母親的刺繡遠近聞名，教會了附近許多人。小彩鳳跟著母親學刺繡，很快就學會了基本的針法，平針，反針，內針，外針，針法細密，平整美觀，各種顏色搭配恰當，色澤靚麗的花草動物，或靜或動，栩栩如生，很多人都在誇獎或慕名學習。
經過幾年學習，她的針法已經非常嫻熟，繡品比她母親的還要細致漂亮，令人驚歎。在一副月色如鉤、有亭台樓閣的風景繡品裏，小彩鳳突發奇想，用淡蘭色綢緞剪成月牙，直接縫到繡品上，深藍色絲線繡成天空，用棕色綢布剪成小樹、樓梯，又是不一樣的風景，生動十足，眾人稱讚不已。
彩鳳除了刺繡外，每日和小夥伴到河邊去洗衣服，小小年紀，已能將全家人的衣服洗幹淨。清澈見底的小河邊，彩鳳邊用棒槌歡快的涮洗著衣物，邊看著弟弟和夥伴一起玩耍。
這樣平靜的生活過了幾年。這年，先是幹旱無雨，後有蝗蟲泛濫，麥田裏黑壓壓一片，蝗蟲啃噬成熟麥穗，糧食顆粒全無，慘遭絕收，村民們很是絕望。李偉望著被蝗蟲啃食過的麥子，心疼不已，這樣下去，非餓死人不可。可是官府的苛捐雜稅繁多，交了稅後還能有飯吃嗎？
鄰居大叔家因交不起稅，結果衙役衝到家裏翻箱倒櫃，屋裏弄得亂七八糟，衙役惡狠狠地說，明天把欠的稅全部交上，大叔哀告不成，跪地求饒，可這些衙役根本不管，眼睛斜睨著，鼻孔裏輕哼一聲，不耐煩道:“你想的美！放過你，我們怎麼向縣老爺交代？！自己想辦法把稅交上，否則嚐嚐縣衙大牢刑具的滋味！”當晚大叔上吊自殺了，留下孤兒寡母，呼天喊地，村民們都在流淚。
望著這些冷血衙役，淒慘的大叔一家，彩鳳一家憤怒絕望。這日子也沒法過，連田埂上的野菜都沒了，待在家裏隻能餓肚子，隻有逃到到外麵才能活下去！可要逃到哪兒去呢？一家人商量，最後母親道:“娘家那邊也遭了災，不能去。我在京城有個親戚，到底是繁華地方，總能有口飯吃。”於是決定投奔京城的親戚。
全家人收拾好行裝出發，一路上，曆經艱難，逃荒的人擁擠一起，摩肩接踵，人山人海。小彩鳳夾在饑荒百姓中，第一次看見餓殍在地，第一次看見乞丐擁擠如山，她經過了顛沛流離的生活，嚐到失去家園的滋味，幸得一家人在一起，再苦也覺得不苦。
這一天傍晚，他們走到了京城附近，坐在一棵大樹下歇腳，準備好好休息，明日進京城。李郭氏把幹糧分給家人，小彩鳳拿著幹糧，走到大樹一邊。突然，她發現大樹後麵躺著一個孩子，旁邊有個大人坐著，孩子的頭斜靠在大人懷裏。
這個孩子約摸十二三歲的樣子，穿著一身黑色長袍，瘦長的臉龐，清秀白淨，黑亮的眼睛，眼神迷離不安，正在上下打量著彩鳳，中年男人看看彩鳳，又看著少年，搖頭歎氣。小彩鳳楞楞的看著，少年看著彩鳳的幹糧，幹澀的嘴巴抿了抿，欲言又止。
小彩鳳尷尬地站著，終於，她轉身跑到母親跟前，拉著母親的手走過來。母親看見羸弱的孩子，心裏一酸，問道:“這位官人，你們從哪裏來？還沒吃東西吧？中年男人說:“我們從河北深縣來的，因為路上盤纏用盡，一天沒吃東西了。”小彩鳳一聽，立刻把自己的幹糧拿給了他們:“你們趕快吃吧，別餓壞了。”
中年人接過幹糧，給少年吃，那少年也不客氣，三下兩下就把幹糧吃完了，彩鳳母親看著心疼，就把剩下的幹糧拿了出來，讓兩個人吃。