靈穀寺，後院。
“咕咕咕——”
雞鳴，燈亮，僧起。
姚廣孝推開門，目光迅速把院子搜查了一遍，沒有人，何勇沒有來。
一陣涼氣襲來，姚廣孝不由得打了個冷戰，走到院子中央，乜了一眼東方的魚白，吟到：
秋風蕭蕭愁殺人，出亦愁，入亦愁。
座中何人，誰不懷憂。
令我白頭。
胡地多飆風，樹木何修修。
離家日趨遠，衣帶日趨緩。
心思不能言，腸中車輪轉。
吟誦完畢，姚廣孝感到一絲怪異，怎麼在春季萬物萌芽的季節想到了秋意肅殺的詞，悟不出其中的奧秘，回屋讀書。
世子府，前院。
世子朱高熾準備往轎子裏坐，要去上早朝，小喜子在一旁扶著，世子突然眉頭一皺，覺得一陣惡臭飄來。
坐進轎子，朱高熾沒有下令立刻出發，而是陷入了沉思。
“怎麼了？世子爺，是不是忘記什麼物什了？”小喜子急忙問。
“哦，小喜子，你幾日沒換衣服了？”朱高熾忽然問。
“我，”小喜子剛換過衣服，眼珠子一轉立刻卻說，“著實有幾日沒有換了。”
“哦，”朱高熾笑了一下說，“那你去換身衣服吧，別著急，隻要下朝的時候到儀仗邊就行。”
“是，世子爺。”
“起！”朱高熾喊道。
小喜子望著離去的儀仗，覺得一絲寒意。
奉天殿，早朝。
上朝的儀式舉行完畢，群臣開始奏事。
朱棣似乎有點心不在焉，不知道一直在看什麼，朝會的氣氛一下子嚴肅起來。
朱高熾坐在大臣的前排，偷偷瞄了一眼禦座旁邊的四大錦衣衛，錦衣衛的手緊緊握著繡春刀，不安地看著群臣。
不知道什麼時候，奉天殿雅雀無聲，群臣不再奏事，皇帝也不在講話。
“哈哈哈。”朱棣突然大笑。
群臣一愣，偷偷瞄了一眼。
“諸位愛卿，朕今兒早上揮舞斬龍刀，興致大起，一時沒有留神，傷了腰，略感疼痛，太醫已經醫治，並無大礙，愛卿有事盡管奏來，國事為重，朕龍體為次。”朱棣說。
“吾皇英明。”
禮部尚書李至剛走到群臣右前方，側身站立說：“啟奏聖上，今年的恩科貢院已經修葺準備完畢，隻等舉子進場，沐浴天恩。”
“甚好。”朱棣道。
李至剛奏事完畢，回到群臣中，大臣都晶瑩剔透，八麵玲瓏，皇上身體不好，又堅持早朝，淨撿一些雞毛蒜皮的小事，還是讓皇帝開心的事，重要的事情不是不奏了，而是寫成奏折呈上去，等待皇帝身體恢複再處理，這樣做不是奸詐，而是中國士大夫的處事哲學“外圓內方”。
有個人看到了機會，天賜良機！
禦史景清從群臣中走出，向群臣奏事站立的位置緩步移動。
景清的步伐忽快忽慢，時大時小，像一隻風雨搖擺的小船，船的重心不穩，船就左右亂擺。
終於，景清站到奏事的位置，按照禮製，應該側身站立，不能直視朱棣。