小彩鳳的父親不答應了:“你把所有幹糧都送完，我們明日吃什麼？！”李郭氏笑道:“官人，明日我們就到京城了，到了京城還不好辦麼？明日路途不遠，這裏還有點碎銀，買點燒餅，找到我家親戚就好了。”小彩鳳將母親拿的幹糧給了這兩個陌生人。
在寒暄中，彩鳳知道了這兩位陌生人也要到京城找營生。聊了點風土人情，各自休息，一夜過去，第二日，彩鳳一家要動身了，和這兩位陌生人一起行走。
告別之際，彩鳳母親拿出散碎銀子給他們說，銀子不多，可買幾個燒餅。病弱少年眼含淚花，中年人很是感激的說：“謝謝你們，今後有什麼事到皇宮找王佑。”說罷辭別而去。
李偉愣神望著，默然無語。
原來自發生壬寅宮變餘孽風波後，十二年間，宮裏發生大變，王佑仍是司禮監秉筆兼東廠提督，而錦衣衛指揮使陸奇早已換人，那次皇上召見他遲到，便誣陷王佑，十足的小人。後因製造多起冤獄，被免職流放。自此，宮裏人說話做事分外小心，生怕無端招來禍事。杜康妃雖然回到怡安宮，可嘉靖皇帝自上次事件後，覺得杜康妃拂逆聖意，反對修道，遂逐漸冷落他們母子。
真可謂“山雨欲來風滿樓”，盧靖妃卻絞盡腦汁，博得皇上寵信，她想盡辦法與外臣交好，為自己和兒子籌謀，獲得更多的利益好處，皇上更是賞賜寵愛無數。宮裏都是些勢利之人，看到杜康妃母子受到皇上冷落，裕王以後難有出息，便拜高踩低，愛答不理，而對盧靖妃母子恭敬有禮，諂媚逢迎。
世間人情本來如此，在人生低穀時，又有幾人能低頭看看，能拉人一把？恨不得都上去踹上一腳，或者伶牙俐齒的嘲弄諷刺，嗤之以鼻；而在受到寵信，或者身居高位時，又會換了一番嘴臉，阿諛奉承，笑臉相迎，以圖得些好處。
怡安宮裏的人，自然在別人眼裏，是不受歡迎，而杜康妃對此淡然一笑。大家除了私下裏議論幾句，各自幹事。王佑做事謹慎，不輕易露麵，暗自囑托幾個親信，照顧好杜康妃母子。
王佑始終對怡安宮中的秀兒懷疑，放心不下，他派了人監視，生怕對裕王不利。這一年臘月，皇後宮裏突發大火，火勢凶猛，眾人齊去撲救，熊熊火焰中，嘉靖皇帝卻冷漠的站在一邊，說道:“如此大火，隻怕進去救人的人也會被燒死，皇後宮裏的人，有出來的嗎？立刻審問，查實這場火如何引起？！”
這場大火，皇後葬身火海，皇後身邊的人，大多死傷，僥幸逃得性命之人，被抓來問話，可是審問多日，都不知是如何引起。
第二晚，監督秀兒的人報告王佑，說道:“怡安宮的秀兒提了竹籃，到冷宮去了。”王佑感覺情況不對，隨即帶人到了冷宮。隻見秀兒在冷宮外的一塊空曠地上，拿著紙錢、燭香等，跪倒在一角落裏。她朝四周看看，將紙錢，燭香點燃，然後說道:“皇後，您走好！到了那邊，好好兒保重自個，秀兒也算解脫了。皇後，當年的事，皇上已經猜到，是您冤枉了曹端妃，所以皇上這樣對您，真正是因果報應，冤孽啊！”說完，燒了紙錢，跪倒磕頭。
王佑等她燒完紙錢，起身回走時，擋住了她的路。秀兒驚恐不定，往後倒退，王佑道:“秀兒，你也不必裝了，把你知道的都說出來！”秀兒徒然的歎氣，閉了一會眼，睜開後緩緩道:“好吧，王公公，奴婢沒有做任何壞事，公公想讓奴婢說什麼？”王佑冷笑道:“到了現在，你還裝糊塗麼？說，為什麼到了怡安宮？當年壬寅宮變的事，你到底知道多少？”