嶺州城東，有幾家規模較小的酒樓和破敗凋敝的幾座士族府邸。
先帝不再信任士族，文人連丟南方數州之地；加上當朝國子監被取締，今日士族已不比往日風光。有個別家中已經蓄養不起婢女和仆人，隻剩下了幾個不在意薪酬，隻要有口飯吃即可的老奴。
幾家文人倒也樂得清貧，時常聚會在一家的樓閣之上一起吟詩作畫，苦中作樂。
“咦，那不是韓府的那頭牛嗎。”
“哎，還真是。那頭力氣大得不得了，據說殺人如麻的牛，今天帶著這，好像是是個人吧。出城去幹嗎呢。”
“我們就別關心他了，聽說賈家那小美人，害的賈家哎，顏麵盡喪；以拋繡球這種粗俗的方法選親就算了，竟然還被人當場拒婚。”
“那賈家主不得被她氣死？怎麼說，賈家主可都是昔日國子監的大祭酒啊。哼，聖上被蒙蔽了雙眼，才會取締國子監，成立那個不知道有什麼用的太學宮。”
“行了行了，飯可以亂吃。話怎麼能亂說，如今我們幾家的光景都已經大不如前，如果再被人抓到亂說話的話；小心我們的腦袋。”
在他們幾人的注視下，蘇猛騎在戰馬之上，手握戰戟，身後跟隨十名表情肅穆的兵卒跨出東城門。
嶺州東麵，不似西麵一般山林密布，相對而言稱得上是一馬平川之地；蘇猛環視了一圈周圍，有些詫異地讓眾人停在原地。
“不知，公子何在。”
四下無人，蘇猛以低沉但是足夠讓周邊聽得到的聲音發問。
“蘇將軍。很準時。”
微笑悠閑的聲音響起，蘇猛看到三道身影從他們身後走了上來。
不，準確來說，是二人和一隻，貓？
有些疑惑，不過蘇猛並沒有詢問：“公子，是現在就出發嗎？”
“嗯。已經收拾完畢，不過。你能不能換個俗氣點的稱呼。”
張韜凡無奈地一笑：“我姓張，你和我的……一樣，叫我張老大就可以了。”
“明白，張老大。”蘇猛垂首應諾。
“這就是你從韓府借來的兵？”
豫瓔珞一夜休息，精力恢複大半，重新給白皙紅潤的臉上抹了些塵土，戴著帽子常人分不出男女。
“是。”
張韜凡點了點頭。
“不愧為操練出風字營卒的韓老將軍。這是我按照你的藥方，臨時配出來的，效力應該及不上熟手，不過……”
“沒事，能用就行。小老虎，準備出發。”
張韜凡接過了豫瓔珞跨上馬後交給他的一個小囊，裏麵有按照顧依雪藥方配製而成的致盲藥丸。拍了拍通靈虎的屁股，它才不情願地爬上馬背。
蘇猛帶著人，到他們的左側。
“蘇猛將軍？嘿嘿，以後就叫你阿猛了，不介意吧。我們應該要一同前行很長時間。”
“張老大你隨意，我無妨。”
蘇猛在韓府受過韓遂非親自教導的嚴格訓練，即便是一個看上去有些頑蕩的人，他也會遵從他的命令。
韓遂非親自下令。
軍令如山；而且，今日出發前，韓應叮囑過。
“此行平安，他能比我們更順利地讓你進入南境軍。”
“你帶人，到我們前麵，分散一些，和我們保持十餘米的距離即可；一旦有人靠近，立刻示警。”張韜凡說。
“明白。”
蘇猛點頭，命十名兵卒向前而行時，張韜凡突然怒喝一聲。
“誰！”
他的眸光精確地轉向右後側唯一的一處小土坡後麵，蘇猛反應迅速，捏著戰戟與十騎將豫瓔珞護在身後；倒不是他看出張韜凡的目的，而是在他眼裏，這個隨從很明顯沒有戰鬥能力。
“原來，你姓張啊。混蛋。長得是還行。就是眉毛濃了點。”
一個一襲勁裝裝束，洋溢著青春氣息的絕美少女從土坡後站了出來，目不轉睛地看著張韜凡。
“你是……”
張韜凡有些疑惑，不過看到她身旁，那個換上了一身灰袍。
可那身殺氣和冰冷沒有絲毫衰退的賈墨卿時，當即明白，緊緊皺眉。
“張公子，我們又見麵了。”賈墨卿冷冷一笑：“從嶺州城中而出，找你可頗費了些功夫。”
“怎麼，又想跟我打架。今天我可不是一個人。”
張韜凡笑了笑，看到蘇猛將豫瓔珞護在身後稍稍安心，心知必須盡快離開嶺州：“二位，那日誤會實在抱歉；不過我們今日還要趕路，請二位先回嶺州。改日，我登門賠罪。”