這一日尹妃下了朝，一邊看著蘇煥調校燒槽琵琶的弦，一邊閑閑道：“那些狀元探花我都安排了職位在朝中，今後再慢慢提拔。再過些時候邊關戍守的大將就要回朝述職了，我準備要著意提拔一批親信起來。但最重要的武將人選一定要慎之又慎，那些手握兵權的武將一旦有了異心，偽皇就是個例子。”
蘇煥抱著琵琶坐在蓮台畔，手指校著弦絲，徐徐落下散亂如珠的音符。他聞言一如既往地神情和靜，“皇上這是醉翁之意不在酒啊。”
尹妃笑吟吟道：“哦？怎麼說？”
蘇煥校好弦，望著遠遠天際，漫不經心道：“左木昆能征善戰，又忠心於皇上，皇上正位他也功不可沒，僅次於沈將軍的位子非他莫屬。但皇上若是隻調他一人進京，朝中難免有議論，說皇上寵信親信，那些以沈將軍為首的老臣心中難免不快。所以皇上以更換戍邊大將為借口，將所有將軍都調回來，再將左木昆留在京城，安排要職給他。”
尹妃淡淡一笑，拿著一枝玉搔頭撥著耳垂：“我的這個借口其實並不高明，沈廉她們也能察覺出來，但她們卻找不到借口反對。其實我也十分倚仗這些老臣的，但不是自己的親信，終究還差一點。”
蘇煥輕攏慢撥，流落琴聲婉轉：“皇上天縱英明，自然能在老臣新官之間遊刃有餘。”他停一停道：“皇上此舉，可見對左木昆是極信任的。”
桐蔭寂寂，蟬聲起落。尹妃掬起蓮台下一握清水，道：“有他在，我會安心許多。”
蘇煥沉默片刻：“皇上很喜歡他嗎？”
尹妃忍不住“撲哧”一笑：“怎麼，千翊那醋壇子的毛病傳染給你了？”
“是皇上自己處處留情，還怪我們不成？”
蘇煥不再說話，隻靜靜垂首撥著琴弦，闌幹十二曲，垂手明如玉。如斯寧靜午後，倦意沉沉，在琴聲中緩緩消磨過去了。
尹妃再度見到左木昆，是在仲夏的時節，因著今年夏天格外炎熱，便早早在寄暢行宮住下，翻月湖滿湖的荷花早已美得鋪天蓋地，紅紅白白，嬌嬈得人難舍難分。
這一日午後，尹妃攜了嘉樹的手，抱著愈歡緩緩沿翻月湖而行，過了翻月湖上的鏡橋便是幽風橋，橋下荷花最盛，極目便是潔白新荷，在翠色出傾的荷葉下開了一蓬又一蓬，如此清新色彩，反比濃豔光華更叫人心曠神怡。偶爾有一隻紅蜻蜓輕巧落在了枝枝綠葉上，嘉樹不由歡喜道：“蜻蜓，紅蜻蜓！”
湖光在豔陽下折射出金燦燦的水光耀人眼目，尹妃睜不開眼，隻問得近旁素馨，茉莉，含笑錯落綻放，香氣沁人，不覺道：“今年的花開得真好。”
仿佛有聲音在近旁了，溫和道：“一別許久，皇上別來無恙？”
這樣熟悉的預期，在心裏輪回了千萬次都不止，尹妃幾乎能聽見自己心跳的聲音，他的氣息陌生而熟悉，整顆心前所未有的安定了下來。
尹妃睜開眼，他站在光線的盡頭，恍若從雲中來，嘉樹辨認了片刻，試探道：“左叔叔？”
左木昆彎下腰來，眼睛成了彎彎的兩彎新月，笑道：“嘉樹還記得我啊？”
他黑了，也瘦了，麵龐被邊境的風刮得菱角分明，雙眸似凝聚了邊地如鉤冷月的精銳寒氣，更添了幾許剛毅。因是入宮拜見尹妃，他已經卸下了重甲的生鐵之氣，隻穿了件簡單的軟綢的長衣，袖口處綴著些萬字刺繡，還未來得及洗去眉眼間的仆仆風塵。
尹妃輕輕道：“沙場刀光劍影，邊關風霜苦寒，我很不放心你。”
溫淡的陽光明媚的覆過他的眉眼，他看著尹妃，足足有一刻：“皇上把所有戍守邊關的大將都調回來了，卻隻讓末將一個人先入宮覲見，我便知道皇上的意思。”
尹妃溫婉道：“鹿賀凜接替了你的職位——他有這個能力。你就安心留在京城，等我的安排。”
左木昆的聲音似柔軟展開的一匹絹綢，溫暖而平靜：“皇上做主就好。”
紹祺滿麵堆笑站在尹妃的身後，恭敬道：“啟稟皇上，譚正卿在宮中設了宴席，請左將軍同去呢。”
尹妃笑吟吟道：“汐澤和蘇煥宮中的廚子手藝最好，你今天可有口福了。”
尹妃的裙裾散若流雲輕輕掠過漢白玉地麵，因著殿中設宴，汐澤宮中的地麵皆用清水衝洗過，光可鑒人。紹祺引著他們入殿，碧玉珠簾子悠然作聲，簾後的汐澤已經肅然起身，行禮等候。