蔣雲初走出捕風樓，一眼便看到了洛十三。
不遠處有個十分寬大的秋千，洛十三大貓一般窩在上麵。
蔣雲初走近了，聞到濃烈的酒味。
原本睡著的洛十三，眉心微動，睜開眼睛，牽出慵懶的笑容，“侯爺親自過來，查以前還是以後？”
蔣雲初笑微微地走到他麵前，“當下。就是上次要你查的那些。”
“有眉目了？”
蔣雲初頷首，言簡意賅地告知洛十三。
洛十三揉了揉眉骨，“這事兒不，但挺有意思。”
蔣雲初嗯了一聲。
洛十三坐起來，伸個懶腰，晃一晃頸子，眼中慵懶不再，現出慣有的邪氣不羈，“吧，怎麼著？我正閑得手癢呢。”
蔣雲初一笑，卻打量著他布滿血絲的雙眼，清瘦的麵容，“多久沒好好兒睡一覺了？”
洛十三想了想，“有些了。喝酒都沒用，隻能睡一兩個時辰。”
“酒治不了心病。”蔣雲初道，“找人開個見效的方子。”
“成。”洛十三笑道，“你什麼就是什麼，命都是你的。”
“誰稀罕你這一百多斤。”
洛十三哈哈地笑，起身偏一偏頭，“去我房裏，道道眼前的事，再看看各樓的進項。”
蔣雲初好。
他們兩個，算得一樁奇緣。
洛十三比蔣雲初大一歲。
蔣雲初十歲那年冬日，一次獨自策馬出門，被洛十三攔下。
洛十三：“你這孩兒長得忒好看了，我瞧著是禍國殃民的料，要滅了你這妖孽。但你要是能給我兩萬兩買命錢，我們就能交個朋友。”
這樣敲竹杠的路數，蔣雲初頭一遭遇見，你來。
一番纏鬥之後，敲竹杠的那個被蔣雲初的匕首抵住了咽喉，卻也不驚不懼，動手吧，死你手裏好歹不丟人。
蔣雲初沒動手，取出隨身攜帶的一張三千兩的銀票，有緣相見再切磋，然後上馬離開。
弄得洛十三愣了大半晌。
再相逢，是洛十三和兩個朋友被追殺，蔣雲初冒險救下已負重傷的三人。
洛十三蔣雲初是貴人，蔣雲初洛十三是討債鬼。
半年後，兩個少年合力籌建十二樓，到如今，自第一樓到十二樓，已遍及大江南北，有進項的行當是賭坊、酒樓、茶樓——這種地方，最容易探聽收集各路消息。
如此行事，是有些緣故的。
幾年過去，十二樓成為遊走於廟堂、江湖、市井中的特殊幫派，采集消息之餘，也會做一些替行道劫富濟貧的事。
遇到實在凶險的狀況，蔣雲初怕那個討債鬼真去見閻王，便會陪同涉險，三番五次下來，兩人成為生死之交。
時至三月，柳絮隨風去，桃花逐水流。
返回書院這日午間，蔣雲初去了聽雪閣，陪陸休用飯。
“隻你一個，我隻有更悶。”陸休揶揄道。
蔣雲初權當沒聽到，給他盛飯盛湯，“明日我得出去一趟，晚間回來。顏顏也跟沈先生請假了。”
“又有什麼事？”
“見見黃玉興、何岱。”後者是太子妃的父親。
“何家有不妥？”
“捅婁子了。”蔣雲初也不瞞他，“黃玉興的靠山是何家。”
陸休眉心一跳，“你是指海運？”