與第二帝國的戰事每年都會發生一次，因此也有很多人已經心如死灰。像是缺乏幹勁地躲在石板地角落躺著的人；陰沉地跟身旁的人抱怨的人；或是抱著膝蓋坐在地上的人。
年紀越大，這種傾向就越明顯。
這些士兵幾乎毫無戰意，隻想活著回來。
這就是王國軍的實際情形。這也是沒辦法的，他們被強行帶來，必須為了幾乎沒有獎賞的互相殘殺浪費時間。就算能活著回來，也跟纏在脖子上的繩索慢慢勒緊一樣，浪費時間造成的弊病一點一滴地動搖生活基礎。
這跟慢慢走向死亡沒兩樣。
運貨馬車駛過這些士兵的身邊，車廂塞得滿滿的，運載著大量糧食。
照常理來想，讓一座都市容納將近王國全國百分之三的人口，並且養活這些人是相當困難的事。然而馬提拉是與第二帝國交戰時的前線基地，也是容納王國兵力的場所。
與第二帝國重複了幾次戰爭後，這座都市的戰備能力已經不把二十五萬缺一回事。糧倉十分巨大，應該是這座都市最大的建物。
儲藏在糧倉的物資以往返方式不斷輸送過去。
原本有氣無力的一些人，都用恐懼的目光瞪著那些運貨馬車，就像凝視著靠近自己身邊的死神。
知道接下來要發生什麼事的人，幾乎都是這種反應。
糧食的大規模運輸。
這件事告訴大家，與第二帝國的戰爭即將開打。
……
馬提拉，三重城牆最內側的城牆內。
在位於中央的位置，有著馬提拉市長帕納索雷的宅第。雖然樓宇相當氣派，符合市長的地位，然而比起蓋在隔壁的建築，可就差了好幾截了。
這棟豪邸就是這座都市最氣派的建築——貴賓館，隻有在國王或相等地位之人造訪時，才會開啟它的大門。
而現在，在這豪邸的一個房間當中，可以看到國王與大貴族等幾名男子。
馬克維持沉默，佇立於坐在簡易王座上的國王身邊。
主要幾位貴族圍著房間正中央的大桌子，死瞪著桌上攤開的大張地圖。地圖上放了幾枚棋子，周圍散落著指揮官名簿、偵察部隊的報告、過去的戰鬥紀錄，以及周邊出沒的魔物情報等無數紙張。在背後待命的仆人們，拿著的水壺幾乎都空了。
這些狀況彷佛明了房間裏展開過多麼激烈的議論。
實際上，大貴族們曆史形塑的高貴臉龐上，都帶有濃厚的疲勞之色。軍隊越是龐大，必須商議的內容就越繁雜。基本部分可以全扔給下屬們處理，但是要與其他貴族之間做細部調整時，這些細微討論就得由派係負責人進校
由於賭上貴族的驕傲，不能在別人麵前丟臉，他們的工作量才會暴增。
不過，這些也已經結束了。
聚集在茨所有缺中，最沒顯出疲勞之色的歐文侯爵開口了。
不，應該總是由他第一個開口。別人他是蝙蝠，但沒有人會侮辱他的智慧。這種不分派係的討論會由他擔任司儀，總是能最快決定事情。
“各位辛苦了，雖然隻是一個大概，不過總算是在期限內做好準備了，接下來就要進行與第二帝國開戰的計劃。”
歐文侯爵環顧眾人，拿起羊皮紙讓在場所有人看得見。
“這是幾前第二帝國送來的宣言書，上麵寫著戰鬥地點。”