第三任錦衣衛指揮使宋忠，來到皇宮大殿後，就習慣性地感到腿根子發軟。
盡管宋忠能經常得見陛下，但這位在外麵威風凜凜的錦衣衛指揮使並沒有因為日益熟悉，而減退對皇上的畏懼。
反而因為有了足夠的認知，宋忠對陛下的畏懼，還在與日俱增。
前兩任錦衣衛指揮使也是如此畏懼陛下，但最後毛驤、蔣瓛還是免不了被皇上賜死，這又怎能讓宋忠不感到他自己時刻在如履薄冰？
被宣入殿之後，宋忠便直接雙腿跪下，將頭埋在地上，等候昨日還在“重病”，剛才就聲如洪鍾的陛下問話。
“張僉事，今日操練了兩個時辰，就讓中衛喝酒吃肉去。等到中衛們吃飽喝足後，奴婢又去問張僉事，為何不接著操練？張輔，操練兩個時辰已足夠。過多操練，反而會傷及軍士身體”。殿內一個少監道。
少監用舌液潤濕下嘴唇，接著道：“奴婢，自己曾在錦衣衛北鎮撫司第五千戶所，看到錦衣衛們一操練了四個時辰”。
“不待奴婢話沒完，張輔就搶道，別人他管不著，反正他就是這樣練兵。魏子見張輔不耐煩，則言中衛不如錦衣衛，自然操練的時間也隻有錦衣衛一半”。少監回憶地道。
“誰料張輔聽到此話，就甩了魏子一個耳光。他，他們個個都在大漠斬首敵軍，不下百個。怎比不得錦衣衛”。
“然後，張輔又他帶的是在陣前為皇上殲敵的人。為皇上浴血沙場之兵，容不得詆毀”。少監此話時，語氣中稍有恨意。
大殿沉默了會，聲如洪鍾的聲音再次響起：“再然後呢”？
“那張輔完後，令他宋瑄千戶為中衛們去講解古今戰場上的戰役，他自個就去睡覺去了。他昨晚上都在看《逆臣錄》”。少監發現到皇上並沒怒氣，他這話時就不再有任何情緒。
“宋忠，你覺得張輔該當何罪”？朱元璋轉而向宋忠問道。
“張輔這種帶兵方式，是對的。但張輔作為外臣，卻打伺候陛下之人的耳光，該罰”。宋忠飛快地在心中斟酌了下，回道。
朱元璋帶著怒氣地道：“你這是為朕浴血沙場的軍士，反而不如伺候朕的奴婢嗎”？
察覺到宋忠，正欲自我掌嘴。朱元璋揮了揮手，又冷冷一哼，才道：“這頓打，先記下。”
繼而朱元璋語重心長地道：“藍玉等逆賊，試圖謀反。朕雖殺了三萬五千人，但何曾錯殺一個無辜兵士？”。
“大明所有軍士，全都是朕的兵！藍玉他們隻是暫時為朕，領一會兵。這道理，整個下也隻有中山王徐達，始終能明白”。朱元璋接著厲聲地道。
宋忠臉帶慚愧而又語帶感動地：“陛下不僅是軍中統帥，一生更是愛兵如子。藍玉案所誅的三萬五千人，皆是參與罪行的公侯伯都督們以及有不同程度參與謀反的家眷。”
“再有就是公侯伯都督們那些數量龐大且無惡不作、奪民田地、仗勢欺民的義子與家丁”。宋忠補充地道。
宋忠此時眼中飽含眼淚地：“皇上雖在賜他們的金書鐵卷裏，有免數次死罪。但他們所犯的死罪，何止十次？更遑論他們最後還犯了不赦的謀反之罪。是他們辜負了皇上”。
朱元璋點了點頭，語氣緩和地道：“朕的常服隻有三件，且件件有補丁。對家人、文官、內官也節儉。但對大明各戰區的將士，朕卻做到了頓頓有魚肉，年年有新衣，歲歲有餘錢”。
“當然那些不認真過日子，習慣海喝胡嫖的軍士還是年年有欠債，歲歲有債主”。朱元璋語氣帶著恨鐵不成鋼的味道，接著如是。
不顧淚水劃過臉龐，一臉專注的宋忠回道：“正因為皇上愛兵如子，戰區的將士才會感皇上之恩，不斷地為皇上開疆拓土”。
“臣剛才想岔了，臣有罪”。宋忠哽咽地道。