福昌公主錦履慢移，人下了台階，走向岐陽宮門。她還困盹著。朱嫣見狀，便從袖中掏出一個係了穗子的香包，雙手托呈：“福昌殿下，這味香醒神。”
福昌公主將香包拿過來，嘟囔道：“還是嫣兒想的妥當。不像這個姓秦的，”她厭煩地瞥一眼秦元君，“笨手笨腳，什麼都不會也就罷了，還早早來打攪人清夢。嫣兒才十四，還比你一歲，怎麼就比你聰明那麼多？”
秦元君訕訕地低著頭，什麼都不敢。
公主的鑾駕已在宮門前候著了，三人前後出了岐陽宮，朝著西苑的學堂悠悠而去。
日頭漸起，斜影穿過朱牆碧瓦，慢慢收短。又是一道巷子，福昌公主的對麵行來一列鹵簿，幾個手提香爐、寶壺的宮人在前頭開道，竟是將宮巷擁的滿滿當當，再不容公主的鑾駕通過。
采芝眼尖，瞧見那宮人的服製，忙叫停了鑾輿，道：“見過大殿下。”
采芝這一聲請安，令眾人的腳步戛然而止。福昌聞言，睜開惺忪睡目，人也清明了三四分：“是大皇兄呀？”
她人醒了，眼底帶笑，聲音也有撒嬌的酣甜。
這與福昌迎麵遇上的人，正是福昌的同母兄長，大皇子李淳。李淳正是華茂青春的年紀，一襲挺括的紺湖藍錦袍，配以玉冠豐簪，愈襯的人劍眉星目，剛毅英挺。
福昌公主的宮人們，俱是停下行禮請安，烏壓壓地屈膝彎腰。
秦元君入宮不久，還未曾有機會這般親近的見到大皇子，此時不由好奇地偷偷抬頭。待瞧見了李淳的樣貌，秦元君便覺得麵頰一燙，忍不住羞怯地移開了眼。
“哪兒是巧事？大殿下掛念著福昌殿下，此處專程等著您呢！”專在大皇子跟前伺候的老太監笑眯眯道。
福昌聞言，果真高興。她下了鑾輿，道：“既然大皇兄有心等我，那咱們兄妹兩個便一齊走過去罷。”罷了，又攥著袖口，撒嬌埋怨道，“也不知父皇是怎麼想的，竟讓大皇兄單獨念書。如此可好，本就見得少了，現下更是難見一回！”
自李淳年滿十八後，便搬出了皇後的岐陽宮，另居於毗鄰帝王的景泰宮。他也不再去學堂與諸位姊妹兄弟一道讀書，而是由陛下特意聘請的大儒單獨為他授課。
李淳聽聞福昌抱怨，心知自己解釋也無用，福昌未必懂得父皇的苦心。於是，便隻是笑笑搖頭。
兄妹二人一起朝前走去。李淳一邊走，一邊以逡巡目光掠過人群，仔細尋找著自己想見的人。待終於瞥見了走在末尾的朱嫣，他的眼底才有了絲縷的柔和之意。
今日的朱嫣穿了一襲豆青色的衣裙，外罩一件玉色薄披，素白的手自寬袖裏探出，輕悄悄拽著披風一角。一隻翡翠鐲掛在她細嫩手腕上，一滑一落，格外招人憐愛。
她垂著頭，隻露出側顏，但形貌之姣好，卻難以遮掩。
京中人都，朱家的阿嫣好顏色，雖她今年隻十四歲，但已是美人初初長成，已可窺見來日的傾城之貌。隻可惜，她後來入宮做了伴讀，便不常常在京中露臉了。
李淳悄悄地瞧著朱嫣，喉頭微動。
他這般心不在焉的，叫福昌公主察覺了，便有些不快。她問道：“大皇兄，你目不轉睛地是在瞧什麼呢？”
李淳有些訕訕，不想被妹妹發現了自己的心思，便找借口道：“啊…你旁邊這女子，瞧著有些眼生。她是哪家姐，也是母後為你挑選的伴讀？”
福昌不悅地回頭一瞧，恰好看到身側的秦元君麵色漲紅，羞得抬不起頭來。福昌蹙眉：“不必管她，一個笨手笨腳的。是選來做伴讀，卻一點都不懂事。還是嫣兒好使些。”