秋風蕭瑟，層林盡染，一片金黃。九月中旬，已是進入中秋之際，天氣也沒有夏日那般炎熱。糧食已經收入倉庫，而各方勢力，也在準備收獲成果了。
兗州東郡濮陽縣，城外旌旗蔽空，馬聲呼嘯，一列列裝備白色鎧甲、頭戴白巾、手執長槍、長刀、鐵盾等裝備的士兵昂然挺立，等待著前方將領的號令。
而在隊伍的最前方，自然是此次親自掛帥出征的曹操。
曹操同樣披著白甲、白盔，額頭前綁著白巾，上書“報仇雪恨”。而在曹操的身後，曹仁、夏侯惇、夏侯淵和曹洪等大將跟隨。此次進攻徐州，曹操可謂是精銳盡出，隻留少數文官駐守。
“殺入徐州，雞犬不留！”
曹操怒喝一聲，大手一揮，十萬大軍同時齊聲高呼！
“殺入徐州，雞犬不留！”
十萬大軍的呼聲直衝雲霄，令人心驚。這一次，曹操出兵，是帶著殺人的目的而去的，當然，順便再接手陶謙的地盤，這也是必須之事。
“出發！”
當曹操再次高呼，大軍開拔，一場大戰即將來臨。
……
而在冀州治所鄴城外，同樣的情形也在發生。
袁紹集結大軍十五萬，勢必要一舉攻下幽州。對於人口眾多的冀州而言，征召十五萬的士卒，並不是多難的一件事。同樣的，袁紹進攻公孫瓚，自然也是有理由的。所謂理由，不外乎便是公孫瓚挾持朝廷使者，以下犯上，藐視朝廷，膽大包天。罪惡滔天。而袁紹則代表朝廷討伐公孫瓚，以正朝綱。這樣的理由不過是廢話，隻要稍微有點腦子的人都知道。這事跟你袁紹有屁毛的關係。袁紹當初自己想要立劉虞為帝，不過被人家給拒絕了。不一樣是以下犯上，藐視朝廷，膽大包天。所以，袁紹出兵的理由不過是一紙空文，大家都不會放在心上。
跟曹操不同的是，袁紹穿著的是金甲、金盔，生怕別人不知道他是主帥。看著身後的十五萬大軍，袁紹可謂是一臉的春風得意之色。想他如今不過是而立之年還不到不惑之年。便有如此成就，真可以算的上是功成名就。當然，袁紹出身四世三公的袁氏名門，早就看慣了高官厚位，這一點成就還不能讓他滿足，最多隻是有點得瑟。
在袁紹身後的，自然是河北四庭柱這四名大將。再往後，則是一些名氣比較低下的將領，也就無須介紹了。
“主公，將士們已是整裝待發。隨時可以出征了！”
顏良策馬在袁紹身後，等到低下將領們將士兵的情形彙報上來之後，立即便告知給袁紹。
袁紹點了點頭。大手一揮：“出發！”
戰馬嘶鳴，馬車轆轆，整齊而肅然的隊伍給人一種驚顫的感覺。這一年的秋天，雖然氣候怡人，天下各地的百姓都是糧食大豐收。然而，隨之帶來的卻是充滿死亡的戰爭。到底是福是禍，誰也無法明了。
……
渤海郡南皮城外，袁常也早在幾天前迎來袁紹的使者。這名使者便是之前前來渤海郡的許攸，原本跟袁常聯絡的這件事是要交由逢紀來執行的。然而。逢紀已經被袁常給嚇到了，哪還敢接這個任務。自然，這個任務便交由許攸來執行。跟隨許攸一起前來的。卻還有一個人，也算是袁常的半個熟人，卻是在袁紹麾下消失許久的荀諶。
當初荀諶在袁紹麾下也算是心腹謀士，奪取冀州這件事上，荀諶也有著不小的功勞。然而，自袁紹掌管冀州之後，荀諶卻是消隱無蹤，直到前些日子才出現在人前。對此，袁常自然詢問荀諶其中的緣由。荀諶倒也沒有隱瞞，而是很幹脆的說出答案。
原來，當初董卓肆虐三輔之地，潁川的許多世家大族都各自逃難。或逃亡徐州、或逃亡冀州、或荊州等等各不相同，而荀家便是逃亡冀州的一個家族。不幸的是，在逃亡冀州的途中，荀家的家主因為舟車勞頓，身患重病，在到達冀州後不久，就一命嗚呼，自此魂飛天外！因此，荀家自然要選出一名優秀的領導者，帶領荀家前進。在荀家老一輩之中，有荀氏八龍：荀儉、荀緄、荀靖、荀燾、荀汪、荀爽、荀肅、荀旉八人。其中死的死，老的老，自然無法再擔任家主人選。由此，這一任的家主人選便是從荀彧這一輩中挑選出來。而在荀彧這一輩荀家子弟之中，以荀彧和荀諶二人為最。人選，便是他們二人中的其中一個。
後來，經過家族內的長輩表決，多數人都認為荀彧是最好的選擇。然而，當時荀彧已經前往兗州，投靠曹操。荀家去信給荀彧，讓荀彧回來擔任家主。奈何荀彧卻認為曹操是個明主，能夠平定天下，匡扶漢室，無心家主之位，隻想跟著曹操。無奈之下，家主的人選便轉為第二人選的荀諶。
作為一名家族的家主，是不能偏向於某個勢力。家主帶領的是整個家族，以家族為重。就如荀氏子弟各有投靠多方勢力，不會偏重於哪一方勢力。雞蛋不能放在一個籃子裏，這是世家大族生存的根本。就如荀彧看重曹操，死心塌地的跟隨曹操，若是還讓荀彧擔任家主。日後荀彧將整個家族都綁在曹操身上，曹操要是沒能成為最後的贏家，整個荀氏豈不是被葬送了？而荀諶則不一樣，他並沒有死心塌地的跟隨袁紹。相比於關心天下的荀彧，荀諶更看重家族的發展。故此，當荀彧推辭家主之位後，荀諶便脫離袁紹，安心的回到荀氏當他的族長。
經過一段時間的調整，荀諶在家主這個位置上也幹得差不多，也穩定了荀氏的局勢。故此，荀諶便再次出現在人群。至於荀諶會來到袁常這裏，卻是因為早在很久之前，荀諶便看好袁常。
當時袁常在袁紹麵前還是畏畏縮縮的一個角色。根本沒有被多少人放在眼裏。就如逢紀、許攸等人都沒看出袁常的不同，但是，荀諶在第一次見到袁常之時。便已經留心上了。就如當初袁常選擇縣令之位時，荀諶就看出袁常的不俗表現。卻也沒有揭穿，還暗暗的替袁常消去痕跡。所以，間接來說，荀諶還有恩於袁常。
“袁太守麾下兵馬氣勢十足，端的是少有的精銳。袁太守果非常人，某敬服不已！”