沈姌醒來之時，雲陽侯府已是亂成一團。
侯夫人握著沈姌的手，柔聲道：“姌姌，可好些了？”
沈姌的臉蒼白無力，緩緩睜開眼，回憶翻江倒海，她啞聲道：“阿娘，我是如何回府的？”
侯夫人看著她不由眼眶一紅，“皇後娘娘派人給你送回來的。”
她怎麼都沒想到，雲陽侯府的嫡長女，竟會在皇後娘娘的眼皮子底下，被一個寒門出身的學子，在眾目癸癸之下從湖中抱了出來。
四目相對，沈姌啞聲道：“之後的事呢？”
“皇後娘娘賞了那八位宮女各四十個板子，下手半點情麵都沒留。”侯夫人又道：“至於那個叫周述安的，你阿耶也在查他，眼下隻知道，是個寒門學子。”
沈姌蹙著眉頭，急急道：“阿娘，此事定有蹊蹺。我與各家郎君所處的步廊橋還有一段距離，他怎會那般巧、又那般快地把我救上來？”
罷，沈姌又咳嗽起來。
侯夫人拍了拍她的背，“姌姌，你先別擔心，皇後娘娘已派人壓下了此事，現在要緊的，你趕緊把病養好，秋水寒涼，別落了病根兒。”
就在這時，沈謠和沈甄走了進來。
“許意寧怎可把阿姐一個人扔在那兒！阿姐眼下還在議親，出了這事……”沈謠想到這，又驚呼道：“那寒門學子，會不會借此來向阿姐提親？！”
稚氣未脫的沈三姑娘拉住沈謠的手，悄聲道：“二姐姐，阿姐還病著……”言外之意是：你快別了。
沈謠察覺失言，立馬住口。
沈姌深吸一口氣，淡淡道：“那人到底是怎麼回事，這兩日便會知曉了。他若是好心，我自然會感謝他，他若是敢算計我，便是這名聲不要了，我也不會嫁他。”
侯夫人心疼道：“傻孩子，什麼呢！”
——
安華殿內。
許皇後冷著眼角與身邊的幕僚道：“那周述安，究竟是何人？”
幕僚躬身道：“他隻是盧十一郎的一個好友，背後並無其他勢力。”
“那還真是夠巧的。”許後哂笑一聲，道：“既然他與盧十一交好，那盧十一對他有何評價？”
幕僚又道：“為人坦誠、有趣，但並無大才，詩詞歌賦也不擅長，想來，今年科舉無望。”
又一幕僚道：“科舉想出頭，哪那麼容易，我長安萬千學子，有才情的一抓一大把，怎會讓一個從嘉興縣來的寒門子弟奪了出頭的名額？”
許皇後抿了一口茶，思忖半刻，反問道：“範陽盧氏的十一郎哪是那麼好結交的？周述安既無背景，又無大才，卻能讓盧十一開口替他話，此人當真絲毫不值得堤防？”
幕僚一怔，又道：“興許是此人善於諂諛。”
許皇後道：“他來京之後都見過誰，去過哪，都查清楚了？”
幕僚將手裏的信件遞了過去。
許皇後仔細看了看，又道：“戶籍呢？”
“在這兒。”幕僚又將戶籍遞了過去。
許皇後道一邊看，一邊不緊不慢道：“戶部的人是如何的？”
幕僚道：“娘娘放心便是，這戶籍是由戶部侍郎謝之允親手驗過的，千真萬確，半點不摻假。”
許皇後頷首看了好半晌。
另一個幕僚，緩聲道：“那李棣在外頭候著，皇後娘娘可喚他進來？”
“不了。”許皇後頓了頓，道：“安置好李棣，傳本宮一句話，莫急，以後自有他的去處。”
兩個幕僚對視一眼，又一齊道：“娘娘的意思是……”
“機緣隻有一次，他錯失了，便是錯失了。再做一次，便是拿別人當傻子。”許皇後笑道：“派暗樁去戲園、還有文人名士常去雅集把周述安救沈姌的事大肆宣揚出去，寒門之子、高門貴女，英雄救美的佳話，多好。”