坐在覲見室的書桌前，托德翻閱著哈金斯遞交上來的報告，一邊看一邊問道：“隻有這些了嗎？”
“道爾森家族行事謹慎，他們中的大部分人生活作息都非常有規律，每天基本上都在幾個固定的地點往返。”哈金斯摸著下巴說道：“我讓安全局的人，分成數隻小隊，每天24小時盯著他們的住所。三個月下來，報告中的這些信息就是我們唯一掌握的東西。”
“拉特利奇.道爾森晚上6點半回到家中，7點和家人共進晚餐，接著進入書房處理公務，一直待到深夜12點，回房睡覺。”
托德看著這一段報告，仔細思考了一會兒，朝哈金斯問道：“這些記錄是怎麼來的？安全局的人打扮成了仆役，混進了他們的家中？”
哈金斯無奈的搖了搖頭：“道爾森家族還有其它一些商團家族，府邸內的安保工作做的非常嚴密，我們的人三番五次試圖混進去，不過最後都失敗了。這些記錄都是盯梢人員在街道或者建築中，通過監視而寫下的。”
托德將報告放到桌上，皺起眉頭問道：“也就是說，拉特利奇晚上的這些活動，都是在遠處用肉眼觀察後得到的結果。”
哈金斯停頓了片刻，頗為不安的點了點頭。
托德觀察著哈金斯的表情和動作，突然問道：“暮西安全局的內部，有沒有因為這些商團家族，出過什麼事情？”
哈金斯咬了咬牙，低聲說道：“就在前一段時間，經過查實，在安全局裏麵有七個人被商會聯盟收買，一邊做著監視的工作，一邊高價出售情報，我已經將這些人秘密處決了……”
“但是，這七個人或許並不是全部，安全局裏麵很可能還隱藏著其他內奸……”托德看向哈金斯，靜靜的說道：“金錢的魔力，足以讓曾經的夥伴，徹底背叛最初的信念……”
“陛下，我自始至終都忠誠於您！如果您對我有所懷疑，我可以在這裏……”
托德打斷了哈金斯的話：“老夥計，我並沒有懷疑你，我隻是在擔心你的決斷。”
托德從椅子上站起來，走到哈金斯的身邊，慢慢說道：“你是一個重情義的人，對於當初那些和你出生入死的兄弟，你能真誠相待、托付性命。但問題是，當那些過去跟隨過你的人，被金錢和權力迷惑了雙眼，選擇背叛你的時候，你能痛下狠手，斬草除根嗎？”
哈金斯的臉色突然變得煞白。
托德拍了拍他的肩膀：“有些事情，你做不好，是因為你的內心深處，仍然保留著一絲柔軟和猶豫，這是你的缺點，也是你的優點，所以我不怪你。”
“但是，弄髒雙手這種事情總需要有人去做。”
托德背對著哈金斯，將視線投向窗外的風景，輕聲說道：“哈金斯，給自己放一段時間的假，帶著家人出城去享受假期吧。”
哈金斯的身體搖搖欲墜：“陛下，這是您的命令？”
“不，這是我對你的保護。因為接下來王國中即將發生的事情，你一定不會想要看到。”
房間內出現了片刻的沉寂。
一個苦澀而又頹然的聲音響起：“謹遵聖意。”
聽著腳步聲漸漸遠去，托德拉響了桌上的搖鈴，對著出現在門口的侍衛說道：“讓異種協會的芮契爾小姐，到我這來一趟。”
半個小時後，芮契爾推開覲見室的大門，看見閉著雙眼的托德躺在靠椅上一言不發。