生辰宴後，關雎宮繁華落幕，燈火稍歇。
裕貴妃坐在妝鏡前，半闔著眼，由著宮女心拆著髻上的珠釵步搖。宮門外傳來遲遲的敲更響，貴妃揚著玳瑁嵌虎眼的指套，以食指揉了揉太陽穴。眼角的脂粉散了，露出兩道壓不住的淺淺皺紋。
貴妃的大宮女連翹將拆下的發釵收入妝奩匣中，迎著笑臉好話：“今日宴會上，娘娘豔壓群芳，陛下的目光不曾從您身上移開呢。”
雖然年歲大了，但是貴妃還是喜歡聽這樣的好話。她揚了一絲嘴角，又不想得意得太明顯，便假模假樣地自嘲道：“不曾從本宮身上移開？笑呢。本宮瞧著了，陛下一個勁兒地盯著新進宮的幾位妹妹看呢。到底是年輕鮮嫩的好，十六七歲，娉娉婷婷，和一支花兒似的。”
連翹忙道：“那些庸脂俗粉，又哪裏可以與娘娘的國色香相提並論？娘娘寵冠六宮，舉京皆知。”
貴妃揉罷了太陽穴，換個側邊兒，幽幽歎口氣道：“若是當真寵冠六宮，又怎麼讓本宮做了這麼多年的貴妃，也不見抬個份兒？可見陛下的心底還是有偏差的。”
連翹拿牛角梳沾了點花油，仔細梳開了貴妃的長發，又勸：“保不齊明日便有聖意到了，娘娘便能如願了。”
“這話可不得。”貴妃笑笑，並不當真。
這麼多年了，她也隻有一個心願，那便是登上皇貴妃的位置。如今她雖貴為四妃之首，得寵之勢連岐陽宮的朱皇後都恨她如眼中釘似的，可她也到底隻是一個貴妃。
要恩寵至極，還當屬位同副後的皇貴妃。
隻可惜，陛下隻在十幾年封過一回皇貴妃。那位純嘉皇貴妃還命不好，得了冠服沒兩個月，人便沒了，被陛下匆匆放進了陵寢之中。
想起那位薄命的純嘉皇貴妃，裕貴妃便眯了眯眼。雖已時隔多年了，她卻將純嘉皇貴妃的相貌記得清清楚楚，也記得她姓洛，出自江南，擅琴。
純嘉皇貴妃的那張臉啊，她是至死都不會忘的。但凡想起來，心底就有妒意在燒灼。
若非是有純嘉皇貴妃在，她也不會對皇貴妃這個位置如此執念；心心念念，隻想勝過她一頭。
門外傳來扣扣聲響，掌事的花嬤嬤推門進來，甩帕一福，道：“娘娘，奴婢有事稟報。”
罷了，便碎行至貴妃耳畔，低聲絮語一陣。
貴妃一麵揉著手背，一麵仔細地聽，表情逐漸詫異起來。
“五皇子竟然闖入了梅園，還被陛下逮了個正著？”貴妃的眼底有些幸災樂禍，“那陛下是如何罰他的？”
“這可了不得了。”連翹一邊替貴妃梳頭，一邊大驚怪地著宮中的傳聞，“聽宮中的老嬤嬤，那片梅林可是禁地中的禁地；有不懂事的宮人誤入的，逮到便是幾十個板子。”
花嬤嬤低聲道：“這便是奇怪之處了。陛下沒有罰他，讓他平平安安地走了。”
裕貴妃臉上幸災樂禍的笑凝住了。
連翹見貴妃表情有變，心底緊張起來。她手一用力，不心扯到了裕貴妃的發絲。貴妃當即嘶了一聲，恨恨拍開了連翹的手，斥道：“怎麼幹事的？這麼笨手笨腳的！”