到了告示當天的清早，暮西鎮的廣場上，用木頭搭起了一個巨大的平台，平台的四周還掛上了裝飾用的彩布。
有聰明的人，特意起了個早，拖家帶口的備好了幹糧、扛上了小凳，占據了個好位置。其他人見狀，也紛紛呼朋喚友，提早來到了廣場。
結果，不到十一點，廣場上就已經人山人海，人頭攢動了。
稍晚些，有教會的慕道徒，在數百人的注視下，從教堂裏抬出了四個大筐子。有好事者湊近過去一看，居然滿滿裝的是炒過的豆子。
100毫升的小角勺，拿在了每個慕道徒的手中。他們從裝滿炒豆的大筐裏，舀出平平一勺，無論男女老少、行業職階，人手一捧。剛開始還有人不懂，為什麼要分發炒豆，直到有人將豆子放入嘴中，慢慢細嚼的時候，大家才明白，原來發這玩意兒是當零食吃的。
發完了吃的，稍後又有慕道徒合力抬出兩個大桶。掀開一看，一桶是淡黃色透著清香的液體，尚有著餘溫；另一桶是淡綠色冰涼剔透的液體，有助於清火。有人認出，這兩桶是大家常喝的飲料：大麥茶和鼠尾草茶。隨著簡陋的小木杯分發到每個人的手中，人們根據自己的喜好選擇飲品，大桶很快見底，慕道徒又抬起空桶走向教堂，重新注滿。
阿方索和哈金斯坐到了一塊，前者一手捧著炒豆，一手拿著鼠尾草茶，透過鐵麵具向自己的老友問道：“這個『茶話會』究竟是做什麼的？”
哈金斯也是一頭霧水，但是他對托德事先沒有和他提起此事，還是有了些許的擔憂和愁悶。
坐在騎士身後的瓦爾頓，將一顆豆子塞進了嘴巴，大咧咧的咋呼道：“該不會是讓鎮裏的人補交稅金吧？”
萊斯利從阿德莉娜手裏拿過熱氣騰騰的大麥茶，斜了一眼矮胖男子：“他不是就用針紮了你一下嘛，用的著這麼記仇嗎？”
瓦爾頓瞪了男孩一眼，鼻孔裏哼了一聲。
教堂的側進室中。
托德今天難得穿上了，教會發下的祭司聖秩的全套禮服，不時擺正下頭頂的龕帽，整一整身上的祭服。他的心情緊張不安，莫名想起了前世在大學任教時，第一次去讚助商那裏，尋求科研經費的場景。
緩緩踱步至禮拜堂，身穿修女服的芮契爾和卡琳站在十字架的下方，靜靜等待著他。
“芮契爾小姐……”
女子用食指和拇指捏起了胸前的十字架，朝著神父晃了晃。
意識到自己的口誤，托德連忙改口：“芮契爾姐妹，感謝您的幫助。如果沒有您借用我工匠，木台恐怕沒有那麼快……”
“神父，我們都是天父的仆從，幫您即是幫我。”芮契爾在胸前畫了個十字，十指交叉，虔誠聖潔。
女子斜了身旁一眼、還不習慣身上修女服的卡琳，女孩如夢初醒的哦了一聲，趕緊畫了個十字，垂下了腦袋，眼睛卻滿是笑意的看向了托德。
後者看著她調皮的表情，原本嚴肅緊張的神情慢慢緩和了下來，也笑了起來。
四聲撞鍾響起在暮西鎮的上空。
“是時候了。”
聽著耳旁鼎沸的人聲，托德將身體轉向了教堂的廣場，雙手用力一推，大門應聲而開。
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