等候在服裝店後間的休息室裏，興趣盎然的夏洛蒂看向牆壁上的油畫，她的侍女則將注意力放在牆角堆放的服裝樣品上。
凱茜端來了兩杯果茶，彎腰說道：“伯爵夫人，非常抱歉，我的主人正在處理一些事務，稍後就會過來。”
夏洛蒂擺了擺手，示意凱茜不用在意。
看著對方急匆匆去忙手頭的事情，夏洛蒂從休息室的書櫃裏，拿出了一本設計草圖冊，朝著房間裏一個怪模怪樣的沙發上坐了下去。
剛坐下去的時候，真皮沙發柔軟而又具有彈性的材料，嚇了伯爵夫人一跳，她整個人立即跳了起來，回身摸了摸沙發，仔細研究了一番。
很快，夏洛蒂就深深沉迷於這種舒適的感覺，完全無法自拔。
懶洋洋的打開設計圖看了又看，除了那些新潮讓人眼前一亮的服飾概念圖，最讓夏洛蒂感興趣的是幾張奇怪的素描。
一張是在巨大的房間裏，有著許多顯示著畫麵的方形盒子，一堆閃爍光芒的圓形水晶片，還有許多不知名的奇特機器。
第二張是在一個水晶蒼穹的下麵，五層開放式的樓層由樓梯連接，每層樓分布著無數相連起來的小房間，每個房間都有一個櫃台，售賣著不同種的物品。
將兩張圖紙分別翻到背麵，前者寫著『創世之間』，後者寫著『商業之城』。
就在夏洛蒂還在猜測，這些究竟是什麼東西的時候，瑪麗推開門走了進來。
伯爵夫人從椅子上站了起來，一路小跑將後者擁入了懷中：“瑪麗！能看到你太好了！在聽說銀環王國出事，收到你的信件之前，我一直在擔心著你的安危！”
麵對夏洛蒂的熱情，瑪麗有些手足無措，隻能一邊安慰對方，一邊先坐下來。
夏洛蒂聽著門外那些女人為了價格和款式，爭吵不休的聲音，笑著對瑪麗說道：“從成為你的王宮禮儀指導老師的那一天起，你總是有辦法能讓我吃驚。”
瑪麗看上去有些勞累，眼睛周圍有著淡淡的眼圈，說話也有些中氣不足：“夏洛蒂夫人，請原諒我在上上個月才聯係您。”
“你看上去就像一整天都沒睡覺的樣子，忙著開店的確是好事，不過忘記睡眠可是女人的大敵！”
瑪麗有些好笑的看著一臉嚴肅的夏洛蒂夫人，對方在美容、禮儀和服飾方麵的執著，簡直可以用固執兩個字來形容，但又有誰能夠想到，眼前這位看上去隻有二十五六歲的貴族女子，實際上已經年近四十了呢？
“最近幾天晚上，我是有一些失眠，不過和開店沒有太大關係，而且今天早上也沒喝成咖啡……”瑪麗的聲音越來越低。
夏洛蒂向前坐了一些，問道：“咖啡？”
“啊，不，沒什麼。”瑪麗從草圖中抽出幾張，放到了夏洛蒂的麵前：“老師，除了上次給您寄去的設計圖，我最近又設計了幾套夏服，添加了一些『畢蘭茨』和『哥特』元素，您看一下。”
粗粗看了幾眼圖紙，夏洛蒂將視線重新放回到瑪麗的臉上，話音中有著溫軟和無奈：“銀環的舞台已經落幕了。”
瑪麗的手一僵。
“過去的那些往事，早已消逝在了煙雲中。”夏洛蒂將聲音壓得更低了一些：“你的丈夫，那位曾經的王，也一樣。”
瑪麗低下頭，閉上了眼睛。
“上帝拔下男人的一根肋骨，創造了女人，就是讓我們時刻記住自己的歸宿。”夏洛蒂看著對方落寞的神情，輕歎一聲：“女人，終究還是應該在這萬苦的世界裏，找到一個男子相互依偎、相互扶持，走完命運設下的試煉之路。”