梆子過了酉時，光暗了個透徹，東苑西庭俱是上了燈；整個兒歧陽宮裏，窗紙裏一片晃晃的光。朱嫣揉了揉肩，擲了筆，隻覺得腹中空空，餓得前胸貼後背。
“姐寫完了？”琴兒撩起簾子，探個腦袋過來，“飯菜還熱著，今日廚房上做了鴨脯棗絲湯，殿下差人分過來一盅，姐趁熱用了吧。”
朱嫣點頭，站起來跺跺腳。坐久了，膝蓋有些麻，她扶著桌邊繞圈走了一陣才有所緩和。
人才剛在食案前坐下，門口咚咚地響起了扣門聲。琴兒出去應門，原是福昌公主打發身旁的采芝來取寫好的課業。
“殿下了，這個點兒，嫣姐一準寫完了。”采芝穿一襲翠綠比甲，梳分髫雙丫髻，笑晏晏的，“此外，殿下還想問問，嫣姐這裏有沒有一本書？叫做《貞元詩和續》。”
竟是也問這本書。
琴兒正在篤篤地碼著那些寫滿了文章的紙頁，聽到采芝問書，她頗有些稀奇：“殿下怎麼忽然要書了？”
須知福昌公主雖容貌出眾，但於讀書一事上，實在是了無興趣，向來是能偷懶就偷懶的。這一回，公主主動遣采芝來借書，倒是稀奇。
采芝眉心一蹙：“奴婢倒是也不清楚。聽是齊家的那位公子一直想要這本書，隻是這書稀罕，市麵上難找。福昌殿下想著，嫣姐慣常讀書，也許會有，便打發奴婢來問問。”
一提到“齊家那位公子”，琴兒與朱嫣就全都懂了，心下煞是通透，半個字也沒多問。
隻是，不巧得很，那本《貞元詩和續》，在白日裏已被琴兒送到長定宮去了。琴兒記得清清楚楚，那時嫣姐吩咐了，“琴兒，你替我走一趟。我想把這書送人。”
琴兒煩起了憂，道：“呀，想來是不巧，那本書剛……”
話一半，朱嫣便哢噠一聲放下銀箸，打斷了琴兒的話：“不巧的很，我這兒沒有那本書。《貞元詩和續》本就難得，世麵上恐怕隻有一二本流傳，我是沒有的。《夢得山集》倒是有，也是寫詩的。若不然，就拿那本書回去複命？”
琴兒一愣，有些不解。
明明有，卻無。莫非是姐怕將書贈人之事，會惹殿下生氣？
但姐的話，自己必須附和。於是，琴兒也笑道：“是呀，采芝姐姐。我方才仔細瞧了瞧書架，確確實實是沒有的。”
采芝麵露失望之色，道：“罷了。沒有便沒有，奴婢再去藏書閣打聽打聽便是。”
采芝走後，朱嫣重新拿起筷箸，對琴兒吩咐道：“那本《貞元詩和續》，你是從沒見過的。”
琴兒乖巧應道：“是。奴婢素未瞧見過。”
此後，玉粹齋便再無訪客，想來福昌殿下今晚不打算多讀書了。對窗的秦元君也早早歇下了，很早就熄了燈。
亥時近半的更漏一過，朱嫣便上床歇息了；人挨著枕頭，沉入了夢鄉。
這場夢，朦朧依稀。
夢裏的她，慢慢走在歧陽宮外的巷子上，一低頭，手如粉嫩雪團似，戴著對金鐲子。仔細一瞧，那是八歲生辰時自皇後姑姑處拿到的禮物。
幼的朱嫣沿著巷子一直走，不知不覺，漸入宮牆陰森之處。與她所熟悉的歧陽宮不同，這裏凋牆零瓦，荒木廢磚，陰嗖嗖的。
夢中的琴兒，和朱嫣的年紀一般大，她怕得直哆嗦：“姐，咱們還是回皇後娘娘身邊吧。您走丟了路，娘娘和夫人一定著急了。”
八歲的朱嫣卻用食指抵唇，低聲對琴兒：“噓。別話。你瞧，那裏有人。”
琴兒嚇了一跳，連忙噤聲。
定睛望去，卻見那宮舍裏隱約有兩個人，還有一條粗綾係在梁上，飄飄悠悠。一個黃衣老太監，傴僂著脊背，手狠狠扭著一個宮女，剪住雙臂，再將她的腦袋向著粗綾布中死命扣去。