諾阿他們有點迷惑地下了車。
前方是一道路障，用圓木和削尖木樁的搭成，橫亙在道路中央。看著不怎麼堅固但也足以擋住任何進攻，因為後邊緊貼營地的哨台上是十幾個全神戒備的弓弩手。帝國從幾百年前起就強調遠程兵種，弩兵是各地軍備中的重要組成部分。而營地裏隱隱綽綽，大致也有好幾百人，都是全副武裝的樣子。車隊加上護衛也有近百人，卻沒人想測試一下這裏的防務。
商團領隊剛與對方交談完，麵色難看地走了回來。其他人湊了過去詢問情況。
“他們不允許我們通過，是戒嚴了，整條道路都禁止通行。我們要麼原路返回，要麼是暫時扣押在軍營裏，等待戒嚴令取消。”
周圍頓時一片嘩然。
“怎麼回事！他們是什麼人，竟敢這麼蠻橫？”
“還講不講理了？這是帝國修築的大道，憑什麼不讓我們過去。”
“野狼鎮這是又皮癢了，想要和我們努瓦雍城翻臉掰腕子，再次強征通行稅了罷？老子回去就報名參軍，讓他們瞧瞧我們北方男子的氣概。”
“我的貨是海斯勒姆一個大貴族要的，可拖延不起。你們努瓦雍人之前沒問題，我才跟了這支商團的。現在這個樣子，有誰出來負責？”
商團領隊聽著心煩，大聲呼喊道：“和我吵有什麼用？有本事和那些野狼鎮的人吵去。他們是巨魔大舉入侵這邊的領地，還可能與納茲塔的精靈有關，隨時隨地可能進入戰爭狀態，不讓我們通過是為我們好。”
商隊裏一個商人的管事啐了一口。“什麼狗屁。我們一路走過來，至少三、四弗隆的路了，哪裏看到過一隻巨魔。還為我們好？莫不是收了希努利亞商人的錢，阻止我們努瓦雍的鐵器運到南方去罷。”
一個知道點內情的商隊管事低聲對領隊：“這批貨裏還有不少北境要的軍械，難道這都不能讓他們通融一下？”
領隊橫了他一眼——都要打仗了，還公開宣布自家商團運送的是武器鎧甲，你是打算當資敵奸商被鎮壓，還是打算當愛國商人被征收啊？對方也想明白了，連忙縮著脖子閉上了嘴。
要精靈的聽力就是比人類好，耳朵結構都不一樣，水鏡術士聽到領隊提及‘納茲塔’，後麵還跟著‘戰爭’，便緩步走了過去。其他人看到精靈的尖耳，以及術士的長袍，多半知道他的身份，便一一退開了。
“我聽到你前麵有些異常。與我們納茲塔精靈有關嗎？”
領隊連忙解釋。“那些士兵倒也不是這麼的。他們隻是告訴我，近期有上百頭巨魔闖入了周邊地區，不少村莊和商隊受害。以野狼鎮為首，一支千人的軍隊被派到這裏防禦、清剿。我還擔心是他們在找借口，便偷偷塞了幾枚金幣。其中一個便告訴我，有個精靈前幾去見了這支軍隊的將領，然後他們就被派到這裏來設障攔截了。哦，那個精靈似乎被扣押了，他的同伴威脅要懲罰下命令的軍官。”
水鏡術士蹙眉不語。納茲塔王國雖然放任這片土地不管，人類也在這裏生養繁衍了十數代，北方新拓地這塊領地法理原則上大半還是歸屬納茲塔管轄下的。精靈不阻止人類耕作，人類也不妨礙精靈由此通行各地，這是王國的精靈與帝國的人類達成的基本默契。人類軍事組織扣押一名精靈，不管起因如何，這已經算是一種戰爭行為了。
黎莉娜此時也湊了上來。“老師，要我出麵去交涉嗎？”她略顯興奮地。身為精靈術士的學徒，她在納茲塔人類社區也是高人一等的存在，便想當然地延申到了這群新拓地的士兵身上。
水鏡術士微微搖頭。當下形勢微妙，他直接出麵不合適，他的學徒出麵也沒好到哪裏去。
“還是我去罷。”
剛才倫納德也聽到一些，不過主要是對野狼鎮的軍隊截斷去路的抱怨。他有霍姆子爵的貴族頭銜，還曾經是帝國上議院的議員，想必這支軍隊的將領還是會買他麵子的。
黎莉娜興致勃勃地：“我和你一起去。我可以假冒你的侍女。”
倫納德不由麵色尷尬——侍女？你能不讓人看出你是我女主子就算你演得好了。
水鏡術士卻是靈機一動。在事關同族生命安全的事上，他多少還是不怎麼放心倫納德這個人類的。有機會能隨著倫納德一起去見見那個惹事的人類軍官，倒真是能讓他安心不少。於是他索性帶著旅行長袍的兜帽，將自己精靈特色的麵孔和耳朵隱藏在陰影之中，看起來就像是一個身材偏瘦的高個子男性了。他表露出這個意思，倫納德就不好再拒絕了。商團領隊見努瓦雍伯爵的貴客霍姆子爵願意出麵，也是大大鬆了一口氣。為了不讓這位貴族顯得寒酸，他也帶著兩名商隊護衛一起跟隨。
諾阿本來是沒什麼興趣做這種白龍魚服的遊戲。然而納芭卻是千萬年來第一次體驗遊戲人間的感覺，一力堅持要去湊熱鬧。諾阿擔心她不知輕重惹出事來，無奈何加入了這個隊伍，讓黎莉娜更覺得自己臨時起意的意外收獲。
守衛的士兵們見是商團領隊去而複返，本有些不太高興，不過聽到來詢問的是來自帝國本土的貴族，還是上議院的議員，一時也收斂了覷之意。其中一個連忙去後麵營地通報，很快負責營地的軍官就從後營跑了過來。他還有些不信，倫納德出示了帶有自家族徽的貴族印鑒，還有努瓦雍伯爵簽發的通行文書，這個野狼鎮出身的軍官也不得不承認了他的身份。
但問起封堵道路的緣由，這個軍官也語焉不詳。在霍姆子爵不斷追問，並威脅要向帝國法院通報野狼鎮的不軌行徑後，他也有些支撐不住了，便將責任推到指揮本次作戰行動的亞爾維斯守備隊長身上，並主動邀請子爵和他的隨從一起去十弗隆外的大營。倫納德順勢提出讓努瓦雍的商隊通行，軍官以不敢違抗軍令為由，隻答應讓商隊的人馬在營地的一角休憩。倫納德和領隊商議後，勉強答應了。
一行人隻用了一刻鍾就趕到了後方大營。水鏡術士注意到這座營地建造的時間更久，也更堅固。外圍不但有三厄爾高的木牆和柵欄，大門和四角還壘土成碟樓，上麵立起哨所和箭塔。一道三、四厄爾寬的壕溝環繞四周，融化的冰雪在溝裏累積起不知多少深。就營地的占地規模看，裏麵至少能容納一、兩千人的部隊。這讓他有些誤解，擔心新拓地的軍隊是早有預謀，或許是對納茲塔邊境之地圖謀不規，不由提起了十分的警惕。沒想到隻是經過幾道警戒，他們就順利進入營地的中央，指揮將領所在的營帳。期間他們幾個的偽裝非但沒被識破，就連隨手帶的武器都沒被收取。如此粗疏的防禦，又讓水鏡術士他們對人類軍隊的素質頗有些蔑視。
當他們進入大帳後，一位三十多歲，穿著刷漆的皮甲，相貌堂堂的男子迎了上來，熱情而又不失尊敬地向倫納德問候。不用多介紹就知道那位自然就是這支軍隊的最高指揮者亞爾維斯了。他的後麵，一名身材矯健目光敏銳的中年男子也過來打招呼，自稱是鋼之羽傭兵團的統禦官，名字是富畢恩。倫納德想起他在努瓦雍城遇到的另一位雇傭軍首領，似乎是叫雷爾夫-墨瑞（Ralap-urray）的，便順口提了一句，富畢恩頓時熱切了不少。其他幾個也都是新拓地各城鎮守備隊的軍官。