“……事情正好遇到了瓶頸，反正也不是急著今得處理。”
這不是借口，目前的確沒有緊急的公務。
妻子似乎看出了這一點，點了幾次頭。
“我明白了，不過……真是苦了您了。”
“就是啊，我已經不需要手腳了，我想要的是頭腦。”
“我的弟弟呢？”
“他雖然也頗為優秀，但光是管理你娘家的領土，就忙不過來了吧。不好把他叫過來塞工作給他。你還有沒有認識什麼人能夠擔當大任的？”
他對妻子問了問過好幾遍的問題，得到的也是一樣的答案：沒有一位貴族能有您這樣的事務水準。
實際上要是有，他也用不著這麼辛苦了。再來就隻能從平民裏找了，然而先不論由國家主導施行教育的第二帝國，照王國的現況，要發掘埋沒的人才可是件苦差事。隻能搜集賢才的傳聞，再跟當地領主交涉。
做起來不知道需要多少時間與勞力。歐文侯爵正感到厭煩時，坐在膝蓋上的寶貝兒子開口自己有好主意。
“爸爸，我跟你一起努力工作。”
“哇，謝謝利利！最喜歡你了！”
歐文侯爵在嘴巴甜的寶貝兒子臉上親了好幾次，這對他來是最幸福的時光。
是能忘卻每事務繁忙，放鬆心情的時光。
歐文侯爵內心堅定地想，即使要付出生命，也要保護這段時光。
……
從第二帝國做出宣言以來過了兩個月，到了口吐白霧的季節。
王國各領地的村莊等等，都從戶外工作轉為在家中做事，在外頭走動的人減少了。很少有人在這種季節仍然繁忙工作，即使是給人全年無休印象的冒險者也是如此。
饑餓的魔獸等等，有時會出現在村裏當中，讓冒險者接到緊急委托，不過基本上都沒什麼工作。無論是要追求未知遺跡，還是探索秘境，在這個季節踏進未開拓地帶總是很危險的。因此這個季節對冒險者來是休息季，可以好好做訓練、娛樂或副業。
然而，今的要塞都市馬提拉不一樣，彷佛充斥著熱氣，雜亂不堪。
話雖如此，這份喧囂與王國內其他都市相比，性質多少有些不同。熱氣不是來自活力，而是別種不同的感情。
熱氣的來源，出自馬提拉三道城牆當中，最外圍的城牆內側。
那裏有著為數眾多的人，幾乎都穿得不太起眼，大多是平民吧。不過，人數卻多得驚人，差不多有二十五萬人。
這麼多的人數，不是隨時都待在馬提拉裏。
的確，馬提拉因為麵對三國領土，交通量大，物資、人潮、金錢，各種人事物都在這裏來來往往，而這種都市也勢必會發展蓬勃。
然而即使如此，光這一個區域人口也不到二十五萬。
那麼，這裏現在怎麼會有這麼多人呢？
一部分年輕人很輕易就解釋了這一點。
有很多年輕人麵對用木頭與稻草做出形體，套上滿是凹痕的鋼鐵鎧甲，手持盾牌的靶子，拿沒附刀刃的槍接受突刺訓練。
這是戰鬥訓練，沒錯——聚集於茨人們，王國的二十五萬人民，是為了與第二帝國開戰而征召的士兵。
氣勢十足的呐喊此起彼落。當然，很少有人是抱持著積極進取的心態在喊的。幾乎都是受到對即將進行的互相殘殺產生的恐懼，以及不做訓練就無法活著回來的焦躁等等所驅使。
不過，也不是所有人都認真進行訓練。