空泛著霧蒙蒙的煙灰，隔著步步錦的支窗能聽見外頭奴才們皂鞋摩挲著地麵上的聲音，蕭恪已經醒了，他睜著眼看向床幔頂上頭繡著的騰雲起霧的團龍紋。他是個眠淺的人，從到大從沒有哪能安穩的睡到亮。
他坐直了身子，有善嗬著腰跑進來替他把帳子撩起來掛在旁邊掐絲纏金的鉤子上，蕭恪出了他今日的第一句話：“她在哪？”這聲音輕輕的淡淡的，單從語氣裏根本聽不出喜怒。
沒頭沒尾的一句話，可有善卻懂：“回主子的話，已經在路上了，等主子下了今日的早朝就見到了。”他輕車熟路地給皇上更衣，看著明黃色的冕旒朝服，蕭恪不露痕跡地皺了皺眉，而後漫不經心地：“換那件玄色的吧。”
早朝的時候，朝臣們都覺得今的皇上好似變了一個人，這變化在哪又不出，隻覺得他眉宇之間透出幾分蔚然似的。
皇上生母為平帝所不喜，連帶著也厭棄這個兒子，伶仃著在乾西三所所長大，性子寡淡而薄情，後來又在馬背上征戰南北，身上又多了幾分鐵血和殺伐果斷，身上的戾氣像是刻在了骨子裏，離得稍近幾分便紮得人生疼。哪怕就是這麼些許蔚然之色，已經足以叫人覺得難得了。
朝會按例是三日一次，今日的早朝從戶部那邊上了奏本，戶部尚書李授業是太後的族兄，他穿著從一品補子的麒麟袍，上奏本的人是李授業手下的人，名叫鄭廣和。
“今年皇上讓戶部查虧空，查來查去林林總總也不過是六部的事，各行省也安排著人去著手了，南直隸還特派了顏大人親自去查。旁的也就罷了，隻是兵部這邊……差了不少。”
兵部尚書名叫陸承望，他四方的臉盤，一雙眼裏沒有什麼波瀾，他緩緩撩起衣袍在皇上麵前跪下：“兵部事物繁雜巨萬，可皆有證可尋，每旬的賬本皆由臣親自過目，無一錯漏，還請皇上明鑒。”
一不辯解，二不反駁，單單一句皇上明鑒，看似是跪著，大有幾分能奈我何的味道，兵部這位尚書大人的位置還是平帝在世時便親封的，三朝的老臣，又是有名的諍臣，蕭恪素來也看他幾分薄麵。
堂下幾個臣子皆交換了一下眼神，陸大人原本是剛正的脾性，如今出了這麼大事，還是半分也不願意低頭。
蕭恪倒是不可置否的模樣：“鄭廣和，你繼續。”
“回皇上，兵部去歲的確是支了三十萬兩銀子，是建水師用，隻是銀子也花了卻沒見到水師的影子。”
“王文德，朕記得當初這筆銀子是支給你了，你來給朕，朕的水師呢？”
王文德是兵部的人：“今年上半年，湖廣一帶出了叛亂，這軍餉是從兵部的賬上支的，已經把單子報給了戶部，餉銀還沒有撥下來，水師自然就能建成了。”
繞了一個圈又回到了戶部上頭，朝政上頭每日提起來的，也不過還是那些事，你來我往著踢皮球，放眼這下看，能從內心裏頭惦記著替君分憂的隻怕屈指可數，人人惦記的都是如何蔭妻蔽子罷了，不過又過了半個時辰終於叫散了。
已經蒙蒙的亮起來，巍峨的寶殿裏燃著長明燈，博山爐裏的青桂香經年累月的燃著，把乾清宮裏的每一塊金磚，每一個楠木大柱，乃至每一塊榫卯都侵染著幽幽的淡香。皇上坐在龍椅上和眾臣們又議了一會，他的目光看著蟹殼青色的直欞窗，突然：“陸承望留下。”
等人都走光了，蕭恪淡淡：“今日你從隆宗門走吧。”
朝臣們日常入乾清宮，走的都是景運門，這個門也不是人人都能走的，隻有文三品武二品的臣子才能入，帶進宮的奴才也要在景運門外二十步的位置止步，至於隆宗門，等閑都不得開的，曆代龍馭賓的皇帝，梓宮便是從這個門裏送進乾清宮殮的。
陸承望不知何意，可蕭恪也不願再多言了，他站起身從乾清門旁的側門走了出去，方朔和有善嗬著腰跟在他身後。
外頭的晨霧將散未散，一輪火紅的日頭從景運門那側緩緩升起來，帶著吞吐地，雷霆萬鈞的氣勢，灑下燦爛至極的金陽，照亮了這座煊赫而輝煌的九重宮闕。
陸承望走到隆宗門口，官靴還沒有踏出去便生生懸在了半空。
他看見了一個人。
她穿著月白色的氅衣衣擺處繡了秀淡的雲紋，已是冬日裏，這氅衣的領口滾了絨邊，從裏頭深處細白的脖子，這脖子細得約麼隻有腕子粗，像是一碰就會斷一樣。她的頭發隻用一根白玉簪子綰著，看裝束也隻像是宮裏的哪位主，臉上很白淨，這種白不似病態，倒像是經年累月見不得光的那種幼弱的白，眼睛很大卻沒什麼神情。