不的不說，有時候當一個人告訴你距離不遠，就在前麵之類的話，千萬不能相信。否則，你隻會覺得人與人之間的信任都到哪去了。正如南華告訴袁常和太史慈二人，張良的道觀就在黃袍山上不遠的位置，然而，袁常三人走了將近一個時辰，也才依稀看到道觀的影子，又七拐八繞的走了半個時辰，才走到道觀跟前。
“南華道長，你作為出家人如此妄言，是不是破戒了。”袁常站在南華的身邊，調侃著說道。
“無量天尊！”
南華稽首行了一禮，淡淡然回答到：“幽州牧，貧道並沒有妄言。貧道是說家師的道觀在不遠的位置，幽州牧並沒有詢問距離，貧道自然沒有回答。貧道平日裏上山下山，已經習慣了故而認為這樣的距離隻是轉眼的事情，沒有顧慮到幽州牧你們的情況，這一點是貧道的疏忽。此外，貧道並非是出家人，而是方外之士，與來自西域國家的佛陀並不一樣。”
袁常啞然，沒想到南華隱居山林，竟然還知道佛教的事情。
其實，袁常這也是大驚小怪了。佛教最早出現是在秦始皇的時候，當然，因為並沒有相關記載，對於這個事件也並不是很確定。而直到兩漢時期，佛教才正式被記載，而且，普及的範圍開始廣泛，也漸漸的被民眾所認知。就如下邳相笮融，就大肆宣傳佛教，修建佛像。而佛教在中原的興起，卻是在魏晉南北朝時期。
佛教在魏晉南北朝能興盛起來，自然也是有他的原因。
首先，是由於魏晉南北朝時，政治黑暗，時局動蕩造成佛教大盛。魏晉南北朝三百餘年，政權更換快速，篡弑頻仍，故政治混亂，民不聊生；加上外族入侵，造成生靈塗炭，人民生活艱苦。普通百姓在現實生活既找不到出路，乃寄心於宗教，尋求心靈的慰藉，於是各種宗教均甚盛行，而佛教也就在這背景下興起。
另一方麵，在東漢黨錮之禍後，士人在政治上屢受摧殘，加上魏晉以來，篡弑頻仍，政治黑暗，士人為求明哲保身，多不談政治，於是儒家所崇尚的綱常名教及積極入世的思想大受打擊。士人精神無所記托，於是講求個人逍遙的道家哲學及出世的宗教思想隨之興起。
佛教之所以能在眾宗教中而特別盛行，主要是因為它的教義適合時代需要。早期，佛教傳入中國以小乘為主，其教義主要為：(一)人死後精神不滅，(二)因果報應，(三)輪回之說，(四)布施。一般來說，小乘是專修個人的，此等教義，正好給予在現實生活中受盡折磨、困苦和災難的人民對來世有所企望，因而大盛。
另外，也因為儒佛思想並無大衝突，故佛學得以為傳統的儒子及人民所接受。佛教教義與中國傳統的儒家思想並無根本上的大衝突；兩者均主張依賴自力而不依恃他人的幫助，佛教之眾生皆可以成佛與儒家的人人皆可以成堯舜非常接近。主要分別則在於出世與入世之不同，在當時的環境中，現實生活與政治狀況，均不容許人在世上有所作為，因此儒家思想根本無法實現，較消極的佛教思想，乃當時得令。
其次，佛教者傳教方法得宜，也有助其興盛。佛教在傳入之初即巳注意爭取社會上層人物的信仰和支持，在當時的博士弟子景盧、楚王英、漢桓帝、魏文帝、孫權以及南北朝的大多數君主，都好佛事。佛教因得君主的提倡及上層士子的支持，故得廣泛流傳，不受摧抑。
還有的是兩晉時期，清談玄學盛行，僧侶支遁、慧遠等時與名士辯論玄理，亦深為士林所敬重，因此主流思想也沾染了不少佛教思想。此外，東晉末年，慧遠致力於融佛入儒，其著有《喪服經》及《三禮毛詩注析》，以及後來的法顯西行尋求戒律，此等人的行徑，均豐富了佛學，有助於弘揚佛法，贏得了人民的普遍信奉。
而且，當時漢代神仙方術流行，他們往往透過符咒治病、占星等來吸引群眾；而佛教中人為迎合當時俗尚，也兼用占驗，預卜吉凶、治病等方術以接近群眾，作為傳教方法。例如西晉末年，西域僧人佛圖澄來華，他用方術感化石勒，阻止了他的殘殺，其後亦為石虎所崇信，此等方術，極能吸引一般民眾，使中原人民逐漸奉佛。