夜幕降臨在了長江兩岸上。
無邊的黑暗，像是死神的黑色巨大鬥篷，籠罩在了九江，籠罩在了九江城外左良玉的帥府行轅上空。
往日裏車馬喧囂人聲鼎沸的帥府，驟然間變得如同一座山間古墓一般寂靜，死一般的寂靜。大小房屋內，平日裏照如白晝的燈火，此時也變得如同墳地裏的點點鬼火一般稀少，詭異。
白天的大敗，讓所有帥府內的人們都心中惴惴不安。
左夢庚瞪著一雙殺人的眼睛，瞳孔裏滿是血絲，惡狠狠的瞪著眼前派去抓人的親兵頭目。
“柳麻子就這麼逃了？你們就沒抓到他？”
“大少帥，我們去他的住處查了，那裏的幾個女人還有老媽子仆人說，他回來之後，草草的收了一下東西，說說是晚上要和幾位將軍一起打牌賭錢，把值錢的金銀都卷了走。然後就不知去向了。我們也派人去他說的那幾個將軍營中查了，一旦有消息，立刻抓人。”
“活要見人，死，老子也要在他屍首上砍三刀！要不是他滿嘴胡說八道，大帥還不會有事！”左夢庚拔出腰間寶劍，用力的斬在了院子裏那棵楓樹上，樹幹被寶劍砍進去了三分之一，巨大的衝擊力，讓枝繁葉茂的樹冠，搖動了幾下。
他急於抓到柳敬亭的目的，就是要為白天的大敗，為左良玉眼下的狀態找到一個替罪羊。
他瞪著一雙眼睛向四外望去，往日裏連綿數十裏仿若星河的營寨燈火，如今寥若晨星。黑暗所籠罩的野地裏，不時的會從某個角落裏爆發出一陣激烈而又短促的銃炮聲和喊殺聲，那是南粵軍那群不知道疲勞不知道休息的蠻子們，趁著夜色在趁火打劫，收拾各處散落的營寨、剿滅散兵。
就在日落時分，他左夢庚就看到，大隊的左軍俘虜和投降的外營士兵被成群結隊的監押到岸邊，除了身上的一身衣服之外，別無長物，拳打腳踢的被押到江邊碼頭上，像塞雞崽子一樣，塞進船艙之中。
如果換成別的軍隊，左軍的這些被俘官兵，少不得就是再換一個旗號，繼續從事戰場上討生活的生涯，不管旗號上寫得是李自成的大順，張獻忠的大西，還是劉良佐黃得功等人的大明。但是，他們遇到的是南粵軍，所以，他們的命運隻有一個。
也曾經經手過人口貿易的左夢庚清楚，這些人，將會被押解到上海等地，短暫停留之後，海運到南中去，從事采礦、冶煉、伐木等需要巨大的勞動力消耗行業當中。幾年下來，一條精壯漢子往往就被活活累死。
俘虜行軍隊伍旁，也有幾個企圖反抗或者是打算逃跑被抓回來的。監押他們的大多數是跟隨著施琅橫掃遼東半島的水師陸營老兵。對於這些人這些事，有著很好的處理經驗。一不捆二不罵，隻管將這些人手腳砍去，將他們丟在行軍隊伍旁邊的空地上，任憑著他們在那裏翻滾哀嚎，鮮血流盡後死去。
榜樣的力量是無窮的，一向不把別人的生命當回事的左軍官兵，看到了對方比自己更加凶狠，當即便老實了許多。他們這才想起，眼前的這些人，可是以數千之眾橫掃遼東，斬殺的遼賊首級幾乎是自己兵力的倍數，更是俘虜了數萬遼東反賊，押回遼西。沿途用試圖反抗逃走的遼賊身體鋪路、墊坑來讓輜重車輛通過的狠角色！於是，數萬被俘、投降的官兵，沒有一個敢多說一個字，隻管乖乖的在數百名南粵軍官兵的看押之下，緩緩的向前蠕動，被趕到江邊，塞進船艙之中，到未知的前途中去賭一下自己的命運了。
所有的這一切，都來自於白天的大敗。
南粵軍的進攻，在左良玉眼裏，似乎並無什麼特別新奇的花樣，相反，反而有些笨拙。登岸之後，各部分出一部兵馬來，率領著民夫，在潮濕泥濘的江邊鋪設稻草，稻草上搭上從四處征集來的木板，讓大炮可以順利通過。
之後，在大炮火力的掩護之下，各部輪番對左軍進行進攻。隻不過，這種進攻方式，就像是一個胃口極好的人，上了飯桌後，麵對著一個烤得肥油滴落的肘子，並不是上來就一通亂啃，而是手中拿著一柄鋒利的小刀，不時的看好位置，從上麵切割下一塊肥肉來放到嘴裏咀嚼。
在炮火的掩護下，一隊隊的南粵軍排著整齊的隊伍，肩頭背著火銃列隊走到了左軍的陣型前。以左良玉對自己軍隊的而了解，軍中不乏個人技藝精熟的驍勇敢戰之士，也不乏以殺人放火為樂事的魔頭，但是，讓他們把一片人煙稠密的繁華富庶之地變成一片白地容易，讓他們也排成這樣的隊伍去進攻，卻比殺了他們還要難。
他不由得想起了年輕時候在遼東見過的浙江兵，那支由戚爺爺一手打造出來的精兵，最後的一點血脈，就消失在了遼東。