芮契爾走到托德的身後，將雙手放在對方的額頭上，一邊慢慢揉著，一邊低聲說道：“你看上去很累。”
“如果可能，我願意用我所有的財富，換取在船上的那段日子。”
托德閉著眼睛，臉上不自覺顯露出淡淡的笑意，耳邊仿佛回響著大海的浪花聲和水手的歡笑聲。
“無盡的責任，王國的未來，人民的期望……隻有真正麵對這些東西的時候，才能發現安逸而又休閑的日子是多麼的寶貴。”
“從我坐上王座的第一天起，我就生活在焦慮和疑惑之中。我每天起床的第一件事情，就是在擔心王國是否安好，人民是否安全。無數個夜晚，我都會被戰爭的號角和死者的哀嚎，從床上驚醒。看著鏡中的自己，我總是一次又一次的問自己，我還有什麼地方沒有做好，我會不會辜負了民眾們的期望……”
芮契爾俯下身，在托德的額頭上輕輕一吻：“如果我現在勸你放手，你會同意嗎？”
托德睜開眼睛，看向芮契爾苦笑道：“如果我勸你放棄異種族群，和我一起遠走高飛，你會同意嗎？”
芮契爾嘴角彎出一抹笑容，她輕輕捏了捏托德的鼻梁，莞爾一笑：“是啊，你和我在某些地方真的很像，我們都有未做完的事情……說吧，你找我來是為了什麼？”
“先說信標塔的事情，長老會帶出來的筆記翻譯的怎麼樣了？”
“我找到兩位通曉古泰羅語老人，他們正在進行著翻譯工作。如果順利，半個月後就能拿到初稿。”
“這件事情涉及重大，他們能夠信任嗎？”
“他們可以信任。”
托德滿意的點點頭，接著說道：“第二件事，我剛剛給了哈金斯一段假期，我需要找個人暫時頂替他的職位。”
“暮西安全局？”芮契爾心思一轉：“是不是因為商會聯盟的事情？”
“哈金斯雖然沒有貳心，但他手底下那幫人卻很難抵擋金錢的誘惑。而且，我總覺得商業聯盟的目的，並不是競選那麼簡單……所以，我希望你可以使用異種協會的力量，一方麵清除安全局中的背叛者，另一方麵盯緊商業聯盟的各大家族。”
芮契爾笑著說道：“你希望我做到什麼程度？”
“查清楚商業聯盟背後的勢力構成，搞清楚他們的真實目的。”
芮契爾走到托德的身邊，輕聲細語：“事先聲明，異種的手段並不光明，甚至有些血腥，你確定這樣沒關係嗎？”
“在確保暮西城穩定的前提下，我允許你使用任何手段。”
看著火光下，托德那張忽明忽暗的堅毅臉孔，芮契爾感到莫名的心痛。
“托德，就像我過去曾經對你說的那樣，你不可能永遠保護著這個王國，保護著你的國民。你遲早有一天會離開這裏，這裏的一切你將不得不放手。”
托德長籲一口氣，拍了拍芮契爾的手，黯然神傷的說道：“我明白，但在我離開之前，我所能做的，就是為這個王國、為所有的子民，找到一條適合走下去的道路。”
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