找出圖紙和工具，托德開始寫寫畫畫，一個用來模擬火山環境的金屬密封培養皿，很快就完成了設計圖。將它裝進了木管之中，打算稍晚些就交給哈金斯，以便工匠打造。
好不容易了卻了一件心頭大事，托德在椅子上伸了個懶腰，看了眼實驗室中的一切，忽然想不起，自己有多久沒有去鎮子裏走走了。
放下了手中的筆，鎖上了房間的門，托德走上了小鎮的大街。
時間已是下午四點左右，工作了一天的人們，逐漸回流到了街道上，鎮子中心的人越來越多。
而教堂所在地周邊聚集著暮西鎮盡有的繁華，小酒館傳來觥籌交錯的吆喝聲，牲畜店裏傳來各式各樣的哼叫聲，還有織染店、麻布店、行商販、小吃車等等。熱鬧雖是熱鬧，托德看了一眼滿地飛揚的塵土，和隨街亂丟的垃圾，苦惱的摸了摸鼻梁。
暮西鎮的公共管理，完全依靠居民們自發自覺的維護，雖然此舉能夠大幅度降低市政的開支，但卻遠遠達不到應有的衛生標準和規劃水平。
“管製不是個好東西，卻不得不依靠它嗎？”托德一邊和路過身邊的居民打著招呼，一邊想著腦中的紛雜念頭，越行越遠，逐漸朝著小鎮的邊緣走去。
中世紀的村莊，升級為小鎮，最關鍵也是最重要的一環就是城牆。但現在暮西鎮卻沒辦法做到，一來因為靠海。小鎮雖然有防衛部隊，但海麵武裝力量幾乎為零，再好的城牆也是擺設；二來因為擴張。隨著小鎮的人口逐漸增多，外延增大，城牆的規劃與建築也並不是一件現實的事情。
穿過小鎮最外部，那些農民的草屋群落，托德借著夕陽的餘暉，看見了一塊又一塊，用小路相隔的翠綠田野。
神色沮喪、步伐沉重的農忙者，從神父的身邊路過，有人低垂下頭，有人彎下膝蓋。托德朝著眾人的頭頂，劃了一個十字，禱念了幾句，就打算返身走回教堂。
不遠處若隱若現的哭泣聲，吸引了他的注意。托德走到了小路邊，撥開路邊的青草。
一個二十來歲的農夫和他的妻子，坐在農田上，伏地痛哭。二人身旁長刀豆和鷹嘴豆的種苗，發黃枯萎，耷拉向大地。
看著神父越走越近，通過神職者衣飾猜到來者身份的農夫，連忙拉起自己的妻子，跪倒在地。
沒顧得上理會他們，托德先蹲下身，翻了翻身下的泥土，看了眼視野盡頭的海岸線，又看了眼失去生氣的菜苗，大概明白發生了什麼。
暮西鎮靠近大海，海水通過地下水能夠滲透到周遭的土地，造成小鎮周邊的土地大多都為鹽堿地，種一些耐堿性的植株還行，但如果種的是性喜中性的作物，自然會顆粒無收。
神父看著麵前一大片枯死的幼苗，歎了口氣，朝著夫婦二人說道：“把作物換成小麥，趁著還有時間，盡快翻地重來吧。”
“神父大人，我們已經沒錢了，這些菜苗是我們抵押了最後的財物，向莊園主借來的。”
農夫的話讓托德一愣，他想了想後問道：“向你們這樣，春種絕收的還有多少農戶？”
夫妻二人對望了一眼，給出了一個讓托德大吃一驚的答案。
幾乎是全部。
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8.。8.