“虎爺留情，虎爺……”馬順突然從外麵滾進來，鼻青臉腫地將一個破布包遞給嘯紋虎，“這，這，這是四十個銅板，小人跟東來的份，交齊了，您就別，別殺他了……”
嘯紋虎微微眯眼，取來數了數，殺機漸退，瞟了眼馬順，“你既要攬下他的活，那如果哪天你交不上來，我就將你們身上的肉一片片割下來喂狗！”說畢轉身帶著人揚長而去。
“馬大哥……”白梵驚住了，他怎麼也想不到，馬順竟然待他如此。再看到馬順臉上的傷，可想而知，為了他的份額，多吃了多少苦頭，不禁感動得流下淚來。
“東來，你快躺好，我沒事的。”馬順笑著把白梵扶到草席上躺著，蓋上薄被，自己靠著牆角坐下，“今兒實在不景氣，拿不回吃的，再忍忍，到明兒早上，我再去賈老板那討一碗湯，我若哀求他給點麵，他應該會肯的……你寧死也不肯討飯，東來，說實話，我很尊敬你，我以前讀過書，算半個讀書人，但是我沒你那麼有骨氣……從今往後，東來，有我一口吃的，就絕不把你餓著。每日的貢錢我來想辦法，你莫要擔心，好好養傷便是了……”
白梵知道他討到四十個銅板已經很不容易，哪還敢求什麼吃的，又聽到他這樣說，隻默默把眼淚流著，暗暗發誓，等回到永陵，找到雲姑姑，一定要好好報答這份恩情。
轉眼過了兩個月，天氣開始轉暖。
白梵的傷勢漸漸好轉，也習慣了這樣的苦日子，隻是看到馬順每天出去回來，身上舊傷未愈，又添新傷，口食也全憑他去討來，自己還隱瞞身份，不禁慚愧不已。
這天晚上，他決定向馬順和盤托出。
“馬大哥，其實我不叫馬東來。”他拉住馬順坐下。
“啊？”馬順一怔，很快笑道，“像我們這種人，叫什麼並不重要，重要的是，如何活下去。”
白梵道：“馬大哥，我們總算是朋友吧？”
馬順道：“當然了，你是我唯一的朋友。”
白梵欣然不已，道：“馬大哥也是我唯一的朋友。大哥且聽我說，我本名白梵，帝國驃騎大將軍白崇禧之子。我父親被汙蔑造反，如今已身首異處，不過，我父親有個義妹，也就是我雲姑姑，她乃是已故皇後的胞妹，隻要有姑姑在，就一定能將冤案平反。”
馬順呆住了，好半晌才回過神來：“東來……不，白公子，你，你為何對我說這些？”
白梵笑道：“馬大哥，你讀過書，識得地理，定然知道永陵的所在。你帶我回去，等我替父親平反冤案之後，定叫雲姑姑在朝中給你謀個一官半職，總好過在此乞討度日，大哥說是不是？”
“這，這是真的？”馬順瞪大獨眼。
白梵肅然起誓道：“若我有一句假話，就叫雲姑姑再也不搭理我！”盡管遭遇了非同尋常的苦難，他還保有一顆稚童的心靈，如今對他而言，這就是最大的災難了。
“好，我帶你回永陵！”馬順答應下來。
白梵激動極了，跟馬順徹夜商討路線，到了天將明時，約好午時一起出逃，然後睡意襲來，倒頭睡了過去。等他再醒過來，不知雙手為何不能動彈，睜眼一看，身下已不是草席，他的雙手被枷住，雙腳上鎖鏈，躺在冰冷的青石板地上。
“砰！”
一聲驚堂木，震得他從地上爬起來，四目環看，竟不知為何來到了衙門。
“馬，馬大哥……”他看到馬順就站在一個衙役旁邊，呆呆地問，“這，這是怎麼回事？”馬
順沒搭理，隻恭順地站在那裏。
“呔，堂下犯人，姓甚名誰，快快報來！”公正廉明的牌匾下，縣官厲聲高叫。