“溫侯此計甚妙！”
“溫侯經天緯地之才，屬下等佩服不已！”
呂布其實是個有勇有謀的家夥，隻不過，他的勇必謀強了太多。正所謂一力降十會，在呂布看來，能夠用武力解決的事情，他堅決不會用腦袋，那樣太麻煩了。如今麾下八健將，除了張遼稍微好一些，其他七人在計謀方麵都太糟糕了，呂布沒得依靠，隻能自己親力親為了。早知如此，當初就不應該把陳宮放走，至少，他要多用些時間。如今，卻是後悔都已經來不及了。
“哼！”
呂布輕哼一聲，不知是自得於自己的才智，還是不滿麾下的拍馬屁行為。吩咐了一番，讓眾將各自去準備，最後把張遼給留了下來，說是要給張遼加強訓練。對此，其餘幾人隻能給張遼報以同情的表情，然後忙不迭的離開，唯恐被殃及池魚。張遼卻是知道，呂布肯定看穿他剛才的想法，現在是赤果果的報複他了，果真是何苦來哉！
另一邊，曹操遭逢一場敗戰，心頭正鬱悶著。
按照曹操和戲誌才的考慮，呂布似乎無意占領兗州，再加上他認為呂布有勇無謀，覺得拿下呂布應該很簡單。但是，沒想到，跟呂布戰了幾場，都是失利，讓曹操鬱悶的同時又感到疑惑，呂布到底有沒有占領兗州的想法。正在這時，被田氏派來詐降的屬下也到了曹操營中。密信上說：“呂布已往黎陽，城中空虛。萬望速來，當為內應。城上插白旗，大書‘義’字，便是暗號。”
曹操見了書信，頓時大喜。
卻說曹操作為一個梟雄，其奸詐自然也是非同一般。因為此前呂布是要準備放棄兗州，去徐州攪風攪雨了，故而軍中有士兵在收拾包袱。而曹操在城中也有自己的細作，知道這個情況，再加上幾場戰鬥失利，而且也沒聽說呂布麾下有什麼出眾的才謀之士，因此，並沒有認為這是呂布的計策。
曹操沒有懷疑，戲誌才卻是有些顧慮。不過，若是真的也不能錯過這個機會，便勸說道：“呂布雖然有勇無謀，然則，亦需防範其是否有詐。故而，屬下以為，明公此去，當將兵馬分為三隊，兩隊埋伏於城外接應，一隊入城。倘若有詐，亦可進退自如。”
對於戲誌才的提議，曹操也沒有反對。在曆史上，因為陳宮輔佐呂布，曹操知道陳宮能力不俗，隻是因為不是太出眾，卻也是中計了；如今，陳宮更沒有在呂布麾下，曹操更是不會有半點懷疑了。當然，在三國裏，說的是劉曄勸諫曹操這麼做，其實這是不可能的事情。要知道，劉曄是在官渡之戰的前一年才投效曹操，又怎麼可能給曹操提出建議呢！
劉曄作為曹魏後期的人才，能力也是極為出眾的。
劉曄二十多歲時，天下大亂，揚州地方的豪強們大多不願抑強扶弱而且狡猾殘暴。揚州當地有鄭寶、張多、許幹等人擁兵自重，其中以鄭寶最為驍勇果斷，才能和力氣都很突出，為當地人所忌憚。當時鄭寶想擄略百姓渡過長江到江南地區，看中了劉曄是當地的高族名人，想要強逼他倡導這個計謀。劉曄知道後很害怕，但都沒有被鄭寶找到。此時曹操派使者到揚州，劉曄去見使者，論及當前時勢，並請使者在他那裏停留數日。鄭寶於是帶數百人帶著牛和酒迎接使者，並等待劉曄。劉曄則在中門外設酒菜飯席給鄭寶部眾，自己則與鄭寶在內宴飲，並暗中要人借敬酒的機會殺掉鄭寶。但鄭寶原來不好酒，並且很留意他們，令那人不敢下手。劉曄於是親手用佩刀斬殺鄭寶，並斬他的頭下來，向他的部眾恐嚇：“曹公有令，敢有動者，與寶同罪。”部眾見此都很震驚和害怕，跑回營舍。當時營中尚有精兵數千，劉曄為防他們作亂，即騎鄭寶的馬匹到鄭寶的營門前，向一些首領陳說禍福利弊，最終眾人叩頭迎納劉曄。劉曄入營後安撫群眾，令眾人歸服，更推舉劉曄為新首領。但劉曄見漢室衰微，自己亦是皇室宗族，不想擁兵，與是將那些部曲都委托給廬江太守劉勳。劉勳當時在江淮之間有很強的兵力，受到孫策的忌憚，於是孫策派使節特以卑下的言辭和財寶要求劉勳代為攻打上繚城。劉勳相信孫策，更因收得財寶而十分高興，各人都祝賀，但劉曄則不感喜悅。劉勳詢問，劉曄則說：“上繚雖小，城堅池深，攻難守易不可旬日而舉，則兵疲於外，而國內虛。策乘虛而襲我，則後不能獨守。是將進屈於敵，退無所歸。若軍今出，禍今至矣。”但劉勳不聽，堅持出兵。而孫策果時從後乘虛襲擊劉勳，劉勳失敗後，於建安四年投奔曹操，劉曄亦跟隨。