就在曹二寶和唐淮源軍長商議部隊下一步打算時，前線的局麵又有了變化，日軍在西線對永濟方向的突然發起猛攻。坐鎮蒲州城指揮的範漢傑部因為缺乏火炮，隻得被動應戰。好在之前第四集團軍在這裏挖的反坦克壕還在，這條大溝東起中條山、經堯王台、東（西）姚溫村、直達黃河岸邊，共十餘公裏長，是守軍阻止日軍進攻的最大屏障。
去年冬天，獨立66旅入駐蒲州城後，不僅在陝州保安旅的幫助下沿線築起近百個明暗火力點，還對反坦克壕做了擴建，使之達到深五米、寬六米。沒想到接連幾天的暴雨，大量的積水湧入壕內，範漢傑突然發現自己麵前多了條護城河。
現在，第45師劉進部駐守最前端防線、直麵日軍的正麵攻擊，第46師黃祖塤因前期戰損較大防守右翼，主力駐守堯王台村，預備第8師陳素農在龍王峪、水晶盤、大石頭、韓陽鎮一帶展開，為總預備隊。獨立66旅則退守首陽至風陵渡一線的要塞區，防止日軍沿山路穿插、截斷27軍的退路。
戰鬥自午後全麵打響，日軍兩個師團在第35師團師團長原田雄吉中將的統一指揮下，以用四個炮兵聯隊共一百二十門山炮對已經暴露的戰壕和火力點進行覆蓋射擊，27軍十餘公裏的防區內頓時一片火海。炮擊開始後不久，自太原方向飛來的二十餘架轟炸機對韓陽鎮一帶的二線陣地開始了騷擾性攻擊，阻止27軍將預備隊調往前線進行增援。
27軍的軍部設在韓陽和首陽之間的棗樹溝，不過老範自己卻跑到中條山西端的五龍宮設立了前進指揮所，這裏地勢高，離著姚王台、蒲州城等陣地不過五六公裏，不用望遠鏡就能看清山下的戰局。眼見著有些日軍已經“強渡”反坦克壕，他急忙命令炮兵立即對日軍攻擊隊形進行攔阻射擊。
不過炮兵們很快提出了不同建議，他們的陣地設在萬固寺後麵的山頭上，別看那山隻有二百來米高，火炮架在上頭以後、射程比日軍同型號的山炮要遠一大節。更重要的是，這裏有當初保安旅預先構築的混凝土火炮陣地，甭說是七五山炮，就算是碰上105和150口徑的大家夥都用不著挪地方。炮兵們現在就一個念頭，好好和日本同行掰掰腕子。
範漢傑對炮兵的活並不熟悉，部隊最早裝備的那些火炮都在一連串戰鬥中陸陸續續丟的幹幹淨淨，除去八二迫擊炮外，他對直瞄火炮基本上就是個棒槌。聽人勸吃飽飯，既然炮兵們覺著收拾日本的火炮陣地更妥當，那就這麼幹好了。
事實證明，老範的選擇沒有錯。炮兵們瞄準目標後就對日軍火炮陣地展開了襲擾，一比二十四，幾乎是一門炮單挑對麵一個炮兵聯隊，說是勇氣可嘉都屬於謙虛，稍微頭腦正常的人都會稱之為瘋子。但是，瘋子有瘋子的運氣。日本人在十餘公裏寬的正麵動用了一百二十門火炮，平均每公裏有八門，此種火力密度在中國戰場上絕對排得上號。問題在於，能夠充當炮兵陣地的地方就那麼多，想要遮遮掩掩根本不可能，而且日本人也沒打算隱藏蹤跡。守軍這邊的炮手們心狠手黑，接連幾輪齊射，打掉日軍在張誌村和張華村的兩處炮兵陣地後，還順道收拾了他們在關帝廟的前進指揮所。大約是日本人在關帝廟裏囤積有不少彈藥，炮擊時產生的動靜幾與引爆重磅炸彈相仿。