替他打開傳送門過來與會的，隻有那個暴發戶。
能被海盜認為是暴發戶的男子，姍姍然從藍色的傳送門中走了出來。他看著大約五、六十歲，微黑的皮膚，寬宏的體態，滿臉笑容，給人一種本能的親和感。要不是那支高高聳起且帶著鷹勾的鼻子，一定是被人形容為好好先生的最佳樣板。不過這個褐紅色短發還帶著些禿頂，看著像是步入衰落期的老人，在迪拉爾城乃至其周邊地區，可是有著‘笑臉豺狼’的貶義稱號。甚至有人聲稱他的祖輩中就有半豺狼人，過於鋒利的犬齒就暴露了那個低劣的血統。不過這絲毫不能削弱這個男人在迪拉爾城的權勢，某種程度上反而抵消了對他殘酷暴虐一麵的指責。他所編製的陰謀，寫成文字的一頁一頁的話據足夠環繞墜星海一周。
“昆塔斯，你又換了個術士隨從罷。從傳送門的顏色和樣式就能看出來。”克萊格-哈沃針鋒相對地嘲笑道：“前一個怎麼了？又因為你的疑神疑鬼主動請辭啦。還是被你因為些捕風捉影的理由監禁起來甚至是直接幹掉了？”
昆塔斯-莫裏茨-弗林斯-美利（KusrizFringsurray），迪拉爾城的著名商人，擁有魔法作坊、種植莊園、碼頭倉庫、船隊車隊等諸多產業的富豪，城邦議會任命的財政總管，以及……克拉斯術士們所倚重的代理人。很少有人知道，他其實是統治迪拉爾城的精英群體的成員之一。他本人並沒有穿用紫袍的權力，甚至毫無魔法賦，也很好地幫助他掩飾了其真正身份。為了到達這個沒有門和路可以通達的秘密議事所，他甚至不得不雇傭術士替他打開傳送門。而在尤克理，要讓一名潛在的統治階級替他這樣的麻瓜服務，要付出的代價可不是幾百金幣可以衡量的。
黑皮膚的富豪嘿嘿低笑，並不在意海盜術士的調侃。他欠身向端坐在椅子上的老術士施禮：“睿智的五之四，您謙卑的仆人因為再次見到您的尊顏而欣悅。”
側轉身，他向蜥蜴人施禮。“沼澤的武者，祝您狩獵順利。”後半句，他用的是嘶嘶作響的蜥蜴族語言。
人類老者揮了揮手。“昆塔斯，這裏不是和海對岸那些食古不化的帝國權貴談判的場合，沒必要那麼拘禮。”
黑富豪笑著點了點頭。他又對老者：“睿智如您，有時也可能偏聽偏信。我可以向您證明，克萊格這次去阿爾塔-穀特，還真不全是為了他的一己私利。”
海盜術士不滿意地哼哼著，不過富豪顯然具有不畏懼他的實力，隻當作沒聽見。“迪拉爾的勞力輸入，始終是城市繁榮的重點。任何一項奴隸交易，都必須通過我們所控製的渠道，也是您在建城初期就定下的規矩。不過近來還偏偏有人膽敢挑戰這個規則，也難怪黑漩渦要一路追殺到暖海（alidus）卡利達斯了。”
老者皺著眉，看向海盜術士。
克萊格-哈沃聳了聳肩。“那幫家夥，逃得比沙兔還快。我隻截住一艘船，對方還死戰不肯投降，我隻好把他們全部送到海底了。在此過程中我的船也有幾艘受損嚴重，所以隻好到老蜥蜴的泥巴地附近登岸修理。”
老術士有些不敢相信。“你幾艘船打他們一艘，沒有一個俘獲還差點被反殺？墜星海什麼時候冒出這麼利害的角色了？”
海盜術士咧了咧嘴。“肯定不是墜星海的，也不是那幫掛著本土馬甲的彎刀海海盜。要不然，我也不至於追殺到底。”他回憶了一下。“船型很怪異——船身扁寬，兩頭翹起，看著很簡陋。隻有一根桅杆，但靠著劃槳，側風和逆風的時候比我們要快。用的是極北地方的木材，非常堅固。我就是在第一輪的時候沒防備，遭了他們的撞擊。要不是新造的船都用了隔離艙的技術，還真有可能被他們翻盤。”
“他們就是來迪拉爾城，賣出了一些奴工？”老術士越發覺得詭異。
黑皮富翁揚了揚手指。“準確的，他們是在迪拉爾以西找了幾個獨營的農場主，把奴隸賣了出去。農場主們交代，他們買了食物和酒，還有油料、紡織品、水果、蜜餞，以及一些廉價的魔法生活用品。很雜亂，數量也不多，感覺上像是第一次來這裏試水的。他們甚至提出要購買幾個本地的奴工，因為太過怪異，所以被拒絕了。”
“有點像是摸盤子。”海盜術士道。他在這方麵經驗豐富，直覺也好。
“是些什麼樣的人？”蜥蜴人用帶著怪音的尤克理官方語言——閃（SE）語問。
還是直接接觸過的術士黑漩渦回答：“身材高大，皮膚雖然曬黑了，但看得出本色是白的，有點像是撒加塔伊諾北方來的。另外，我還撈上來幾具褐色、綠色皮膚的類人生物。有大有，大的和人類差不多高，壯得像馬戲團展示的熊，滿嘴獠牙；的比豺狼人還矮還瘦，像是侏儒。”