埃修等了很久，第九關的擂主卻始終沒有出現，前八關的擂主像是雨後的春筍那樣一個接一個冒到他麵前，可當下這一位反倒拖遝得讓人感到煩躁，到最後觀眾的熱情都在漫長的等待中被一點一滴地消磨殆盡。埃修身邊鮮花與第納爾的細雨逐漸稀疏起來，最後隻有零星的銅板丟下來，有些無禮地打在埃修的肩頭。終於，有人急匆匆地跑上來，在看到埃修捏緊了拳頭之後嚇得立刻高舉雙手：“別！我是競技場的主管之一，不是擂主，他還在趕來的路上！您先回到休息室稍等片刻，他來了我會第一時間派人通知您。”
“那應該判他為負，”埃修盯著來人，“把第十關的擂主喊上來。”
“第十關的擂主——也在趕來的路上。”主管吞吞吐吐地說，“我保證不會讓您等太久。”
“你們競技場不是能同時受理十位挑戰者嗎，把其他場次的擂主叫上來頂替。”
“這個……”主管湊近埃修，壓低了聲音，“第九關、第十關的擂主，都隻指定了一位，沒法替換。阿德薩斯已經是第八關擂主當中綜合素質最強的那一個了，我們總不能把不及他的鬥士放到第九關做你的對手。”他順勢攬住埃修的肩膀，想將埃修往休息室那裏推，可尷尬的是埃修紋絲不動。
“那中止挑戰，我拿錢走人。”
“不行，”主管一口回絕，“你已經確定了繼續挑戰，如果就此中止，一個子兒也拿不到，你確定嗎？”
“……還要等多久。”
“很快，很快。”主管滿臉堆笑，目送著埃修朝休息室走去，而後長出一口氣，可埃修半路又折返回來：“我不能幹等著，送些吃的給我。”
“吃——吃的？”主管一臉茫然，過了幾秒鍾才反應過來，“這，競技場的食物也並不是免費供應的……”
“這些不都是錢嗎？”埃修指了指散落在周圍的鮮花與第納爾，“北境可不比帝國，搜集這些鮮花的成本不低吧？如果能做到回收再利用，又能節約一筆開支。我將這些花以你們成本價的一半再賣你們。我也不在乎食物的品質如何，能下肚就行，越多越好。”
“這……並不是什麼過分的要求，我想我可以做主。”主管結結巴巴地說。
“要求？交易而已。那麼一言為定。”
埃修走回石室，在角落盤腿坐下。等待於他而言僅是無意義流逝的時間，卻不能為他恢複任何的體力。跟阿德薩斯的一戰看似速戰速決，實際上卻消耗甚巨——他那非人的自愈力並不是無節製、無代價的，那些被劍刃切割出來的傷口看似愈合，但隻有埃修才知道自己目前有多麼虛弱，此刻腸胃中空前的饑餓感便是最直觀的反饋。他急需進食，需要食物的熱流去撫平體內翻湧的胃液，無論是阿德薩斯還是主管，言語之間都在暗示最後兩關的擂主隻會比阿德薩斯更強。但不知何時，出口附近的雜役已經離開，偌大的石室中隻有埃修一人。埃修這才反應過來他被擺了一道，競技場自然是樂見他以空腹的狀態應戰。隨著時間繼續流逝，兩邊看台不滿的嘈雜愈演愈烈，埃修甚至能聽到牆縫裏四麵八方地傳出來隱隱約約的喧嘩。
當一陣驟然的歡呼聲淹沒了石室時，食物也終於端到了埃修麵前，規格遠超他的預期，不僅分量充足，而且很豐盛，甚至還有現烤的肉食，羅列在精致的銀盤上，散發著騰騰的熱氣。同時來的還有那名先前與埃修交涉的主管，他臉上熱情的笑容分外虛假：“您要的食物，不過第九關的擂主已經出場了，您看……”
埃修抓起半片羊腿，抬起頭冷冷地覷了主管一眼，對方的笑容立刻僵在臉上，不自覺地往後退了兩步。但埃修並沒有發作，隻是放下羊腿，舉起一旁的杯子一口飲盡——
“噗！”埃修將一大口暗黃色的液體噴在主管腳下，細碎的白沫飛濺。“怎麼是酒？”埃修麵無表情地抱怨了一聲，站起身，跳起來從天花板折了幾根冰錐，放在嘴裏“哢吱哢吱”地嚼碎。他走過主管身邊，走出場，東側看台下方站著一位熊羆般魁偉的男人，手中拄著一柄幾乎與他等高的雙手重劍——那是外形極其粗劣的武器，乍一看就是鐵棍強行與鐵片接合、熔鑄出來的產物，但是當鐵棍有小臂般粗細，鐵片如長桌般寬闊時，便又立即顯得暴力而野蠻。男人的目光落到了埃修身上，沒有多餘的言語，隻是將巨劍拖曳在身後，朝埃修狂奔。
埃修這時候才後知後覺地反應過來他還沒有趁著休息時間給自己找一把或者幾把趁手的武器，甚至連破損的護具也沒有更換。他很謹慎地沒有選擇對衝，而是斜向往右移動，盡可能地將自己置身於那柄巨劍揮舞幅度的盡頭。對方立刻判斷出了埃修的意圖，強行扼住前衝的勢頭調整角度。他放緩了步伐，逐步拉近兩人之間的距離，重劍在堅硬的凍土上滑行，發出刺耳的摩擦聲，仿佛沙漠中毒蛇響動的尾。已經沒有什麼空間給埃修斡旋了，他如果繼續調整自己的位置，那麼就隻會像上輪的阿德薩斯一樣被逼入死角。終於，兩人間的距離已經足以被一次蠻橫的揮舞所抹平，於是巨大的鐵片帶著強勁的風聲自下而上地掄至埃修麵前。埃修看清了重劍完全沒有開鋒過的粗糲邊緣，這幾乎不能說是一次斬擊，但其威力卻足夠讓劍刃深深嵌入人體，完成一次極為蠻橫的切割。埃修側身，劍身擦著他的臉飛向天空，還未等重劍順勢落下完成第二次劈斬，埃修踏前幾步，打算托住對手的手腕，組織發力的源頭。可對方何其老辣，一擊不中立刻後退，仗著自己武器無與倫比的距離優勢，趕在埃修近身前成功地拉開了距離，同時重劍也往回收，巨大的劍身如同盾牌一般攔阻在埃修麵前。埃修不願就此放棄，他斜跨到對手身側，卻被再度揮舞的重劍逼退。