時值建安七年。六月稍有微熹，先是聽見水聲，循著輪廓隱約就可瞧見勳陽縣外水渡的幾條木船。最靠近岸邊的那條，船艙中還堆著些許漁獲，船家是襄陽人，讀過幾年書，頗有見識，但出身不好，遂在兩地之間為本商計，並不渡人。不料剛放亮，正在張羅貨物之際，聽見一聲稚嫩的吆喝聲，稀裏糊塗便載上了一個孩童。船主原本準備打發他去坐渡船，見那孩子風塵仆仆，背著偌大個書篋，一時心軟，尋思左右不過一個孩子，便索性讓他上船來。
這孩童言是父母病喪，往襄陽去投親戚，喚作張安。一張圓臉，雙目炯炯，看上去不過十一二歲，個子拔的不高。奇的是著一身白袍，質地是從未見過的，倒不定是什麼昂貴的織物，但以船主數十年閱人之能，也覺之製式格外特別。右手掩藏在廣袖下，因袖子過大，孩童又，輕飄飄地像沒了右臂一般。而左手的袖子比這年頭騎射多用的箭袖還略窄，一眼看去，袖口幾乎箍在手腕處。同齡大的孩子這般年歲，發式不過是垂髫或者總角，此子卻有模有樣地束起發來。右肩靠著一條長布包，背著與身材相比格外大的書篋。船主仔細往書篋中一看，訝出聲來，書沒有幾卷，但當中竟盛著個一兩歲的孩子。
細問之下，張安扭捏半，才這孩子是他在來的路上撿到的。船家歎一口氣，道：“這幾年雖然戰亂頻仍，但比起前些年，到底是燒不到楚州境內，百姓生活還算安穩，竟也會有此種棄子之舉。”張安卻十分頭痛，當日在山下看到這孩子，想也不想就放入書篋中，一兩歲的孩子，衣飾倒是齊全，咿咿呀呀尚不能講出話來，但也不哭不鬧。難的是這一路沒有乳湩倒還罷了，但行到途中歇息，將孩子從書篋中抱出來，隻聞道一股騷臭。一看之下鋪在書篋下的數卷書都已濕透，張安手忙腳亂之下，把孩子倒提過來，一把抓下穹褲。霎時眼睛圓睜，嘴角顫動，幾乎要把手裏的孩子當怪物一樣扔出去。
船主聽了張安一番疑惑，明白過來，忽然哈哈大笑，好一會兒才安撫他“怎麼沒有雞雞呢，生下來就是個太監”的論調。但細想一個男孩帶著一女童確實不便，船主家中又有女兒，平時從內室那兒討教了不少經驗。眼見張安雖然童蒙，講話卻相當井井有條，書篋裏又有不少書，想是書香門第，倒也不避嫌，男女之別也好、嬰孩的哺育排便也好，一股腦兒灌給了張安。這年頭本是富家子才有棉麻可以墊作尿布，嬰孩的奶乳也實在不好找，但張安對這些絲毫不提不問。反倒是蹲坐在船艙角落抱著膝蓋陷入奇異的後怕中，又念叨著什麼“我媳婦兒是個太監”、“師娘沒有雞雞”之類的話，半晌才回過神來。船主問起話來，張安一臉嚴肅，搖頭晃腦甚“萬物有成理而不，其態自然各異，是子失態了“，大模大樣逗得船主笑出聲來。張安滿腦子卻是掌門師父偉岸的身影。