秀兒輕輕捋了捋頭發，冷聲一笑道:“奴婢到了怡安宮，是皇後娘娘派去的，因為當年皇後在壬寅宮變中，將曹端妃定為主謀，說她事先知道宮女要謀害皇上，曹端妃被定為死罪，與王寧嬪要同時處斬，杜康妃曾找過皇後娘娘，說道:‘曹端妃參與殺害皇上是冤枉的，因端妃已有兩公主，且備受皇上恩寵，怎會幹這種株連九族的事？’可皇後說道:‘皇上在她翊坤宮被圖謀不軌，欲行殺害，難道她一點不知？她身邊的宮女參與了，難道她沒有覺察？隻怕她是知情不報吧？！’杜娘娘道:‘不論證據如何，我是不相信曹端妃會參與，我去見皇上。’皇後娘娘不耐煩說:‘皇上現在驚魂不定，你去提這件事，是要嚇死他嗎？你居心何在？！你要鬧得宮裏不得安寧？再勿多言！’杜娘娘隻好退出，不再說了。後來，曹端妃被殺。”
王佑揣摩秀兒的話，說道:“原來是皇後不放心杜康妃，就把你派了過去，讓你一有風吹草動就報於皇後，是不是？”秀兒點頭道:“是的，皇後始終不放心杜娘娘，生怕她對皇上說些不利的話，所以奴婢到了怡安宮，經常偷聽她們說話，可一句半言都沒聽到，杜娘娘冰雪聰明，不肯輕易評說宮內之事，皇後後來也就放心了，但還是讓奴婢待在怡安宮。”王佑恍然道:“我一直懷疑你到怡安宮的目的，原來如此。杜娘娘還在皇上麵前說你好話，你沒做什麼錯事還好，若有對杜娘娘不利的事，我饒不了你！”
秀兒低頭道:“杜娘娘待人如何，奴婢心裏清楚，奴婢現在怡安宮，一心就為杜娘娘馬首是瞻，不會做對不起娘娘的事。”王佑道:“看你也伶俐，在怡安宮你要看好娘娘和裕王，有什麼人對他們母子不利，盡快告知我，重重有賞。”秀兒點頭答應著。
杜康妃母子暗中有王佑護著，總算平安度日。幾年後，皇太子突生重病，經名醫救治無效離世，太子生母王貴妃傷心不已，第二年也去世了。因為太子是王貴妃所生，王貴妃和參與壬寅宮變的王寧嬪關係密切，據說壬寅宮變的主事之人便是這王寧嬪。當時審問王寧嬪時，王寧嬪一言不發，麵對幾個宮女指控，她冷笑幾下，再無言語。臨到處斬時，她淒厲的喊出一句：皇上！下輩子吾若投胎，必當作男兒，推翻你的暴行！
當時對王貴妃就進行盤查，可王貴妃對此一無所知，自然沒有結果。可王寧嬪就像嘉靖心中的一根刺，最後的那句話，時時紮著他的心窩，他更加不遺餘力的信奉道教，以求解脫。
此時陳道長雲遊四海，不知所蹤，他刻意避開皇上，不攀附嘉靖皇帝。皇上身心備受創傷，召來陶文問話
皇上坐在龍榻上，神色憔悴，聲音滄桑裏透著悲涼:“陶愛卿，朕召你來，問皇太子事宜。朕的兩個太子都先去了，究竟是何原因？”陶文恭敬施禮，答道:“皇上，是不是壬寅宮變後的餘孽生事？”皇上大聲道:“餘孽之事，不得再提！此次事情，是否還有其他原因？”陶文惶恐道:“皇上聖明，既然餘孽之事已經肅清，臣琢磨還有原由。”