環視了一圈滿屋的官員，托德點點頭，示意哈金斯讀一讀來自東方的最新戰報。
“1月17日，阿尤布帝國趁著河流結凍之際，在天父將臨節的前一天，向北開始進軍。馬木留克龍騎兵偽裝成行商，切斷了城市之間的通訊，黑帝斯兵團利用牽引火炮和投擲炸藥，炸開了麥斯卡、緹艾斯和莫讚呂留克的城門，安息軍團的槍盾陣型則擊敗了上述城池的守軍。”
“2月5日，阿尤布帝國逼近東方聖城，至正教會發出聖戰令。同日，聖城的國王帕耶齊十一世，召回了王國的全部駐外部隊，開始固守聖城。”
“2月19日，阿尤布帝國兵臨聖城，薩拉丁派遣使者勸降國王，遭拒，使者被殺，聖城攻防戰於20日正式開始。”
“2月28日，戰爭第九天，攻防雙方傷亡人數已過萬人。同日，阿尤布帝國第二遠征艦隊，繞過亞述半島，強行突入聖索爾灣，開始對聖城的西城區進行炮火壓製。”
“3月6日，阿尤布軍隊在艦隊炮火的掩護下，在聖城的西海岸丘陵上，修建了一處火炮陣地。登陸部隊利用起重設備，從艦船甲向丘陵陣地上，運送了十六門重型臼炮，並使用毒煙彈和燃燒彈，實現了對聖城中心城區的覆蓋打擊。”
“3月11日，聖城之王帕耶齊十一世率領王室近衛團、凱卓拉騎士團和至正聖教軍，共計七百四十三名騎士，八千名士兵向臼炮陣地發起了攻擊。戰爭持續了整整二十七個小時，在艦隊和營地守軍的槍炮攻擊下，聖城進攻方戰至最後，無人投降，國王帕耶齊被流彈擊中頸項，最終死於失血過多……”
坎伯蘭聽到這裏，深深歎了口氣：“聖城之王的宿命，最終還是完結於戰場之上，祖孫三代都是如此。”
托德看了眼坎伯蘭，隨即對哈金斯說道：“繼續念。”
“3月13日，阿尤布帝國的哈裏發薩拉丁，向聖城提議休戰一日，並允許守城方收理帕耶齊王的屍體，以舉辦葬禮。”
托德聽到這裏，心中暗暗一驚，臉上卻顯出讚許的表情：“這位阿尤布帝國的皇帝——薩拉丁，最起碼是一位尊重對手的敵人。”
埃摩森眉頭緊鎖的看了托德一眼，沒有說話。
“3月19日，聖城在換取薩拉丁的『不屠城、不奴役、不驅逐』的三大承諾後，正式向阿尤布帝國投降。”
聽著哈金斯念完最後一句話，整個房間陷入了死一般的寂靜。
過了許久，坎伯蘭摸著銀須，幽幽的說道：“萬城之城，永不陷落的十字聖域……一個月，僅僅一個月，就落入了南方帝國的手中。”
埃摩森跟著說道：“在看了許多關於阿尤布帝國的資料後，我原本以為自己已經對他們有了清醒的認識，現在看來，還是低估了他們。”
托德用手指輕輕敲打著桌麵，思考了一會兒，對哈金斯說道：“我想要知道這次南方帝國的兵種、武器、指揮官、陣型等情報，你告訴城中的異種協會，讓他們配合你去做這件事情。”
哈金斯點頭稱是。
將注意力重新放到戰報上來，托德突然說道：“你們有沒有注意到一個奇怪的地方。”
看著眾多官員看向自己，托德一邊思索一邊說道：“阿尤布帝國和阿拔斯帝國的戰爭整整打了三年，一直打到去年才以前者獲勝而告終。這場涉及兩大帝國的戰役，打的曠日持久，用慘烈二字都不足以描述。按照常理來說，戰爭結束之後，第一件事理應是穩定國內環境，積蓄國力，整備軍隊。但這位薩拉丁反其道行之，立即開始了一場針對聖城的攻城戰，你們不覺得這很奇怪嗎？”
坎伯蘭和埃摩森對視了一眼，二人交換了一個眼色。