海德若米麗緹斯河（Hydreliis）中遊，巴拉其懷抱山脈（Brahi-ns）的西麓，屹立著至聖聯合的聖城之一，冬之聖座阿克示（Akersh）。這是一座在矮人城邦基礎上的建立起來的城市，迄今已有51年。
是的，由火龍神因陀坎迪阿利(Irakandia)引入瑟塔蒙世界的珀米羅矮人族，有一支竟然皈依到光之聖父，至高神的麾下，實在讓人不得不敬畏信仰的影響力。這支自稱萊克斯奧若（Lur）的矮人，改變了祖先珀米羅族的習俗，不再將大部分的時間花費在地下或陰冷或炙熱的岩洞中，而是漸漸習慣了陽光下的生活。他們在接近地表的洞窟上開鑿出寬大的窗口，讓光明入駐他們的住宅；或索性在岩盤上築起岩柱和拱頂構成的殿堂，延請神界的使和凡界的人類教友們一起敬拜至高唯一的神祗。
當人類被邀請到這裏，這座矮人要塞極其周邊地區便如爐火中烤製的麵包般迅速膨脹起來。健壯的伐木工在陰影森林的邊緣砍伐樹木，沿河而上運輸到這裏。矮人利用水力和精鋼的圓鋸切割木材，製作成各類家具販賣到全國各地。移居的農民將村落和農田帶到這裏，穀物、蔬菜、家禽牲畜，大大豐富了矮人和其他定居者的餐桌。矮人更是發揮種族特長，開采礦石鍛造鋼鐵，製作出武器和鎧甲，武裝父神教的軍隊。不久，這裏就成了這個神權國家的又一統治中心。從最初也是最重要的春之聖座克希爾，一條寬闊平坦的道理延伸至此，如今更是被稱為國家的中央大道。至聖聯合的邊境由此不斷向北、向西擴張，直到他們遇到精靈的勢力——無盡森林的白皮膚阿尼弭精靈，以及陰影森林北部的黑皮黑心的卡朗德精靈。
如今的阿克示，是擁有三十二萬人口的岩山大區的區域中心，至聖聯合的北方聖座。常駐人口約四萬，包括了本地區最大的白矮人族群，數量達到一萬以上。而更多的人類，少數歸化的精靈、蠻人乃至奧格綠獸人、豺狼人，絕大部分是服務於當地高級教廷人士的，就像每年冬季開初就會像候鳥一樣來到這裏的仆人、工匠、歌手、舞娘、樂師、馴馬師之流。當後者湧入這個擁有大量石製垂拱建築，享受著矮人族獨有的涵道加熱係統之際，整座城市就進入了長達數月的歡慶節日。
一個穿著金色長袍，四十出頭的人類男性，正站在這樣一棟聖殿上方的廊台上，觀看下方延山坡盤桓而上的階梯走道中，一群舉著聖徽旗牌的矮人宣道者。這些白矮人顯得非常狂熱，口宣神名和教廷敕明的聖徒名諱，並向周圍的民眾分發食物和飲料。從喝過那些飲料的信徒滿臉通紅的表征來看，這些飲料中一定加了不少罪孽之液的成分。或者更準確的，是在烈酒中加了一些水或果酒。
“這些白矮人……祈光族，還沒從新年的興奮中恢複過來嗎？”
一個身著白色主教衣袍，與前者年齡相近的男子走了過來，皺眉看向下方低俗熱烈的景象。仔細看可以發現，他的肩部和衣袖繡了黑紅色的飾帶，暗示他的身份包含懲戒和刑罰的職責。
“阿爾馬哈拉尼主教，我倒覺得這是這些萊克斯奧若人還保留著淳樸虔誠的信仰的象征。他們純粹是在向吾神祈福，並希望惠及周圍每個信眾。如今這樣的景象，也隻有阿克示才能看到了。”
這些皈依至高神的白矮人，相貌和形體與他們的祖先、同胞也有了一定的差異。皮膚更為白皙，麵孔柔和而毛發有序或至少勤加清洗，身材也比長居地下的矮人稍高一些。不過喜好酒精的嗜好卻沒多大改善，反而有借著宗教儀式卷土重來的征兆。觀看宣教遊行的兩名教廷人員中的前者，對此倒是抱著樂觀其成的態度。
“根據某幾部已被廢止的聖典——很抱歉，我不能告訴你們那幾部的名字和出處——禁酒，其實是尋找神許之地的遠征的後期，由於缺乏食物補給，而被氏族長老們頒布的臨時法規。在到達春之聖座克希爾（Kirsir），也就是蜜和奶的應許之地後，這項規定就逐漸被漠視了。不過在聖曆11年，受到西部龍神帝國入侵的影響全國範圍出現了糧食緊缺。經十二氏族和主教大會的決議，將此條加入到聖典中，以至延續迄今。”一位滿頭白發，麵容寬厚柔和的老者在前兩者身後細細地解道。完，他又補充了一句：“當然，以我的出身來講這件事，似乎有些……嘿嘿。”
“拉紮格，你對教義和曆史的了解，要比我們這些始祖氏族的成員都要完備。”最初的金袍樞機主教誠懇地。他順手關上了臨街的窗戶，將喧鬧和嘈雜隔絕在室外。
“回歸春之聖座克希爾，你們都準備好了嗎？”樞機主教問聚在他的辦公室的眾人。
黑色紅色飾帶的男子找了個椅子坐下，翹著腿隨意地反問道：“每年都這樣跑來跑去，你們不覺得辛苦嗎？”
他的名字是費達-阿爾馬哈拉尼(Fidaal-ahalani)，而阿爾-馬哈拉尼(al-ahalani)家族是創建這個國家的十二氏族之一。他本人今年三十八歲，在教廷的職位是主教。不過千萬不要被他現在隨性的舉動所迷惑，令他出名的不是年輕有為（十年前或許還能這麼），也不是他的血統高貴，而是他作為異端懲戒廷首席仲裁官的職務。而這赫赫威名，更多就是建立於他在任職異端懲戒廷各階職務期間對各地同僚違背教典的行為毫不容忍的態度，以及施行懲戒的強硬手段。
做出解釋的，依舊是穿著打扮一絲不苟的白發老者。作為聖典部的首席宣講官，拉紮格-阿爾伊康（Razzaqal-Iniu）擁有對各種教規、習俗的一般解釋權。當然，最終解釋權，是掌控在主教大會手中的。
“以樞機主教和各聖部為主體的教廷常設組織，一年四季在四聖座為名的四座城市之間遷移的法規，源自始祖之地卡拉斯通（Kasrn），也就是兩位的祖先所屬氏族逐水而徙的遊牧習俗。這個古老習俗的演變體能持續至今的原因，則是教廷組織的擴張，及其附屬人員的膨脹，達到了單一地區的物資供應無法滿足數以萬計不事勞作的靈魂牧者長期居住的程度。在消耗掉春之聖座克希爾（Kirsir）所積蓄的糧食之前，遷移到其他物資充足的地區無疑是與民休養的最好方法。”
身份最高，顯然作為三人中領導者的樞機主教感歎道：“拉紮格，你的評點永遠是那麼一針見血。真不知道你是怎麼得到博學多才、溫文爾雅的聲譽的。”
“阿爾庫拉瓦樞機，您的讚美是我最榮耀的徽章。”拉紮格不失自豪地欠身施禮。
樞機主教回應道：“願神賜予你和你的家族以智慧。”
古都斯-阿爾庫拉瓦（Quddusal-Qulaa)，教廷樞機團現任的十三樞機主教之一，至聖聯合真正的位高權重者。當然，他也是十二氏族中阿爾-庫拉瓦家族的成員。