弱質豈自負，移根方爾瞻。
細聲侵玉帳，疏翠近珠簾。
未見紫煙集，虛蒙清露沾。
何當一百丈，欹蓋擁高簷。
他玩味似的一笑，手中捏著這張素箋，繼續在屋裏東轉轉西看看。見牆角有幾軸書畫，展開觀看，其中一幅，隻見遠山近水，氣勢磅礴，近處一妙齡少女倚樹而立，黑發如雲，白衣勝雪，神情淡雅自如，令人想起曹植的《洛神賦》：“翩若驚鴻，婉若遊龍。榮曜秋菊，華茂春鬆。仿佛兮若輕雲之蔽月，飄飄兮若流風之回雪。遠而望之，皎若太陽升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出淥波……”
電光火石的一瞬間，他頓時震住，心不由微微一動，繼而感到一絲疼痛。她恨他，所以用決絕的方式拒絕他的求婚，使他不能再存有癡心妄想。他指著這幾軸書畫，交代厲秉。“把這些帶回去。通知各地，尋查江南女子安氏，有提供消息者，賞銀萬兩，拿下此人者，賞金萬兩。”
慶州絲綢，早享盛名。它色澤華麗，圖案精美，質地堅韌，與雲錦，蜀錦為天下三大名錦。朝廷在慶州設立織造局，專門織造宮廷和百官穿用的加金錦緞。曾經峭峰樓獨攬絲織原料的供應，然後再將產業延伸到旅舍酒肆，富甲一方。
攬仙樓坐落在慶州的繁華街市口，原是陳家產業。南來北往的富商大賈喜(炫書網-提供下載)歡攬仙樓的名肴佳釀，過江之前在此歇息吃飯。
黃昏時分，攬仙樓外大街仍舊熙攘嘈雜，賣胭脂水粉，賣雜貨的貨郎走街串巷，吆喝聲此起彼伏。遠遠走來一乞丐，身材瘦削，衣衫襤褸，破爛的衣衫上有血漬。他顫巍巍地移動腳步，途經攬仙樓外，聞到酒樓裏飄出的香氣，更走不動路了。
沿街的招貼欄上，貼著一張通告。有好事者大聲朗讀：“尋江南女子安氏，名若鳳，年十五，容色殊麗，有知情者，賞銀萬兩，拿住此人者，賞金萬兩。上麵還有聯絡地址，聯絡人。
圍觀的眾人議論紛紛，有人不知這位女子是何樣的人材，使得這位金主化如此大的代價尋找。有人相告，大名鼎鼎的峭峰樓千金總聽說過吧。此女不是跳崖了嗎？眾人更費解。旁邊還有人說，他剛從對岸過來，江北一帶的碼頭客棧也已貼滿這類布告，看來，這位金主是不得此人誓不罷休。
乞丐聽到這些話，低頭縮在攬仙樓前的柱子旁。酒保站在酒樓外招攬生意，看見這個肮髒乞丐杵在門口，心裏嫌惡，從店裏拿出一隻隔夜饅頭扔在地上，嘴裏喝道，快快拿去，馬上離開這裏，別妨礙大爺做生意。
乞丐看看酒保，再低頭看著地上的饅頭。他最終沒有彎腰去拾，而是慢慢轉身，步履踉蹌離開。
二樓雅座的窗戶洞開，一雙深沉黝黑的眸子安眼看到這一切，嘴角微微牽動，一個快要餓死的人卻不願接受別人的施舍，看來他離死不遠了。
乞丐走過一條大街，轉入一條小巷。八月金秋，不知誰家的桂樹在秋風中送來陣陣清香。乞丐癱坐在牆角下，虛弱地閉上眼睛休息。邊上的小門吱呀一聲打開，一盆汙水潑了出來，將乞丐的衣衫淋了個半濕。乞丐昏沉沉的狀態下突然覺得渾身濕漉漉，涼颼颼的，嚇了一跳，睜開眼睛看見一個小丫環呆呆地站在門口。小丫環看見自己闖禍，忙不迭道歉。乞丐晃晃手，示意她沒關係。小丫環轉身進了屋，不多會，端出一碗熱粥給乞丐。乞丐稱謝，端著碗小口小口地喝下粥。小丫環在旁邊看著，覺得這乞丐與旁人不同，舉止相當斯文，特別是手腕上被水澆過的地方露出白膩的肌膚，與他的身份不相稱。
喝完粥，道了謝，乞丐往江邊走去，隻見江麵上濃霧重鎖，滯留在江邊的一些客商悻悻地回到慶州城內夜宿，待明日霧散方可起航。
江邊停滿大大小小的船隻，其中一艘尤為引人注目，天還微明，船上已經掛滿燈籠，燈火通明，照得岸邊也亮堂堂的。
岸邊夜風襲人，乞丐的衣衫單薄潮濕，他環抱雙臂，四下尋找一處歇息地。他看見不遠處有一巨石，深一腳淺一腳朝巨石走去，蜷曲著身體靠在巨石邊上，試圖遮擋涼風。
天還蒙蒙亮，薄霧彌漫，將這座江南名城籠罩得朦朦朧朧，宛如一幅濃墨揮就的水墨畫。慶州城門剛啟，十幾騎人馬出城門朝江邊馳去。到了岸邊，眾人躍下馬，紛紛上了那艘豪華大船，小廝丫環早等在船邊，垂首肅立，待一眾人上了船，跟在其後隨侍。走在前首的一人，身材高大，國字臉，相貌英武，年紀看上去不大，二十七八歲左右，卻有一股威嚴氣勢，叫人不敢逼視。船上眾人無人交頭接耳，各個屏聲靜氣。
一個書生打扮得中年文士迎上來，作了一揖後，開口詢問：“公子，事情可有眉目？”
那位被稱為公子的年青人搖搖頭，眉頭微皺，神情略有倦意。中年文士忙安慰道：“公子，我再多安排些人手留在江南，好好排查一番，定要叫活要見人，死要見屍，您看，如此安排可好？”
公子點頭認可，心事重重地走進船倉。丫環趕緊也跟進去端茶倒水，伺候他淨麵洗手。
豔陽高懸，將江麵上的薄霧慢慢驅散。對岸隱隱約約可以瞧見，岸邊集聚很多南來北往的客商，帶著置辦的貨物等在岸邊。忽聽一人叫起，晦氣晦氣，一早碰到個死人。不一會，看熱鬧的人圍住臥在河灘上的乞丐。有膽大的，將手伸到乞丐鼻下，感覺有微弱的鼻息，還有救，他大叫，可眾人一哄而散，不再關心此事。一艘船駛過來，諸人爭先恐後，將自己的貨物搬上貨船，有人不當心踩在昏倒的乞丐身上，乞丐痛極而醒轉，看見眾人在上船，也掙紮著爬上船。船主看見上來一個病怏怏的人，害怕他將疾病傳與他人，趕緊叫人將他推搡下船。然後這艘船揚帆而去。乞丐見上船無望，趴在河灘上低聲啜泣，嗓音嘶啞，聞聲就知他病得極重。