很顯然，如今出現在馬騰身後的少年郎，除了馬超之外還能有誰。
熹平五年馬超出生，現如今已經是十六歲的英偉少年。十三歲時馬超便跟隨馬騰征戰羌人，展露不凡實力。經過三年的征戰，馬超已經表現出超越常人的軍事天賦，每有戰事，便跟隨馬騰左右。征戰一生，聲名顯赫。然則，馬超的前半生是精彩輝煌的，但是，在投效劉備之後，卻是默默無聞，可以說是被打入了冷宮。
那麼，到底又是什麼原因讓如此勇猛的馬超被劉備如此對待呢？
馬超剛降的時候，劉備很厚待馬超，馬超半生諸侯禮儀不當，經常直呼劉備的表字，關羽非常憤怒，請求殺了馬超，劉備勸解：“馬超窮途末路還歸附我，就因為直呼我的表字，而把他殺了，以後怎麼麵對天下。”張飛也勸解：“這樣的話，用禮儀做給他看，他就明白了。”次日的早上大會，請馬超來的時候，關羽張飛持刀直立在劉備兩旁，馬超環顧身邊座位，不見關張，卻看到關張持刀直立於劉備兩旁，大驚。從此再也沒有直呼劉備的表字。次日歎氣：“我才知道為什麼我會失敗，直呼主公的表字，差點被關張殺了。”
其實，也可以想象，馬超曾經是西涼的一個勢力主，如今卻是跑到當初跟自己平級的劉備當手下，心中一時無法轉變過來也是可以理解的。
論起馬超和劉備的出身以及革命經曆，劉備跟馬超根本無法相比。
論出身，劉大叔的“中山靖王之後”這個身份是不靠譜的，而馬英雄雖然不是皇族名門之後，但他老爸馬騰的高級軍官身份卻是靠譜的。馬家在西北第一代：馬子碩，在甘肅天水當基層幹部，後來不知道犯了什麼錯誤，被免職了，政府也不補貼回家路費，於是就紮根西北，窮得不行，但當地一位美麗善良的羌族姑娘看上了馬子碩，嫁給他，給他生兒育女，於是有了馬二代：馬騰。馬二代還是窮，當個體伐木工人，雖然當地人尊重這個身長“八尺有餘，身材洪大，麵鼻雄異”的漢子，但這並不等於他有出息了，最多也就贏得一句“那賣木材的老馬，人不錯啊。”平常人當中，不錯的人多了去。
機會送上門來了，東漢靈帝末年，西北邊城發生叛亂，在那個時代，想要發達，要麼叛亂，要麼平亂。馬二代參加了平亂，他選擇對了，於是草鞋換皮鞋，從軍司馬到偏將軍，一路到征西將軍，算是當地的軍界要人了。
馬家第三代-小馬哥馬超，就是在這麼個背景下成長的。說小馬哥是高級軍官子弟，絲毫不過分。劉備大叔呢，織草席的就是織草席的，往近處的長輩，尤其是他老爸，混的那點人生成就，根本拿不出手來給他帖金。
小馬哥出身比劉大叔高貴，這個已經無疑了，至於自身呢，小馬哥在前期混得比劉大叔好。從破壞程度而言，馬超總是給曹丞相製造麻煩，而劉備呢，總是被曹丞相製造麻煩。小馬哥殺得曹操割須棄袍，這是傳說，但史書記載，小馬哥確實一度讓老曹人在囧途。建安十六年，馬超與曹操在潼關幹了一仗，當時老曹要渡河，優哉遊哉地，結果小馬哥動作賊快，兵鋒已經推進到老曹指揮部外圍了，老曹卻還坐在辦公桌旁邊發呆，“公猶坐胡床不起”。馬仔張頜拚死拚活將領導送上船，河水急，船被推出去四五裏遠，馬超的部隊不比河水慢，沿岸追擊，射箭像下雨一樣密集，這個時候的架勢，就是十個曹洪許褚也攔不住，小馬哥啊，再堅持一下，說不定老曹的曆史就此截止了，不是讓箭射死了，就是翻船給****了。不是小馬哥不堅持，而是老曹在關鍵的時候放羊，西北係的軍人改不了羊倌的習性，放下曹操去追羊，結果被曆史放了羊。
反觀劉備，從來沒有讓曹操這麼囧過，每次劉大叔起事，老曹總是像抹去蜘蛛網一樣，把他給擺平了。
因此，老曹對劉大叔和小馬哥的評價不同。在職場的份量，很多時候要看競爭對手對你的評價。對於劉備，老曹說，天下英雄唯有他老曹和劉大叔，這是茶餘飯後的閑談，平心靜氣的聊天，多少帶點鼓勵的性質，或者試探的性質，因為在此前，劉大叔沒有幹出點什麼讓老曹佩服的事情來。對於馬超，老曹說了一句：“馬兒不死，吾無葬地也。”這可不是茶餘飯後的閑談，這可不是平心靜氣的聊天，這句話，估計老曹是帶著心跳每分鍾一百二十次的狀態說的，是在潼關前湍急的河流中，在如雨的箭矢中，經曆了拿著腦袋栓在褲腰帶上跑路的經曆之後說的。讓對手害怕，就是最大的佩服。