對趙頊來說，治平四年的春節，是在沒有歡樂的沉悶的氣氛中度過的。他的父皇趙曙正在病榻上轉輾呻吟，苦捱著生命的最後時光，趙頊是太子，也是趙曙和高皇後的長子，父皇病重，自然格外關情，但高皇後已下了懿旨，眾王子沒有宣召不得隨便進宮，便是趙頊兄弟之間也不得相聚。這使得趙頊在焦燥又鬱悶中多了一種對未來的不確定性，甚至隱隱有一種畏懼。
這天也是作怪，大年初一便沒有好天。一天的陰霾厚厚的遮住了天光，沉沉的壓向大地，壓向人們的心頭。尖利的西北風掠過田野，在枝頭號叫一聲，又在街道和村舍裏亂竄亂鑽。這風，刮去了街上的喧嘩，刮走了路上的行人，刮去了人們臉上的年味和喜意，也刮得趙頊在潁王府中坐立不安。
這風一直刮了五天，接著又是一場大雪。當朔風終於吹開了雲層，露出大好晴天時，已是正月初八了。
盡管空氣尚還凜烈，陽光照在身上已覺得溫暖又柔和。天宇澄沏如洗，趙頊的腦子也如洗過一般清新。他的心裏忽然生起了一種湧動：這是年輕的血液在血管中搏動時產生的一種力量，它尋求著展示，也尋求著釋放。恰好韓維進府，趙頊吩咐一“備馬”，與韓維一前一後，出了潁王府。
韓維是龍圖閣直學士、潁王府記室參軍，趙頊為皇太子，韓維改授太子右庶子。他隨著趙頊自左承天祥符門出宮，一路往東，又自新宋門出城，一溜小跑，待上了汴河大堤，這才策馬慢行。
時節已是立春，汴河卻未解凍，結了冰的河麵，像一條銀龍，向東蜿蜒而去。兩岸的田野被阡陌分割成無數的小塊，點點宿翠匐伏在坷垃之間，仿佛冬眠未醒，看不到生命的搏動和詩的韻味。汴河通黃河，汴河裏流的其實便是黃河水。河床泥沙沉積，越抬越高，已經超出了地麵，每當春夏之交汴河水漲，那水便如在堤下人家的屋頂上奔流，河堤自然更高了。趙頊和韓維是走在汴河南岸的堤上，遊目騁懷，興致很高。汴河的北岸是千頃平疇，村莊星羅；往南離堤大約五裏遠近，有一座小山，橫臥在阡陌村舍之間。此山名叫百靈山，在梁園東側，也是梁園中的一景，此時遠遠看去，山頂的棲龍岫曆曆在目。趙頊用鞭梢一指，笑對韓維道：“當年梁孝惠王初建梁園，綺閣連雲，笙歌徹夜，是何等的熱鬧，如今如何？”
韓維說道：“梁園我去過，吹台上片瓦不存，凝碧池裏半池荇藻，真正的隻剩風草月鬆，狐奔兔突了。”
趙頊說道：“記得李白寫的《梁園吟》中有句‘梁王宮闕今安在’，可見唐時梁園已經荒頹了。當年李白、杜甫和高適在吹台上把酒言歡，麵對的竟是荊棘叢莽、廢墟遺址。”
韓維說道：“陵穀變遷，是亦如此，自漢至唐，不過一千多年。”
趙頊輕歎一聲，說道：“一千多年了！”接著“咳”了一聲，又說，“也才一千多年！”
或許是說起了李白與杜甫、高適相見於梁園，引發了趙頊遐想，他看著韓維嗬嗬笑道：“我在府邸聽說我朝有個‘汴梁四友’，名震遐邇，人向往之，你便是其中之一，有這事嗎？”
韓維笑道：“這是好事者說著玩的，如何當得了準？”
趙頊說道：“好事者說的，也是一種口碑，隻怕比禦封欽準還要得人心。——既是四友，還有三人是誰？”
韓維說道：“是呂公著、司馬光、王安石。”
趙頊問道：“聽說你排名在第一？”
韓維說道：“我年紀最大，要比他們癡長幾歲。王安石最小，司馬光比王安石大二歲，呂公著比司馬光大一歲，我又比呂公著大一歲。我固然排第一，真正名氣大的卻在後麵。”
趙頊“噢”了一聲，笑問道：“司馬光和王安石相比，誰的名頭更大？”趙頊這一問，是出於好奇，這樣問法，也還有點孩子氣。此時他的思維仿佛已被激活，在虛空中跳躍飛舞，韓維則對他的思維作出詮釋和引伸。
韓維見趙頊興致很高，笑說道：“在百姓婦孺中，司馬光的名頭大；在士子學者中，王安石的名頭大。司馬光六歲破甕救兒，當時畫形圖影，廣為流傳，真正是天下婦孺皆知，但天下士子則以能結識王安石為榮。”
兩騎馬在河堤上並轡慢行，趙頊用馬鞭輕輕的拍打著手掌，饒有興味的聽著韓維說話。這時他說道：“司馬光是翰林學士，我在朝會上見過，為人穩健端方；王安石卻是素未謀麵，不知何以為士子所敬崇。”