“哐！”埃修一腳踹開了箱蓋，傭兵們的眼睛立刻瞪得銅鈴般大，喉嚨不約而同地響動了一下：滿滿一箱的第納爾！這恐怕是每個守財奴都夢寐以求的場景，他們恐怕會一頭紮進箱子裏去，哪怕在銅臭中窒息而亡臉上也會掛著甜蜜的微笑。傭兵們還想在多看幾眼，“哢嚓”，埃修又把箱蓋合上了。他踩著箱子，也踩著眾人戀戀不舍的視線，開口說道：“箱子裏瑞文斯頓雇傭我們的定金，一共是一萬第納爾。在我們的任務完成後，他們還會送來十四萬。”
十四萬？！倒吸冷氣的聲音此起彼伏，甚至有人發出了低低的驚呼。他們當中的大多數人恐怕當了大半輩子的傭兵，賺到的第納爾可能還填不滿埃修腳下的箱子。然而現在，埃修告訴他們，這樣的箱子，還有十四個！
“頭兒，瑞文斯頓那邊要我們去幹什麼？”有人問，那是個上了年紀的老兵，說是上了年紀，其實也就四十出頭，但是能在傭兵這一高風險低收入的行業裏活到不惑之年，已經算是相當的老資曆了，對於危險的嗅覺自然是分外敏感。“給的錢太多了，不像是普通的協防任務。”
“不是協防。”埃修說，“我們要去襲擊泊胡拉班，燒毀菲爾茲威軍隊囤積在那裏的糧草。”
又是一片倒吸冷氣的聲音，如此看來，這十五萬第納爾還真不是好賺的，傭兵們雖然沒有什麼戰術頭腦，也不懂什麼叫做後勤保障，卻明白一個道理，那就是人總歸要吃飯的，沒了糧草就沒得東西吃。這是要去捏菲爾茲威的命根子啊，那人家不得拚命？老兵猶豫了下，指著那箱第納爾又問：“頭兒，怎麼分？”
“你們平攤，我分文不取。”埃修說。
老兵嘴劇烈地哆嗦了一下，彈出一個短促的音節，似乎是被第三口冷氣噎住了喉嚨：“當真？”他掃了一下自己身邊的人，數來數去，算上那個天天被薩拉曼拎出去鍛煉的小豆芽和老兵自己，也就十三個人，也就是說他們每人都能分到一萬多第納爾——如果他們活著回來的話。
“如果我們死了，錢還分得到嗎？”老兵又問。
這時一直沉默地站在一旁的基亞開口了：“我們會盡力把錢交到你的家人手中。”
薩拉曼張了張嘴，欲言又止。老兵搖了搖頭：“我沒有家人，要是有的話，我先前就該跟著那些人一起離隊。他們要麼是有父母要贍養，要麼是有兒女要照顧，自然不肯跟著頭兒去戰場上玩命。我當了二十幾年的傭兵，基本把潘德轉了個遍，卻也沒存下多少第納爾。這輩子最大的願望，就是想過把有錢人的癮，把自己打扮得跟王城裏的那些商賈一樣，被好酒好肉好女人伺候著。”
“他原來是貝蒙法萊村的人，五年前菲爾茲威跟薩裏昂開戰時，他的村莊被‘怪物’泰爾沃夷為平地，男女老少無人生還。”薩拉曼湊在基亞耳邊低聲說。“願意留下來的人，都是舉目無親。”
基亞的眼角輕輕地抽搐了一下，他看著那些緊張灰暗的臉，心裏湧上一股難以遏製的悲哀。沒有人是真正願意去當一個傭兵的，也沒有人想過著把終日把腦袋別在褲腰上的生活，卻因為各種各樣的原因而拿起了刀劍，他們不為家國而戰，不為榮譽而戰，隻為生計卑微地在潘德各地掙紮。