“下官平難中郎將張燕，拜見刺史大人。”
“下官黑山校尉楊鳳，拜見刺史大人。”
“下官黑山校尉陶升，拜見刺史大人。”
此次前來援助的部隊首領乃是三名壯漢，為首一人張燕，兩腮虯髯，長得五大三粗，麵相凶惡；左邊一人楊鳳，麵容俊秀，卻是與他的名字極為相符；右邊一人陶升，長著絡腮胡，卻讓人感覺不到有絲毫的豪邁氣勢，主要是陶升的臉相極為猥瑣，腦袋如同三角蛇一般，估計沒有人看到會覺得喜歡。
而聽到三人自報家門，在場眾人都麵露驚色。
黑山黃巾在河北一帶是極為有名的，當初黃巾之亂爆發時，博陵人張牛角跟隨黃巾起事，後與常山真定人褚燕合兵一處。後來，在進攻癭陶的時候，張牛角中流矢創發而亡，臨終前讓眾人奉褚燕為統帥。故此，褚燕改姓張，名為張燕。張燕頗有才能，將部隊帶領的越發強大，趙郡、中山、上黨、河內等地黃巾皆來投靠張燕，人數達到百萬，自此號稱。朝廷也沒有兵力征討，而等到張角病亡，各地黃巾各自為戰，張燕遣人至洛陽請求歸降，靈帝封張燕為平難中郎將，讓他管理黃河以北山區的行政及治安事務。簡單的說，張燕的任務就是安撫河北山區黃巾軍，讓他們不再作亂。
因此，朝廷也沒有給張燕轄地，兵力，除了還算過得去的俸祿之外，張燕歸降朝廷似乎並沒有什麼好處。
袁紹上前扶起張燕，感激道：“此番多虧了張中郎將，才解了我冀州之危。張中郎將但有何要求，我若能做到，必定答應。”
張燕作揖行了一禮，言語真摯：“下官此次前來，有二個目的。第一，便是想要見刺史大人一麵。昔日為聯軍盟主統領群雄討伐董賊，何等英姿，下官卻無緣相見。日前得知公孫瓚聯合冀州一些黃巾軍意欲攻打冀州，故此特從中挑選數萬青壯，跋山涉水，終於趕上。隻是下官兵力太弱，無法與公孫瓚交戰，故此刺史大人援軍到達之時，才敢現身，還望刺史大人勿怪。”
“哈哈！”
袁紹爽朗一笑，臉帶笑容道：“吾怎會怪責於你，若無張中郎將幫助，我冀州此刻或許已落入公孫瓚之手。張中郎將言有二個目的，不知第二個目的是什麼？”
張燕臉上猶豫了片刻，隨後忽然跪下，楊鳳，陶升二人亦同樣舉動。但聽張燕解釋道：“早年之前，我等年輕，誤入歧途，後雖投效朝廷，亦感白活一世，卻無所作為。故此，此次前來，願投效刺史大人，還望刺史大人成全。即使能成為刺史大人麾下一小吏，我等也心甘情願。”
袁紹和在場的麾下聽了張燕的話，頓時默然。
其實，他們都能明白張燕的心情。張燕的有百萬之眾，歸順朝廷之後，朝廷隻給了張燕一個平難中郎將的職位，卻沒有給他相應的職權。
中郎將是什麼職位？漢時，將軍並非是常置的，隻有在有戰事時才冠以統兵者將軍之稱。因此，通常情況下，武官能獲得的最高官職便是中郎將，他們通常統領的是禁宮和皇室的護衛。
張燕率百萬之眾歸順，按理來說，朝廷也該給個爵位，或者封地的。可是，當時被十常侍把持的朝廷，並沒有這麼做，隻是給一個名號，讓他約束山區黃巾眾。換做任何一個人，估計都很難接受。至少，張燕沒有因此不滿而再次造反，可以說的上是承受能力不錯的人了。
張燕三人見袁紹沒有說話，以頭擊地，泣道：“刺史大人莫非是嫌棄我等出身，故此不肯接納？我等早已改過自新，若是刺史大人不信，我願自斷一臂，以示悔改之心。”
言畢，張燕從懷中掏出一把匕首，猛然刺向自己的手臂。